업스테이지 카카오 주식 교환 양해각서 체결, 인수 수순 전재료 폐지 가능성에 AI학습까지? 언론계 대응 나서 다음 측 "뉴스 AI 학습에 활용 안한다"했지만 우려 커 뒤늦게 지역·강소언론 제휴 나선 다음, 정책 바뀔 가능성도
[미디어오늘 박서연 기자]



▲업스테이지가 카카오 주식교환 등 MOU를 체결해 인수 사업자로 거론되고 있다. 사진=생성형AI 제작



“업스테이지가 수백 개 언론이 입점해 있는 포털을 사는 게 가시화되면 언론 릴게임예시 앞에 청사진을 설명해야 할 거다. 그게 포털의 사회적 책무다.” (A 언론사 관계자)

“포털 콘텐츠제휴사(Contents Partner, CP사)로 선택받는 것보다 포털의 AI 협력사 되는 게 어려워질 건 분명하다. 허들이 더 높아질 거다. 언론은 갈수록 어려워질 거다.” (B 언론사 관계자)
최근 온라인릴게임 포털 다음의 주인이 12년 만에 AI 스타트업 업스테이지로 바뀐다는 소식과 함께 입점 심사를 중단했던 네이버 뉴스제휴위원회(뉴스제휴위)가 2년8개월 만에 재가동된다는 소식이 들리자, 언론계에서는 미래를 걱정하는 목소리가 터져 나왔다.
AI 스타트업 업스테이지가 지난달 29일 포털 다음 인수를 전제로 한 카카오와 업무협약을 체결했다. 이날 골드몽게임 포털 다음 운영사인 AXZ 모회사 카카오와 업스테이지는 각각 이사회를 개최하고 주식교환 거래 등을 위한 양해각서(MOU) 체결을 승인했다고 밝혔다. 현재 AXZ는 카카오의 100% 자회사다. 만일 계약이 성사되면 다음의 주인은 12년 만에 다시 바뀌게 된다.

업스테이지, 다음 뉴스 AI 학습한다?

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지난해 5월 카카오에서 분사된 다음 운영사 AXZ가 뉴스콘텐츠를 제공하는 대가로 매년 지급하는 전재료를 폐지할 가능성이 제기되자 언론계에서 '다음 전재료 폐지'가 화두로 떠올랐다. 언론계에서 반발이 일었고, 그해 11월 AXZ는 “기존 계약 조건을 1년간 유지하기로 결정했다”며 당장의 전재료 폐지를 일축했다.
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최근 AXZ는 다음뉴스 콘텐츠제휴사들과 2026년 전재료 협상을 맺고 있는데, AI 스타트업 업스테이지가 새 주인이 될 가능성이 큰 만큼 계약서 조항을 두고 언론계는 신경을 쓰고 있다.



▲지난해 5월 출범한 네이버 뉴스제휴위원회 정책위원회. 사진=네이버 제공.



온라인신문협회(온신협) 소속 C 언론사 관계자는 “데이터를 학습하기 위해 업스테이지가 다음 인수를 타진하는 것 같다. 현재 AXZ와 전재료 계약을 진행 중인데, 데이터 학습 관련 조항이 있어 체결을 못했다. 이 부분을 명확히 하고 가야 할 필요가 있다”고 했다.

AXZ가 언론사들에 보낸 계약서에 있는 '서비스의 범위' 조항을 보면 AXZ는 서비스 개선이나 신규 서비스 개발을 위한 연구 등을 위해 '데이터정보'를 이용할 수 있다. 단 '파트너'가 이용에 동의하지 않을 경우 제외를 요청할 수 있다. 이를 두고 C 언론사 관계자는 “데이터정보 이용에 동의하지 않았다가 전재료에 영향을 받을까 우려된다. 특히 (새 주인으로 유력한) 업스테이지는 데이터에 관심 있는 상황이라 신경이 쓰인다”라고 말했다. 온신협은 지난달 28일 회의에서부터 AXZ가 제시한 조항을 두고 어떻게 대응하면 좋을지 논의를 시작했다.
지난달 29일 AXZ는 “업스테이지는 거대언어모델(LLM) 솔라를 기반으로 사업 확장의 기회를 찾던 중, 폭넓은 사용자 기반과 풍부한 콘텐츠 데이터를 보유한 AXZ에 협업을 제안했다”며 “두 회사는 AI 기반의 새로운 서비스 개발 필요성과 시너지 창출에 대한 확신을 바탕으로 이번 합의에 이르게 됐다”라고 설명했다. 김성훈 업스테이지 대표도 “업스테이지의 AI 기술과 전국민 사용자 기반을 보유한 다음이 결합할 경우, 더 많은 이용자가 AI를 손쉽고 자연스럽게 활용할 수 있는 환경이 마련될 것”이라고 밝혔다.
다음의 블로그, 카페 등 정보를 언급하는 것일 수 있지만 언론계도 자신들의 콘텐츠가 학습에 활용될 수도 있다고 우려할 수밖에 없는 상황이다. 이와 관련 AXZ 관계자는 3일 “현재 다음뉴스는 뉴스 콘텐츠를 AI 학습에 활용하고 있지 않다. 해당 조항은 서비스 품질 개선이나 신규 서비스 연구 등 일반적인 서비스 고도화를 포괄적으로 규정한 것일 뿐”이라고 설명했다. 이어 '해당 조항 동의 여부가 전재료에 영향을 미치는지'를 두고 AXZ 관계자는 “전재료 계약은 비밀유지 조항에 따라 외부에 공개하기 어려운 사안”이라고만 밝혔다.



