[편집자주] 2017년 첫 삽을 뜬 충청내륙고속화도로가 8년 만인 지난달 30일 전 구간 개통됐다. 청주~제천까지 이동 시간이 기존 120분에서 80분으로 40분 줄었다. 실제 얼마나 단축됐고, 교통 환경은 어땠는지, 또 아쉬운 점은 무엇인지 직접 이 도로를 달려봤다.



충청내륙고속화도로 제천 종착지점.2026.1.2/뉴스1 손도언 기자


(청주ㆍ제천=뉴스1) 손도언 기자 = 지난 2일 오후 1시 청주시 상당구 북문로 청주시청에서 승용차를 몰고 충청내륙고속화도로로 향 바다이야기사이트 했다.
본격적인 도로 운전에 앞서 제한 속도(시속 80㎞ 이하·90㎞ 이하 변경)와 구간단속 2곳, 차량 흐름 등을 감안해 평균 시속 90㎞(80~100㎞)로 운행했다. 또 도착 시간은 도로 위에서 부근을 지나는 시점으로 계산했다.
청주시청에서 율량동 상리사거리(청주~증평 간 자동차전용도로)까지 도착 시간은 오후 1시 8 릴박스 분이었다. 꽉 막힌 도심 구간이어서 '가다, 서다'를 반복하며 걸린 시간이다. 상리사거리는 사실상 충청내륙고속화도로 시작점이다.
청주 상리사거리에서 증평군 증평읍까지 걸린 시간은 오후 1시 23분이다. 청주시청에서 증평읍까지 걸린 시간은 '23분'이다. 차량 흐름이 많은 구간이었지만 대체로 원활한 차량 흐름을 보였다.
증 오션파라다이스예시 평읍에 들어서자 차량 흐름은 시원했다. 그야말로 뻥 뚫린 도로를 달릴 수 있었다. 이곳에서 음성군 음성읍까지 도착 시간은 오후 1시 35분, 증평에서 음성까지 12분이 소요됐고, 청주시청에서 음성까지 '35분'이 걸렸다.
이어 △음성읍→충주시 주덕읍 도착시간 오후 1시 42분 △주덕읍→한국교통대학교(충주시 대소원면) 오후 1시 46분 △한 무료릴게임 국교통대학교→충주시 금가면 금가 교차로(충주시농업기술센터 앞) 오후 1시 55분 △금가 교차로→ 제천시 백운면 다릿재 터널 오후 2시 3분 △다릿재 터널→박달재 터널 오후 2시 6분 △박달재 터널→제천시 봉양읍 오후 2시 12분 △봉양읍→제천시청 오후 2시 17분이다. 청주시청에서 제천시청까지 '1시간 17분'이 소요됐다.

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충청내륙고속화도로 증평, 괴산지점.2026.1.2/뉴스1 손도언 기자


앞서 충북도는 도로 개통 이후 청주시 '충북도청→제천시청' 차량 이동 시간을 1시간 30분으로 봤다.
그런데 충북도청에서 청주시청까지 차량 이동 거리가 5분 정도 걸릴 것으로 가정했을 때 청주시청→제천시청 이동시간은 충북도의 시간 계산보다 '8분' 정도 빨랐다.
특히 이 도로를 달리면서 '55분(오후 1시 55분)' 만에 충주시 금가교차로에서 첫 신호등을 만날 수 있었다.
운전자 A 씨(53·제천시 의림지동)는 "청주에서 제천까지 생각보다 이른 시간에 도착한 것 같고, 무엇보다 신호등이 없어서 앞으로 '이 도로를 계속 이용해야겠다'라는 생각을 했다"고 말했다.



충청내륙고속화도로 충주 지점에서 공사가 한창이다.2026.1.2/뉴스1 손도언 기자


그러나 아쉬움도 있었다.
완벽하게 전 구간이 개통했지만, 도로 곳곳에서 공사 현장도 목격했다. 두 도로를 서로 연결하거나 다른 도로로 빠져나가는 '램프 구간'은 아직도 일부 구간에서 공사 중이었다.
무엇보다 청주에서 시작된 이 도로는 충주 기존 도로인 충주 서부 순환 도로(자동차 전용도로)와 만나 제천으로 빠져나갈 수 있도록 설계됐다.
충북도가 충청내륙고속화도로를 청주∼증평∼음성∼충주∼제천을 연결하는 자동차전용도로로 소개했지만, 사실상 청주에서 충주(57.8㎞)까지만 설계됐다는 평가다.
만약 충주에서 제천까지 직선거리로 도로를 '직선화'했다면 청주~제천 차량 이동시간은 1시간 안팎으로 단축될 수 있었다. 이런 점은 아쉬운 부분으로 남았다.
충북도 관계자는 "이 도로 개통으로 물류 이동이 빨라졌고, 산업단지와 각 시·군과의 연계성 등으로 충북지역 경제 활성화뿐만 아니라 모든 면에서 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.
k-55son@news1.kr