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▲?월미바다열차. /사진제공=인천교통공사


월미바다열차가 요금 인상 등 노력에도 적자 운영을 면치 못하고 있다.
지난해는 전년 대비 최대 70% 이상 인상된 요금을 받았으나, 수십억원의 적자가 예상되면서 월미바다열차 운영에 대한 근본적인 논의가 필요하다는 지적이다.
28일 인천교통공사에 따르면 지난해 월미바다열차 운영 적자는 현재 감가상각을 제외하고 16억300만원으로 추산되고 있다.
오는 3월 정확한 결산이 끝나기 때문에 현 시점에서는 추정치이지만, 릴게임갓 매년 30억원 안팎으로 나오는 감가상각비까지 더하면 적자 폭은 이보다 더 커질 전망이다.
최근 5년간 월미바다열차 운영 적자(감가상각비 포함)는 ▲2020년 60억1000만원 ▲2021년 65억2000만원 ▲2022년 58억5000만원 ▲2023년 59억7000만원 ▲2024년 54억2000만원 등이다.
이용객 수는 ▲ 황금성오락실 2020년 5만1060명 ▲2021년 5만7150명 ▲2022년 24만2561명 ▲2023년 26만3630명 ▲2024년 26만8939명으로 꾸준한 증가세를 나타내고 있다.
이런상황에서 공사는 지난해 8월 평일과 주말 구분 없이 8000원이던 월미바다열차 요금을 평일 1만1000원, 주말 1만4000원으로 각각 올렸다.
바다이야기꽁머니 탑승객 수가 매년 소폭 증가하는 분위기에 맞춰 영업 수익 역시 호전될 것으로 기대한 것이다. 그러나 지난해 탑승객 수는 25만1372명으로 2024년보다 1만7000여명 줄었다.
결국 요금 인상에도 수십억원의 운영 적자가 계속되는 월미바다열차를 놓고 다가오는 차량 정밀검사 시점 전 운영 중단 여부 등에 대한 심도있는 논의가 이뤄져야 한다는 바다이야기부활 목소리가 나오고 있다.
월미바다열차는 도입 10년째 되는 2029년 1월, 열차 정밀검사를 앞두고 있다. 이 검사를 통과하지 못하면 열차 보수 및 재구매 등에 수십억원이 추가 투입되기 때문이다.
인천교통공사는 "2024년 대비 8억8200만원가량 적자분이 감소하며, 운영 수익이 개선되기는 했다"며 "올해도 다양한 이벤트 바다이야기하는법 등을 통해 이용객 수를 늘려 월미바다열차를 활성화하도록 노력하겠다"고 밝혔다.
/전민영 기자 jmy@incheonilbo.com