겨울이 지나면 봄이 오듯 한·중 관계에도 혹독한 냉기가 가시고 온기가 도는 것 같다. 하지만 국내 중국학계는 양국 산업 구조가 경합적으로 변화해 협력분야를 찾기 어렵다고 진단한다. 그렇다면 그나마 ‘말랑말랑’한 분야인 농업분야에서 한·중 협력을 기대할 수 있을까?
지금까지 양국의 농업교역은 농산물·기자재 등 실물이 중심이 돼 경쟁관계나 ‘제로섬’ 성격이 있었다. 그러나 치열한 경합이 예상되는 스마트농업에서 협력의 ‘씨앗’이 나타나고 있다.
지난해 7월 국내 스마트팜 스타트업인 ‘팜스태프’는 중국 농업과학원 산하 기업인 ‘중농이샹’과 합작법인을 설립하고 쓰촨성에 1만 야마토게임예시 9835㎡(6000평) 규모 토마토 스마트팜을 설치했다. 같은 해 11월 대한무역투자진흥공사(KOTRA·코트라)와 농림축산식품부가 중국 청두·우한·칭다오에서 ‘케이(K)-스마트팜 로드쇼’를 개최했고 스마트팜 기업 퍼밋이 중농이샹과 딸기 재배기술 협력 계약을 체결했다.
중국은 첨단 소재·부품·장비와 인공지능(AI) 등 하드웨어와 시스템을 릴게임예시 육성하고, 우리는 사업화 측면에서 경험·기술 등 실전 능력을 배양한 점이 협력 여지를 만든 것 같다.
양국의 이해타산이 맞기도 했다. 그간 중국은 국가 주도로 주력 작물의 규모화·표준화를 이뤘으나 그 외 영역의 발전은 상대적으로 미진해 한국이란 선행 사례를 필요로 했다. 우리는 그간 중국과의 농업·농촌에서 쌓아 올린 무형의 지적 자산을 황금성오락실 유형의 경제적 가치로 환산하는 기회로 봤다. 우리가 만든 지적 재산과 사업 모형이 더 큰 시장에서 성공하면 우리 농업과 농산업이 새롭게 도약하는 계기가 될 것이다.
하지만 단기적 성과에 취하면 협력이 우리 농업의 미래와 지속가능성을 위협하는 단초가 될 수 있다. 우리가 지식을 팔기만 하고 교류 성과물을 공유하지 못한다면, 새로운 경험을 바다이야기게임방법 지식으로 학습·축적하지 못한다면 어떻게 될까. 협력이 어쩌면 중국 농업의 압도적인 규모와 첨단기술 속에 우리의 소중한 자산을 잃는 과정이 될지 우려된다.
중국 혁신 연구의 권위자인 은종학 국민대학교 중국학부 교수는 “한·중 협력이 우리의 미래 혁신으로 이어지게끔 고안돼야 한다”고 강조한다. 앞으로 협력 참가자들은 서로 다른 체제에서 발생 바다이야기꽁머니 할 수 있는 위험을 공유해 목소리를 내고, 우리 정부는 데이터·이윤·재산권 등 민간 권익을 보호할 수 있는 장치와 제도를 마련해야 한다.
스마트농업 협력 사례는 ‘봄의 씨앗’ 중 하나이며, 앞으로 양국 관계가 해빙되며 더 많은 사례와 유형이 나타날 것이다. 씨앗이 열매를 맺어 수확으로 이어지고, 더 많은 종자가 뿌려져 우리 농업의 새로운 먹거리가 되게끔 지혜를 모으고 대응전략을 세워야 한다.



임채환 농협 미래전략연구소 부연구위원