형형색색으로 반짝이는 크리스마스 장식이 걸린 거리를 지나고, 익숙한 캐럴이 귀에 들어오는 순간 이상하게도 마음이 먼저 반응한다. 특별한 일이 생긴 것도 아닌데 어깨가 가벼워지고, 표정도 밝아진다. 이처럼 크리스마스 시즌이 주는 설렘과 기분 좋은 에너지는 일상에 특별한 마법을 불어넣는다. 아마도 그건 크리스마스가 '어느 하루의 날짜'가 아니라, 우리가 오랫동안 반복해서 저장해 둔 온기어린 감정을 환기시키기 때문일 것이다. 설렘, 기대, 누군가를 떠올리는 마음, 그리고 그만큼의 외로움까지. 2024년 넷플릭스가 선보인 가족 애니메이션 '그해 크리스마스에는'은 바로 이 릴게임종류 행복한 기대감에서 시작한다. 동화책을 원작으로 한 작품은 들뜨는 기분과 사람 냄새 나는 따뜻함을 선물처럼 건넨다.?

영국 해변가 작은 마을 '웰링턴 온 씨'는 여느 곳과 다를 바 없는 소박하고 평범한 곳이다. 다정한 사람들과 이기적인 사람들, 남들 눈에 띄길 좋아하는 사람들과 최대한 조용히 살고 싶은 사람들 등 여러 바다이야기게임장 유형의 주민들이 한데 모여 산다. 다만 이들 사이엔 보이지 않는 벽이 존재한다. 여느 마을과 다를 바 없이. 그런 이 곳에 사상 최악의 폭설이 내린다. 눈이 오는 크리스마스는 낭만적이라곤 하지만, 이번에는 지나치게 많이 내린다. 크리스마스 이브 오후에 시작된 유래 없는 폭설로 결국 기차가 멈추고, 축제가 취소되고, 산타클로스의 선물 배달까지 눈보라의 위협받 바다이야기합법 는다. 함께 행복해야 할 크리스마스에 폭설은 사람들을 고립시키고 계획을 망가뜨린다. 그렇게 혼자가 된 이들은 비로소 가족과 이웃의 소중함을 돌아보게 된다.?
이 작품은 '크리스마스에 어떤 놀라운 사건이 벌어지나'보다는, '크리스마스라는 분위기가 사람들을 어떻게 바꾸는가'에 관심을 보인다. 서로의 곁을 당연하게 여겨온 사람들은 그럴 수 없는 바다이야기하는법 상황에 빠지며 비로소 가족의 소중함을 느끼고, 더 나아가 쓸쓸히 지내는 소외된 이웃들을 돌아보게 된다. 또한 나와 맞지 않는 사람이라 판단하여 거리를 두고 데면데면하게 지내온 이웃들과 뜻밖의 도움을 주고받으며 그간의 단정적 판단이 편견이었음을 깨닫게 된다.?
캐럴이 흥겨울수록 누군가는 자신이 얼마나 사무치게 외로운지를 알게 되는 것처럼, 바다이야기룰 모두가 '행복해야 한다'고 합의한 날이기 때문에 행복하지 못한 마음은 더 크게 울릴 수밖에 없다. '그해 크리스마스에는' 바로 그 지점에서 출발한다. 크리스마스의 따뜻함을 부정하지 않으면서도, 그 따뜻함이 왜 어떤 이에게는 상처로 느껴지는지까지 함께 품는다. 비록 폭설로 대혼란이 발생하지만 해결하는 과정을 통해 누군가를 챙기고, 누군가에게 미안해하고, 누군가를 다시 부르는 마음이 싹트게 된다. 크리스마스 장식과 캐럴이 기분 좋은 이유는 그 속에서 즐거웠던 순간들만 떠올려서가 아니라, 그 시간이 사람의 온기를 찾아가게 만드는 힘을 가졌기 때문일 것이다. 서로를 이해하고 돕는 마음이 있다면 지나간 올해가 어떠했든 다가오는 우리의 크리스마스는 따뜻한 온기로 가득할 것이다.