국민들은 불안하다. 외신으로 전해지는 해외 먼 나라의 전쟁 소식과 국내 정치권 뉴스는 당장 피부에 와 닿지 않지만 내 가족이 갑자기 아프거나 다치면 얘기가 달라진다. 우리나라 의료 수준은 해외 유명 언론의 병원 순위에 오를 정도로 세계적이다. 평일 하루에만 전국에서 몰려드는 1만명 넘는 외래 환자를 척척 진료하는 병원들도 서울에 여럿 있다. 최중증이라고 할 수 있는 암 분야에서도 그렇다.
그런데 어찌 된 일인지 지난 의·정 갈등 사태 동안 소위 ‘응급실 뺑뺑이’라며 정치권과 언론이 떠들썩했다. 우리나라 국민건강보험 체계는 세계에 자랑할 만하며 우리 국민의 건강을 지켜 왔다. 다만 이제까 골드몽 지 응급의료 분야에 대한 보장성 강화와 정부의 지원 정책은 결과적으로 부족했다고 할 수밖에 없다. 우리 사회와 경제 수준이 계속 발전하며 응급의료에 대한 국민의 수요는 빠르게 늘고 있었지만 응급의료 분야가 그에 맞게 대응해 발전하지 못했다는 것을 이제 인정해야 한다.
다른 분야와 마찬가지로 우리나라 응급의료 체계가 세계적으로 앞서 있는 것 한국릴게임 은 사실이다. 119에 신고하기만 하면 빠르게 119구급대원들이 출동해 현장 대응과 환자 평가, 응급 처치를 시행한다. 응급의료기관 간 전원을 조정하는 중앙응급의료센터 중앙·광역응급의료상황실도 제 기능을 잘하고 있다. ‘응급실 뺑뺑이’라는 용어는 사실 정의가 불분명하다. 소방청에서도 119 신고부터 응급의료기관까지의 도착이 1시간 이상 지연된 경우 또는 현 바다신게임 장에서 119구급대원이 20회 이상 응급의료기관에 수용 문의를 한 경우를 통계화하고 있기는 하지만 ‘응급실 뺑뺑이’는 응급의료에 대한 국민의 불안과 우려를 한 마디로 잘 표현한 우리나라 언론의 조어라 할 수 있겠다.
119구급대원이 현장에서 사전 수용 문의를 여러 응급의료기관에 하는 것, 그래서 시간이 지연되는 경우가 있는 것은 사실이며 바다이야기무료머니 때로는 해당 지역에서 수용이 어려워 원거리의 응급의료기관으로 이송되는 경우도 발생하고 있다. 이제 원인이 어떻고 그동안의 잘잘못을 따져 시비하는 것은 부질없다고 생각한다. 국민이 응급의료에 대한 우려와 불안을 느낀다면 정부와 의료계, 특히 응급의료 종사자들은 이를 해소하기 위해 팔을 걷어붙여야 한다.
이미 1년여 전부터 광주시응급의료지원단 바다이야기사이트 은 해당 지역 대학병원 응급의학과 교수들뿐 아니라 종합병원 응급의학과 전문의들, 소방과 보건 공무원들이 머리를 맞대고 지난한 과정을 통해 지역 이송 지침을 만들어오고 있었다. 우리 지역에서만큼은 ‘응급실 뺑뺑이’ 없이 지역민들의 생명과 안전을 지키자는 생각에서였다.
이달부터 5월까지 광주·전북·전남 3개 권역에서 지역 78개 응급의료기관을 대상으로 ‘응급환자 이송 체계 혁신 시범사업’이 추진된다. 언론과 국민적 관심이 높아지고, 국무총리가 관련 부처를 소집하고, 대한응급의학회 이사장이 참석한 대책회의가 소집되고, 후속 조치들이 점점 가시화되더니 이재명 대통령이 보건복지부 업무 보고에서 직접 언급하면서 시범사업으로 구체화됐다.
의료계 일부에서 걱정하듯 공무원들의 탁상행정이나 밀어붙이기식 진행은 아니란 점은 분명히 말할 수 있다. 시범사업은 지역에서 만든 이송 지침이 해당 지역에서 체계적으로 잘 작동되는지 확인하는 과정이 될 것이며, 그 과정에서 나타나는 문제점들이 개선되는 장이 될 것이다. 시범사업 하나로 우리나라 모든 응급의료 분야의 문제점들이 일거에 해결되기를 기대하진 않는다. 다만 국민의 생명과 안전을 지키고 불안과 우려를 해소하며 우리 응급의료 체계 발전의 중요한 계기가 될 것은 분명하다. 대한응급의학회도 이번 시범사업이 지역의 응급의료 체계와 지침을 존중하며 소통과 협업 속에서 진행되고 있어 긍정적으로 평가하며, 지속적으로 관심을 갖고 지역과 중앙, 의료계와 정부 당국 사이에서 역할을 다할 계획이다.
이경원 대한응급의학회 공보이사
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