▲서빙 하는 로봇? /연합뉴스


"물가는 계속 오르는데 알바 인건비까지 감당하기가 어려워서 결국 서빙로봇으로 바꿨습니다."
화성시 동탄에서 4년째 음식점을 운영하는 윤모(48)씨는 최근 인건비 부담을 견디지 못해 서빙로봇을 들였다.
몇 달째 적자가 이어지자 알바생 3명 중 2명을 정리하고 직원 1명과 로봇이 운영을 맡는 방식을 선택했다.
윤씨는 "서빙로봇을 도입하지 않으면 가게를 유지하기 어려울거라고 생각했다"며 "인건비가 줄어 손해폭은 조금 줄었지만, 내년 오를 최저임금을 생각하면 추가 고용은 바다이야기모바일 사실상 불가능하다"고 토로했다.
인건비와 물가 상승이 겹치면서 경기도 소상공인이 인력 대신 로봇을 선택하는 사례가 빠르게 늘고 있다.
외식업을 중심으로 지역 상권이 인력 중심 구조에서 벗어나 자동화 체계로 넘어가는 전환점에 들어섰다는 분석도 나온다.
10일 인천일보 취재를 종합하면 경기도 자영업 생태계 릴게임신천지 는 이미 한계치에 가까운 상황이다.
경기도시장상권진흥원 조사에 따르면 도내 자영업자의 3년 생존율은 약 50% 수준으로, 창업한 두 곳 중 한 곳은 3년을 버티지 못하고 폐업하거나 업종을 전환하는 것으로 나타났다.
음식점업 생존율은 이보다 더 낮아 고정비 부담이 큰 업종일수록 폐업 위험이 커지는 구조가 지속되고 있다.
야마토게임 도내 소상공인의 5년 생존율은 2019년 60.8%에서 2023년 44.3%로 급락했다. 5년 전 창업한 점포 10곳 중 6곳 이상이 문을 닫거나 업종을 바꾼 셈이다.
특히 음식점업 5년 생존율은 같은 기간 54.1%에서 35.3%로 떨어져 음식점 3곳 중 2곳이 5년을 견디지 못하는 것으로 집계됐다.
소 바다이야기5만 상공인들은 임대료·식재료비·인건비가 동시에 오르면서 직원을 고용하는 일이 부담이 되고 있다고 말한다.
내년 최저임금이 시간당 1만320원으로 인상되면서 인건비 압박은 더욱 커질 전망이다.
문제는 이런 흐름이 지역 일자리에 또 다른 타격을 줄 수 있다는 점이다.
대학생과 청년층이 주로 맡아온 단기 알바가 바다이야기게임다운로드 빠르게 줄어들면서 지역 소비 여력까지 악화시킬 수 있다는 지적도 나온다.
용인시에 거주하는 김모(26)씨는 "취업 준비하면서 알바라도 하려고 했는데 자리도 많이 줄어서 구하기가 너무 어렵다"며 "일자리도 없고 취업도 힘들어지는 느낌이라 막막하다"고 했다.
전문가들은 인건비 부담이 커지면서 로봇 도입이 불가피해지는 만큼, 고용 공백을 줄일 보완 대책이 필요하다고 지적했다.
소상공인연합회 송치영 회장은 "최저임금이 계속 오르니 경쟁력이 떨어질 수밖에 없다"며 "업종에 따라 인건비 부담이 너무 커서 서빙로봇을 쓸 수밖에 없는 곳도 있다"고 말했다. 송 회장은 "정한 임금은 지급해야 하지만 현실을 반영한 보완책이 꼭 필요하다"고 말했다.
한양대학교 경제금융학과 이정환 교수는 "물가와 식재료비, 임대료 등 대부분 비용이 오르는데 가계 소득은 이를 따라가지 못해 소비 여력이 줄고 있다"며 "소상공인 업계의 어려움은 모두가 공감하는 상황이며 인구 감소 같은 구조적 요인까지 겹쳐 경영 환경이 앞으로도 쉽지 않을 것"이라고 전망했다.
/최준희 기자wsx3025@incheonilbo.com 기자 admin@slotmega.info