지난 1월 14일 국가수사본부 모습. 뉴스1


경찰이 위장수사제도 도입 이후 디지털성범죄자 2171명을 검거했다. 위장수사란 경찰 신분을 밝히지 않거나 아예 다른 신분으로 위장해 범죄 증거를 수집하는 것으로, 이른바 ‘n번방’ ‘박사방’ 등 텔레그램에서 이뤄진 디지털 성범죄 사건을 계기로 2021년 9월 도입됐다.
23일 경찰에 따르면 제도 도입 이래 총 765건의 위장 수사가 실시되고, 2171명이 검거됐다. 지난 1월부터 8월까지 645명을 검거했는데, 위장수사를 적극 활용하면서 검거 현황은 지난해 동기(387명) 대비 66.7% 증가했다.
대전경찰청 사이버수사대는 지난해 3월 위장수사에 나선 지 세 달 만 생태1등급 에 텔레그램 ‘자료공대방’ ‘합사방(합성사진방)’ 개설·운영자인 15세 남성 3명을 검거했다. 이들은 텔레그램 채팅방에서 지인이나 연예인 여성을 대상으로 한 허위 영상물 3만6086개를 제작·유포한 혐의를 받는다. 채팅방엔 총 1만3888명의 참여자가 있었는데, 경찰은 이중 해당 영상물을 제작·유포하고 구매한 235명도 검거했다.
경찰은 청약 1순위 조건 지인의 실명과 허위 합성물을 공유해 올해 초 공분을 샀던 텔레그램 ‘겹지방(겹치는 지인 능욕방)’ 주범 등을 검거할 때도 위장수사를 적극 활용했다.



지인능욕 텔레그램 대화방 캡처. 텔레그램 캡처


지난 6월부턴 개인프리워크아웃 성인을 대상으로 한 디지털 성범죄로 위장수사 허용 범위도 넓어졌다. 기존엔 아동·청소년 대상 디지털 성범죄에 한해서만 위장 수사가 가능했다. 경찰은 성인 대상 디지털 성범죄에 대해 36건을 위장수사하고, 93명(구속 1명)을 붙잡았다.
경남경찰청 사이버수사대는 지난 5월 여성 연예인의 얼굴에 나체 사진을 합성한 아동 성착취물·허위 영상물 개인회생필요서류 590개를 제작해 유포한 혐의를 받는 15세 남성을 검거했다. 광주경찰청 사이버수사대는 성인인 피해자의 얼굴에 타인의 성관계 사진을 합성한 허위 영상물을 제작하고, 이를 유포하겠다고 협박한 혐의를 받는 31세 남성을 지난달 구속했다.
경찰은 텔레그램 외 다른 SNS상에서의 범죄도 대비하고 있다. 텔레그램이 아닌 다른 플랫폼에서 범행이 아파트 전세 이뤄질 가능성을 염두에 둔 것이다. 경찰 관계자는 “사이버국제공조협력계를 통해 ‘시그널’ 등의 보안 메신저에 대해서도 수사 협조가 가능하도록 노력 중이다”고 밝혔다.



지난해 8월 30일 대전경찰청에서 경찰, 대전시, 대전시교육청 등 유관기관 관계자들이 딥페이크 성 착취물 관련 범죄 집중단속 회의를 하고 있다. 뉴스1


오소영 기자 oh.soyeong@joongang.co.kr