▲다음 서비스 연혁.



온신협 소속 A 언론사 관계자는 “(인수) 협상이 어느 정도 더 진척되면 업스테이지가 다음 서비스를 통해 무엇을 할 것인지 명확하게 이야기해줘야 한다”라고 말했다. A 언론사 관계자는 “국민 포털이라고 불리는 다음의 뉴스뿐 아니라 블로그, 쇼핑, 카페 등 분야가 얽힌 만큼 명확하게 이야기해야 할 시점이 분명히 올 것”이라며 “단순히 차 사고파는 게임이 아니다. 포털의 사회적 책무라고 생각한다”라고 설명했다.

특히 업스테이지가 포털 뉴스 서비스의 '공공성'을 구현할 의지가 아직 확인되지 않는다는 점에서도 우려가 있다. 카카오 역시 윤석열 정부 들어 정치적 압력 등이 잇따르는 가운데 논란이 된 뉴스제휴평가위원회를 중단하고, 군소 언론이 많은 검색제휴 매체들을 검색에서 배제해 논란이 됐다.
이런 가운데 지난해부터 강소언론·지역언론 등 대대적인 제휴에 나서며 '뉴스 다양성'에 일정 부분 기여한다는 평가를 받았다. 하지만 업스테이지 입장에선 많은 언론사와 제휴를 맺는 것에 비용 부담을 가질 수밖에 없다. 포털 뉴스 서비스에 대한 정치적 외압이 일상인 상황에서 뉴스 서비스의 배열 등을 놓고 공적 책임을 구현할지도 불분명하다.



▲카카오와 다음 로고. 디자인=안혜나 기자.




“언론이 초래한 포털 종속, 관계 다시 정립해야”



온라인 시대가 도래하면서 제지업계가 쇠퇴하고, AI의 개발로 제로클릭 시대가 오면서 뉴스의 클릭이 줄어드는 건 시대의 흐름이다.

이성규 블루닷에이아이 대표는 “확실한 건 (뉴스콘텐츠를 AI에 학습시키려면) 무조건 돈을 지불할 거다. 글로벌하게 더 이상 되돌릴 수 없는 흐름 같다. 공짜로 데이터를 가져갈 일은 없을 거다. 만족스러울 만한 대가가 아니니까 불만이 나오는 것일뿐”이라고 설명했다. 이어 “전재료 계약이 유지되는 상황에서 추가로 받게 되는 구조가 될 것인가. 아니면 전재료 계약을 없앤 상황에서 AI 학습에 대한 비용을 산정하는 방식으로 갈 것”이라고 말했다.
네이버 역시 2020년 당시 맺은 '뉴스콘텐츠제휴 약관 8조' 조항의 적용을 두고 언론계와 갈등을 겪고 있다. 제8조 제3항 '네이버의 권한과 의무' 조항을 보면 '네이버는 서비스 개선, 새로운 서비스 개발을 위한 연구를 위해 직접, 공동으로 또는 제3자에게 위탁하는 방식으로 정보를 이용할 수 있다'는 내용이 있다.
네이버는 뉴스 제공 대가를 지급하는 제휴 언론사의 뉴스콘텐츠를 네이버의 생성형AI 하이퍼클로바X 학습에 사용하는 게 합법적이라고 주장했다. 그러나 언론계는 해당 조항이 AI 학습에 동의하는 조항은 아니었다고 주장한다. 지상파3사와 네이버는 소송도 진행 중이다. 이런 가운데 네이버는 머니투데이그룹과 별도 협약을 맺고 AI 기술 데이터 업무협약을 체결했다.
본질이 '대가 산정'에 있지는 않다. 이성규 대표는 “포털은 언론사의 파트너지 저널리즘을 담보해주는 공적매체가 아니다. 그 역할은 언론사가 해왔어야 했다. 언론사는 그 가치를 지켜오기 위해 노력했어야 했다”며 “대등하게 가는 구조를 짜지 못했고 종속적인 판으로 넘어갔고, 저널리즘 가치를 같이 붕괴시킨 공모자가 됐다. 구조 탓하면서 키워드, 어뷰징 장사했다. 이 관계를 다시 대등한 관계로 만들어야 할 타이밍”이라고 설명했다.
이성규 대표는 언론의 본질적 역할이 AI 시대에 가치를 갖는다고 강조했다. 그는 “챗GPT와 제미나이가 제일 고민하는 게 신뢰할 수 있는 출처를 잡는 것”이라며 “신뢰할 수 있는 출처들과는 손잡고 갈 수밖에 없다. 언론사가 가장 신뢰할 출처라고 느낀다면 뉴스는 절대 뺄 수 없는 서비스가 될 것”이라고 했다.
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