'귀멸의 칼날: 무한성' 포스터


"같은 애니메이션 극장판이라도 볼 때마다 새로운 감동을 느낄 수 있다. 매번 다른 굿즈, 처음엔 놓쳤던 부분까지 볼 수 있다는 점에서 N회차 관람은 매력적이다."
20대 A 씨는 지난해 여름 극장가를 뜨겁게 달궜던 '귀멸의 칼날: 무한성'을 3회 관람한 이유를 이같이 말했다.
한국에서 서브컬처 영향력은 계속 커지고 있다. 애니메이션 극장판은 한국에서 이전보다 더 큰 인기를 누리고 있고 서브컬처 관련 오프라인 행사 역시 관람객 수가 늘어나는 추세다. 업계는 이렇게 적극적으로 움직 바다이야기5만 이는 팬덤을 공략하기 위해 적극적으로 움직이는 중이다.
지난해 '진격의 거인', '귀멸의 칼날', '체인소맨', '주술회전' 등 인기 애니메이션의 극장판이 연달아 공개됐고 이를 관람하러 영화관을 찾는 이들이 많았다. 특히 지난 여름 귀멸의 칼날: 무한성은 관객 570만명을 달성하며 역대 일본 애니메이션 국내 흥행 1위를 경신했다. 뒤이어 온라인릴게임 공개된 체인소맨 레제편 역시 300만명 이상을 기록했다.
지난해 한국 영화가 이렇다 할 성과를 내지 못하는 상황에서 두 극장판의 맹활약은 더욱 부각됐다. 한국 작품 중에선 '좀비딸' 외에는 체인소맨 레제편을 넘어선 작품이 없었다. 그나마 잘 된 좀비딸도 귀멸의 칼날: 무한성을 넘어서지 못해 충격을 안겼다.
이 같은 성과는 릴게임골드몽 애니메이션 팬덤이 영화를 여러 번 관람하는 이른바 'N회차' 문화가 확산됐고, 영화관이 단순 관람 장소가 아닌 '덕질 공간'으로 진화한 결과라는 분석이 나온다.
귀멸의 칼날의 국내 배급사인 애니플러스는 프리미엄 시사회, 개봉 1부차부터 15주차까지 총 16주 동안 '특전' 마케팅을 진행했다. 선착순으로 제공하는 무료 굿즈인 특전은 주차별 릴게임뜻 , 극장별, 평일·주말 등마다 구성이 달라 팬들의 수집 욕구를 자극하고, N차 관람을 유도한다.
매번 달랐던 티켓·포스터는 팬들이 '오픈런'을 뛸 정도로 인기를 끌었고, 온라인에서는 관련 정보가 활발하게 공유됐다. 심지어 중고 거래 플랫폼에서는 무료인 포스터를 판매하겠다는 글도 올라왔다. 극장에서만 파는 한정판 굿즈 역시 품절 대란을 겪을 바다이야기무료머니 정도로 인기였다.
또한 팬이 직접 코스프레를 하고 극장을 방문하거나 현장에 비치된 캐릭터 등신대와 함께 사진 촬영을 했다.



컬래버 카페에 들어가려는 서브컬처 팬들이 줄 서 대기하고 있다. 애니플러스 제공


◇최애 캐릭터 만나러 나오는 팬들
서브컬처 팬덤의 적극적인 행동으로 각종 서브컬처 행사와 컬래버 카페도 성행하고 있다.
컬래버 카페는 지식재산(IP) 캐릭터·세계관을 오프라인에서 직접 체험하려는 팬들이 방문하는 장소로, 애니메이션·게임 등에 등장하는 요소들을 메뉴로 선보인다. '최애' 캐릭터가 즐겨먹던 음식, 음료 등을 직접 먹어볼 수 있다는 점에서 인기를 끌고 있다. 나아가 메뉴를 주문하면 최애 관련 굿즈도 받을 수 있어 팬들이 하나의 음식을 다량 구매하기도 한다.
2017년 애니플러스가 서울 합정동에 컬래버 카페를 열면서 일본을 넘어 한국에서도 주류 문화로 정착했다. 회사에 따르면 컬래버 카페 방문객들은 음식의 완성도보다 세계관 고증을 중시한다. 가령 캐릭터가 요리에 재능이 없어 공식 설정상 음식을 태운다면, 카페에서 판매하는 음식도 '태운 것처럼' 보였으면 한다는 것이다. 고증이 잘되지 않을 시 오히려 역효과가 일어난다는 게 업계 전언이다.
10년 가까이 된 애니플러스의 컬래버 카페는 이를 철저히 지키면서 인기를 끌고 있다. 올해 진행분이 연초에 대부분 마감될 정도다. 지난해에는 '스텔라이브', '홀로라이브', '싸이코드', '명일방주', '블루 아카이브', '로스트소드', '걸즈밴드크라이' 등 버추얼 아이돌, 게임, 애니메이션 등과 협업했다.
서브컬처 행사 역시 매년 관람객 수가 늘어나고 있다. 국내 대표 서브컬처 행사인 AGF는 참가사, 관람객 수 모두 성장하는 기염을 토했다. 지난해 AGF 2025에는 전년(7만2000명) 대비 40% 증가한 10만명이 운집하며 인산인해를 이뤘다.



