베네수엘라 해상을 봉쇄 중인 미국 해안경비대가, 공해상에서 도주 중인 유조선에 대한 강제 나포 준비에 들어갔습니다.
현지 시각 25일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 미국 정부 당국자들은 제재 대상 유조선 ‘벨라1’에 대한 작전을 위해 추가로 병력과 장비를 투입 중이라고 밝혔습니다.
특히 유조선에 승선해 나포하는 작업에 특화된 ‘해양안보대응팀’(MSRT)이 현장으로 이동 중인 것으로 알려졌습니다.
미 해안경비대가 지난 21일부터 닷새 넘게 쫓아온 ‘벨라1’은 제재 원유를 불법으로 유통하는 ‘그림자 선단’에 속한 유조선입니다.
튀르키 황금성슬롯 예에 본사를 둔 이 유조선은 지난 2021년 베네수엘라산 원유를 중국으로 수송했고, 이란산 원유를 운반한 전력도 있는 것으로 알려졌습니다.
‘벨라1’은 이달 초 대서양에서 베네수엘라 방향으로 운항 중 미국이 처음으로 베네수엘라 관련 선박을 나포하자 갑자기 항로를 바꿨습니다.
이후 다시 베네수엘라 쪽으로 뱃머리를 돌렸지만, 바다이야기하는법 미 해안경비대가 승선을 요구하자 이를 거부하고 유턴한 뒤 전속력으로 베네수엘라 해역을 벗어났습니다.
윌리엄 바움가트너 예비역 해군 소장은 “모든 준비가 끝나면 병력이 여러 대의 헬리콥터를 통해 유조선으로 내려가 함교로 이동해 선박을 장악할 것”이라고 내다봤습니다.
미 재무부는 ‘벨라1’이 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 모바일릴게임 해외 작전부대인 쿠드스군과 연계됐다고 밝혔습니다.
앞서 미국은 베네수엘라 인근 해역에서 제재 대상 유조선 ‘스키퍼’와 파나마 국적 유조선 ‘센추리스’를 나포했습니다.

[사진 출처 : UPI=연합뉴스]


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정지주 기자 (jjcheong@kb 바다이야기다운로드 s.co.kr)