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어린이 우주 기자단과 우주항공청 우주수송부문 한국형발사체프로그램 현성윤 과장. 동아사이언스 제공


[편집자 주] 동아사이언스가 발행하는 과학 잡지 <어린이과학동아>는 대한민국 미래 우주인을 발굴하고 어린이들에게 우주에 대한 꿈과 도전 정신을 심어주기 위해 2024년부터 ‘어린이 우주인 선발대회’를 주최합니다. 2024년 1656명의 초등학생이 50여 건의 우주 미션을 수행했고 최종 어린이 우주인으로 선발된 2명이 미국항공우주국(NASA)에 다녀왔습니다. 국내 주요 우주 기관과 기업을 탐방하며 미래 우주 인재로 성장하고 있는 우주새싹(space bud), 어린이 우주 기자단의 생생한 활동기를 연재로 소개합니다.
지난 8월 29일 어린이안전한주식
우주 기자단은 서울 서대문구 동아사이언스 본사에서 현성윤 우주항공청 우주수송부문 한국형발사체프로그램 과장의 강연을 듣고 인터뷰를 진행했다.
우주수송은 발사체 등을 통해 지구에서 우주 공간으로 우주 공간에서 또다른 우주 공간으로 우주공간에서 지구로 위성이나 우주인 등을 옮기는 일을 통칭한다. 현성윤 과장이 이끄는 한국형발사체 프로그램은 슈퍼리치
누리호와 같은 한국형발사체를 비롯해 궤도수송선, 재진입비행체, 우주선 추진 시스템 등 관련 기술과 사업을 발전시키는 역할을 한다.



어린이 우주 기자단이 강연을 마친 현성윤 과장에게 질문하고 있다. 동아사이언스 제공


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현성윤 과장은 “우주를 탐사하는 데 수송이 특히 중요한 이유는 물건도 사람도 안전하게 배달해야 하기 때문”이라며 “우주인이 우주 공간에서 일할 수 있도록 데려다 주는 것뿐만 아니라 무사히 지구로 돌아올 수 있도록 계획을 짜는 것도 우주수송의 일환”이라고 말했다.
발사체의 발사 계획을 세울 때는 속력과 연료 효율, 임무 시간 등을 세세하게케이피엠테크 주식
고려해?설계한다. 현 과장은 “누리호의 전체 무게가 약 200t이라면 그중 인공위성 등 탑재체가 차지하는 무게는 1.5t에 불과하다”며 “약 183t이 발사체를 우주로 보낼 때 쓰는 연료를 포함한 추진제”라고 설명했다.
강연을 듣던 이현서 어린이 기자가 “우주왕복선은 연료가 두 배로 필요할 텐데 어떻게 하느냐”고 질문하자 현성윤 과장은체리마스터 비법
“처음부터 우주왕복선이 지구로 돌아올 때까지 필요한 연료의 양을 모두 계산해서 넣는다”고 답했다.
이어 현 과장은 “미국 스페이스X의 팰컨9처럼 재사용할 수 있는 발사체가 상용화된다면 개발 비용도 줄어들 것”이라고 덧붙였다. 현재 누리호로 탑재체 1kg을 쏘아올리는 데는 약 3600만 원의 비용이 소요된다.
강연 이후 김지아 어린이 기자가 “우주항공분야 전문가가 되려면 무엇을 공부하는 게 좋냐”고 질문하자, 현성윤 과장은 “내가 잘하고 관심 있는 분야에 집중한 뒤 그것이 우주항공기술에 어떻게 쓰일지를 찾으면 된다”고 답했다.?
현 과장은 “발사체 하나에도 추진 시스템, 소재, 전체 설계, 발사 후 제어 등 엄청나게 많은 분야가 합쳐져 있다”며 “우주공학자뿐만 아니라 수학자, 천문학자, 물리학자, 지질학자 등 여러 분야의 전문가가 협력하는 곳이 우주항공분야”라고 말했다.
인터뷰를 마친 뒤 이현서 어린이 기자는 “로봇공학자가 되는 것이 꿈인데 우주수송에 관한 이야기를 들으니 우주에서 쓸 수 있는 특별한 로봇을 만들고 싶다는 바람이 커졌다”며 “우주의 새로운 공간을 개척하는 휴머노이드를 만들어서 대한민국의 미래를 발전시키고 싶다”고 소감을 밝혔다.
한편 제2회 어린이 우주인 선발대회는 코오롱과 광주과학기술원, 한국항공우주연구원, 우주항공청, 보령, 텔레픽스, 한국항공우주산업주식회사, KAIST 우주연구원, 한국천문연구원 등이 후원한다. 우수하게 미션을 수행한 최종 어린이 우주인은 오는 11월 NASA를 비롯한 미국 우주 기업 견학 및 취재 기회를 얻는다.
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[조현영 기자 4everyoung@donga.com]