AGF 2025의 네오위즈 '브라운더스트 2' 행사에 관람객들이 모여 있다. 김영욱 기자


◇'취향저격' 나서는 게임 업계, 신작 우후죽순 출시
이처럼 적극 행동하는 팬덤을 공략는 대표적인 곳이 바로 게임사들이다. 동북아 3국(한국·중국·일본) 등의 게임 개발사들이 적극적으로 서브컬처 장르의 게임을 출시하고 있다. 지난해 국내 게임사들이 출시한 모바일 게임은 다중접속역할수행게임(MMORPG)이 아니면 서브컬처 장르라고 해도 과언이 아닐 정도였다.
서브컬처 게임은 중국·일본 게임사가 시장 우위를 점하고 있다. 이에 국내 게임사들은 고퀄리티 그래픽과 공감할 수 있는 서사 등 서브컬처 팬덤이 만족할 수준의 콘텐츠를 제작하면서 경쟁력을 키우고 있다.
게임사들은 국내 서브컬처 행사에도 적극 참여한다. 지난해 엔씨·스마일게이트·NHN 등 국내 대형 게임사들이 AGF에 참가하고 출시 예정인 신작을 알렸으며 레벨 인피니티·네오위즈·넷마블 등은 기존 게임 팬덤의 충성도를 높일 현장 프로그램을 선보였다.



'아주르 프로밀리아' 공식 이미지. 넥슨 제공


넥슨이 올해 국내에서 서비스하는 '아주르 프로밀리아' 오는 14일 일산 킨텍스에서 개막하는 '코믹월드 330 일산'에 메인 스폰서로 참가한다. 게임 속 판타지 세계관을 현실에 옮겨온 듯한 이색적인 테마 공간을 조성해 다양한 체험형 콘텐츠를 운영할 예정이다. 이번 행사의 메인 스폰서인 만큼 방문객을 위한 대규모 휴식 공간을 마련할 계획이다.
아주르 프로밀리아는 중국의 '벽람항로'의 개발사 만쥬게임즈가 PC·모바일 멀티 플랫폼으로 개발 중인 판타지 월드 역할수행게임(RPG)이다. 넥슨이 국내 서비스를 담당한다.
나아가 이미 인기 있는 애니메이션 IP 기반의 신작을 개발하기도 한다. 넷마블은 '일곱 개의 대죄: 오리진'을, 컴투스는 '도원암귀 크림슨 인페르노', NHN은 '최애의 아이 퍼즐스타' 등을 올해 출시할 예정이다.
이 중 기대작은 일곱 개의 대죄: 오리진이다. 오는 17일 정식 출시하는 이 게임은 원작을 고증하면서도 게임만의 오리지널리티를 선보이는 멀티버스 세계관을 자랑한다. 넷마블이 동일 IP로 게임 2종을 서비스 중이라 원작 팬덤 유입이 보다 쉬울 것으로 전망된다.
애니메이션 기반 게임은 과거부터 빈번하게 등장했는데, '고증'이 성공 가능성을 좌우한다는 점에서 국내 게임사들이 정밀한 세계관 구현을 위해 IP 홀더들과 보다 활발하게 논의하고 있다. 컴투스, 위메이드커넥트는 일본 출판사 고단샤와 협력하며 이 회사가 보유한 인기 IP를 게임화하겠다고 밝힌 바 있다.
글·사진=김영욱 기자 wook95@dt.co.kr