이종국(오른쪽) 전 국립공주병원장이 지난 2일 서울 강남구 바른빌딩 강당에서 열린 시상식에서 상패를 든 채 고영한 공익사단법인 정 이사장과 함께 기념촬영을 하고 있다. 법무법인 바른 제공





지난해 11월 서울 여의도 국민일보를 찾았던 이종국(63) 전 국립공주병원장의 맑은 눈빛을 기억합니다. 나태주 시인에게 ‘소년’이라는 별명을 시로 선물받은 이 전 원장은 당시 가난 속에서도 저울 눈금을 속이지 않았던 부친의 이야기와 35년 공공의료 외길 인생 및 신앙생활을 담담히 털어놓았습니다(국민일보 릴게임사이트추천 2025년 11월 24일자 33면 참조).
경기도 성남 구미교회 장로이기도 한 그의 삶이 인터뷰 기사를 통해 알려진 후 뜻밖의 소식이 들려왔습니다. 법무법인 바른과 공익사단법인 정이 수여하는 ‘제8회 바른 의인상’ 수상자로 이 전 원장이 선정된 것입니다. 2018년 제정된 이 상은 홈리스공동체 ‘드림씨티’를 운영해 온 우연식 목사, 17 바다이야기모바일 년간 어르신 목욕 봉사를 해온 가수 현숙 등 그늘진 곳에서 묵묵히 헌신해 온 이들을 발굴해 왔습니다.
지난 2일 상을 받은 이 전 원장의 선정 과정은 조금 특별했습니다. 별도의 추천이나 신청 과정이 없었기 때문입니다. 이 전 원장은 최근 서울 중랑구 녹색병원에서 국민일보와 만나 “신청한 적도 없는데 대뜸 전화가 와서 신분증과 통장 사본을 야마토게임하기 달라기에 처음엔 보이스피싱인 줄 알고 경계했다”며 “심사위원회가 국민일보 기사를 접했는데, 정직했던 아버지 이야기와 공공의료에 있었던 시간이 ‘숨은 의인’을 찾는 상의 취지에 맞았다고 설명했다”고 전했습니다.
그러면서 “제가 어떤 커다란 성취를 이뤄서가 아니라 공공의료 현장에서 부끄럽지 않게 자리를 지켜온 시간에 대한 격려라고 생각한다”며 바다이야기무료 “앞으로도 성공한 의사보다 필요한 의사로서 낮은 곳에 머물겠다”고 밝혔습니다.
이 전 원장은 상금 500만원 전액을 주저 없이 다시 세상으로 흘려보냈습니다. 자살 유가족 지원 단체 라이프호프, 정신장애인 당사자 단체 파도손 등은 물론 월드비전, 대한성서공회, 극동방송 등 평소 후원하던 10여곳에 고루 전달했습니다.
이 오리지널골드몽 전 원장은 “공익을 위해 헌신하지만 재정이 넉넉지 않은 곳들을 우선했다”며 “마치 십일조를 하듯, 하나님이 덤으로 주신 것을 원래 가야 할 곳으로 흘려보낸 것일 뿐”이라고 말했습니다.
평소에도 매달 월급을 쪼개 수십만원씩 여러 단체에 후원해오고 있는 그는 “저도 상황에 여유가 없었다면 이렇게 나누기도 어려웠을 것”이라며 “나눔이 돌고 돌아 결국 저에게 평안으로 온다고 믿는다”며 환하게 웃었습니다.
김용현 기자 face@kmib.co.kr
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