미래엔
‘보물찾기’ 등 아시아·유럽서 두각 10년간 해외 누적 매출 4162억원 ‘흔한남매’ 시리즈 1000만 부 팔려



‘2024년 볼로냐 국제아동도서전’ 미래엔 아이세움 부스 모습. 작은 사진은 중국에서 큰 인기를 얻은 ‘보물찾기’ 시리즈. [사진 미래엔]


한국 아동출판이 글로벌 시장에서 괄목할 만한 성과를 거두고 있다. 지난해 11월, 김혜은 작가의 그림책 ‘연필(Pencil)’이 미국 뉴욕타임스와 뉴욕 공립도서관이 공동 선정한 ‘올 바다이야기게임방법 해의 우수 그림책’에 이름을 올린 건 한국 아동도서의 높은 콘텐츠 경쟁력을 입증한 대표적인 사례다.
실제 산업 지표 역시 이러한 흐름을 뒷받침한다. 문화체육관광부의 ‘2023 콘텐츠산업조사 결과보고서’에 따르면, 국내 출판 산업 수출액은 2019년 2억1473만 달러에서 2023년 4억9729만 달러로 두 배 이상 증가했다. 특히 202 바다이야기다운로드 2년 도서 출판저작권 수출 현황을 보면 아동 분야는 총 228건(18.3%)으로, 문학(480건, 34.5%)에 이어 두 번째로 높은 비중을 차지하며 핵심 수출 분야로 부상했다.
이러한 흐름 속에서 미래엔의 아동출판 브랜드 아이세움은 2024년 해외 누적 판매량 6600만 부를 돌파하며 ‘K-아동출판’의 세계화를 이끄는 주역으로 자리매김 야마토게임장 했다.
아이세움은 2001년부터 아동만화를 중심으로 해외 시장을 꾸준히 개척해 왔다. 현재 ‘흔한남매’ ‘살아남기’ ‘보물찾기’ ‘내일은 실험왕’ 등 다수의 인기 시리즈를 중국·대만·일본 등 아시아는 물론 북미와 유럽 시장에도 수출하고 있다. 이를 통해 최근 10년간(2015~2024년) 거둔 해외 누적 매출액은 약 4162억원, 저작권 바다이야기릴게임 수익은 약 340억원에 달한다.
특히 최근 ‘흔한남매’ 시리즈가 누적 판매 1000만 부를 돌파하면서, 아이세움은 기존 ‘살아남기’에 이어 두 번째 1000만 부 판매 시리즈를 보유하게 됐다.
‘흔한남매’는 유튜브 콘텐츠를 아동만화로 재구성한 최초의 사례로, 2019년 첫 출간과 동시에 수십만 부가 팔려나갔다. 이는 게임릴사이트 유튜브 지식재산권(IP) 기반 도서 기획이 출판계 전반으로 확산하는 계기가 됐으며, 아이세움은 이후 파생 학습만화와 읽기물 등 확장 시리즈를 발 빠르게 선보이며 독자층을 넓혔다. 그 인기를 증명하듯 지난해 12월 출간된 ‘흔한남매 21’은 출간 즉시 교보문고, 예스24 등 주요 서점에서 종합 베스트셀러에 오르는 성과를 거뒀다.
‘살아남기’는 2001년 출시된 초기 학습만화 모델로, 지식 정보를 흥미로운 스토리와 결합한 것이 특징이다. 2002년 중국 수출 당시 큰 반향을 일으킨 이래 20년 넘게 국내외에서 꾸준히 사랑받는 장수 시리즈로 자리 잡았다. 특히 자국 만화에 대한 자부심이 강한 일본에서조차 학습만화라는 신선한 형식으로 주목받았으며, 그 결과 전 세계적으로 누적 2000만 부 이상 판매된 대표 글로벌 시리즈로 성장했다.
위귀영 미래엔 출판IP개발실장은 “아동도서 수출은 한 나라의 문화를 전하고 어린이의 상상력과 감성을 키우는 일”이라며 “앞으로도 국내외 어린이 모두가 공감할 수 있는 콘텐츠를 꾸준히 개발해 글로벌 출판 생태계에서 한국 아동출판의 저변을 더욱 넓혀가겠다”고 밝혔다.



“계약은 수출 끝 아닌 시작 파트너사와 신뢰가 중요”
위귀영 미래엔 출판IP개발실장(사진)은 아이세움 도서가 해외 시장에서 꾸준히 성과를 내는 배경으로 현지화 중심의 콘텐츠 기획력과 파트너사와의 긴밀한 협업을 꼽았다.
“계약은 수출의 끝이 아니라 시작”이라 강조한 그는 “계약 이후에도 출판, 영업, 홍보 등 진행 상황을 꾸준히 공유받고 정기적으로 소통하며 협력 관계를 이어간다”고 밝혔다. 또한 “시장에서 함께 성공하려면 부족한 점은 보완하고 현지 사정을 공유하며 유기적으로 협업해야 한다”고 설명했다.
현지 파트너사와의 협업에서 가장 중요한 요소로는 ‘신뢰’를 들었다. 위 실장은 “신뢰할 수 있는 파트너를 찾는 것이 무엇보다 중요하다”며 “현지 시장에 안착하기까지 여러 어려움이 따르는 만큼, 파트너사와 자주 대면하고 정기적으로 방문해 서로의 성공 사례를 공유하려 노력한다”고 말했다.
나아가 “유기적인 협업이 쌓이면 자연스레 신뢰가 생기고, 장기적으로 양측에 모두 도움이 되는 협력 모델이 만들어진다”고 덧붙였다.
이준혁 중앙일보M&P 기자 lee.junhyuk1@joongang.co.kr