토니 블레어 영국 전 총리가 가자지구 재건을 담당하는 기구 수장으로 국제 무대에 복귀하면서 다시 주목을 받고 있다. 10년간 영국 총리를 지내며 북아일랜드 평화협정을 성사시켜 중재 역량을 인정받은 데 따른 것이다. 이번 복귀는 단순한 과거 경력의 연장이 아니라 전후 가자지구의 향방과 중동 외교 지형에 직접적 영향을 미칠 수 있다는 점에서 의미가 있다는 평가가 나온다.



토니 블레어 전 영국 총리가 지난1월 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF) 연차총회에서 연설하고 있다. /AFP=연합뉴스


1일(현지 시각) CNN 등에 따르면 국제사회가 블레어 전 총리를 다시 불러낸 배황금포커성
경은 그의 풍부한 외교 경험과 국제적 네트워크 때문이다. 총리 퇴임 후 블레어는 중동 4자회담(미국·유럽연합·러시아·유엔)의 특사로 활동했다. 2007년부터 2015년까지 팔레스타인 경제 및 제도 개선을 지원하는 역할을 맡았으며, 이를 통해 중동 현장에서 8년간 활동했다. 이러한 경험은 이번 가자지구 재건 임무 수행에도 강점이 될 수 있다는 평가가 나온다.교보증권 주식

그러나 블레어 전 총리의 복귀를 둘러싼 시각은 엇갈리고 있다. 그는 2003년 미국 조지 W 부시 행정부의 이라크 침공을 적극 지지하며 영국을 전쟁에 참전시킨 인물이다. 당시 “대량살상무기 위협”을 근거로 내세웠지만, 후속 독립 조사 결과 위협이 과장됐다는 사실이 드러났다. 결국 대량살상무기는 발견되지 않았고, 이라크 전쟁은 장기적 혼란유엔젤 주식
만 남겼다. 이로 인해 블레어 전 총리는 국내외에서 거센 비판을 받았고, “전쟁 책임” 논란은 지금도 그의 정치적 유산에 어두운 그림자로 남아 있다. 영국 내에서는 수십만 명이 거리 시위를 벌였고, 전직 외교관들도 그의 대미 추종 외교를 공개 비판한 바 있다.
팔레스타인 측 반발도 거세다. 과거 4자회담 특사로 활동할 당시 블레어는 이스라하림 주식
엘에 편향적이라는 비판을 받았고, 팔레스타인 협상 대표였던 나빌 샤스 전 수석 협상가는 “블레어는 이스라엘의 요구를 충족하는 데 치중했을 뿐 팔레스타인에는 아무런 성과를 내지 못했다”고 지적했다. 하마스 지도부 역시 “블레어는 팔레스타인 사회에서 환영받지 못하는 인물”이라고 직격하며, 이번 임명 자체가 불길한 신호가 될 것이라고 경고했다.
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그럼에도 불구하고 국제사회는 블레어의 협상 경험과 인맥에 주목한다. 블레어가 설립한 ‘토니 블레어 글로벌 체인지 연구소(TBI)’는 이미 트럼프 행정부, 아랍에미리트(UAE) 등 주요 행위자들과 접촉하며 가자 전후 재건 시나리오를 연구해온 것으로 알려졌다. 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 연구소 내부 논의에서 팔레스타인 주민 이주 문제까지 검토됐다는 의혹이 제기되기도 했지만, 연구소 측은 이를 부인하며 “재건 구상은 어디까지나 현지 정착을 전제로 한다”고 강조했다.
블레어 전 총리는 트럼프 대통령이 제시한 중동 평화 청사진을 “대담하고 지적”이라고 평가하며, 가자 주민에게 더 나은 미래를 보장하는 동시에 이스라엘의 지속적 안보를 확보할 수 있다고 주장했다. 이는 미국과 이스라엘, 걸프 국가 간 이해관계를 조율할 수 있는 위치에 자신이 있다고 보는 발언으로 해석된다. 실제로 블레어 전 총리는 UAE와의 긴밀한 관계를 유지해왔으며, 백악관에서 재러드 쿠슈너 전 선임고문 등과 가자 재건 구상을 논의한 사실도 알려졌다.
지지자들은 그의 설득력과 네트워크가 복잡한 가자 재건 협상에서 자산이 될 것이라고 본다. 국제사회의 원조 자금과 정치적 이해가 얽힌 재건 사업을 조율하기 위해서는 경험 많은 중재자가 필요하다는 점에서 블레어가 적임자라는 시각이다. 반면 반대파들은 이라크 전쟁 책임, 이스라엘 편향 논란, 과거 특사 활동의 무성과 같은 요인 때문에 신뢰를 얻기 어렵다고 비판한다. 특히 팔레스타인 내부 여론은 그를 받아들이기 어렵다는 입장이어서 실제 재건 과정에서 갈등의 불씨가 될 수 있다는 전망도 제기된다.
한 중동정책 전문가는 “블레어는 협상 경험과 국제 네트워크라는 자산을 갖췄지만, 동시에 이라크 전쟁 책임이라는 짐을 지고 있다”며 “재건 과정에서 어떤 성과를 내느냐에 따라 그의 명암이 다시 평가될 것”이라고 말했다.
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