서점과 도서관에도 봄이 왔다. ‘벽돌책(벽돌처럼 두껍고 무거운 책)’과 고전의 열풍 속에서 봄을 한가득 담은 그림책들이 제 나름대로 어린이와 어른 독자들의 눈길을 사로잡는다. 첫 페이지를 넘기는 순간 새로움이 펼쳐질 것 같은, 두근두근 설레는 봄 여행으로 안내하는 그림책들을 살펴봤다.


■ 흔들리며 자라는 아이의 시간, ‘봄!’(이소영 글·그림, 글로연 펴냄)




흔들리며 자라는 아이의 시간, ‘봄!’(이소영 글·그림, 글로연 펴냄)
바다신릴게임

봄이 설레는 이유는 ‘새봄’이 있기 때문이 아닐까. 다른 계절과 달리 유독 봄에만 ‘새’라는 설레는 수식어를 붙인다. 모든 것이 새롭게 시작되고 희망을 품고 다시 일어설 수 있는 계절이다.
2020년 ‘여름’, 2021년 ‘겨울 별’ 그림책을 펴냈던 이소영 작가가 이번엔 ‘봄!’을 모바일바다이야기하는법 들고 왔다. ‘겨울 별’이 통해 새봄이 오기 전, 겨울의 땅에 흘러 넘치는 거대한 에너지를 생명으로 담아냈다면 ‘봄!’은 연약하고 흔들리면서 단단하게 자라는 생명을 담았다.
작가는 베란다에서 식물을 돌보며 그 새싹에서 아이를 보았다. 시작하는 희망찬 몸짓과 바들바들 떨리는 연약함이 공존하는 그것. 처음이라 희망차지만 동시에 모든 게 서 릴게임꽁머니 툰 아이에게 변덕스럽고 건조한 봄은 어쩌면 아슬아슬하고 변화무쌍한 시기일지도 모른다. 작가는 그러면서 말한다. 아슬아슬해 보여도 지금 모습 그대로 나아가면 된다고, 그 흔들림 또한 찬란한 봄의 일부라고. 또 우리 모두가 사실 성장 앞에선 여린 싹이지만, 다시 통통 튀어 오르는 공처럼 에너지를 잃지 말자라고.
‘겨울 별’에 나왔던 겨울이처 릴게임가입머니 럼 ‘봄!’엔 아직 연약해 흔들리지만 앞으로 나아가는 ‘봄이’가 나온다. 초록의 싱그러운 씨앗을 닮은 초록이는 아이의 곁을 지키며 흔들리면서도 나아가는 하루, 마음대로 되지 않지만 원하는 걸 포기하지 않은 하루, 아리송하지만 한 발 한 발 나아가는 일상을 함께한다.
이소영 작가만의 화려한 색채와 신비로움은 이번 그림책에서도 빛을 발한다. 손오공게임 계절별 색감을 활용하며 그림책만의 시각화를 또렷하게 해 온 작가는?‘봄!’에선 초록과 노랑, 빨강의 색을 따스하고 싱그럽게 담아내며 봄의 이미지를 극대화 했다. 그리고 아이들에게, 혹은 오늘도 흔들리는 어른들에게 말한다. “자란다는 것은 언제나 즐겁기만 한 일은 아니다. 기대했던 대로 되지 않아 속상한 순간도 있고, 마음이 흔들리는 때도 찾아온다”. 작가는 덧붙인다. “힘들어도 묵묵히, 나아가다 보면 더 힘차게 뛰어오를 수 있을 거야!”
■ 벚꽃 보러 갈래?(나가오카 에쓰코 글·그림, dodo 펴냄)



벚꽃 보러 갈래?(나가오카 에쓰코 글·그림, dodo 펴냄)


‘빛을 피해 땅속 깊은 곳에 사는 두더지도 우리처럼 벚꽃의 아름다움을 궁금해하지 않을까?’
작가의 엉뚱하면서도 다정한 질문에서 이 책의 이야기가 시작됐다. 땅속 깊은 곳에 사는 겁 많은 두더지에게 벚꽃 잎은 풀리지 않는 수수께끼 같다. 이웃인 꼬마 개미와 제비 아저씨가 들려주는 분홍빛 세상과 달콤한 꿀맛은 두더지의 마음을 자꾸만 흔들어 놓는다. 결국 두더지는 큰 용기를 내어 생전 처음 밤 나들이를 결심한다. 하지만 막상 마주한 바깥세상은 생각보다 훨씬 크고 낯설다.
큰 용기를 내어 세상 밖으로 발을 내디뎠지만 나뭇잎이 흔들리는 작은 소리 하나에도 가슴이 콩닥거린다. 급기야 집으로 숨어 버린 두더지의 모습은 새로운 환경을 마주한 우리 아이들과 닮았다.
미지의 세계는 설렘을 주기도 하지만 한편으로는 두려움의 대상이 되기도 한다. 작가는 말한다. 새로운 환경에 놓일 때 밀려오는 두려움을 극복하기 위해 억지로 용감해질 필요는 없다고 말이다. 무엇보다 두려움 속에서도 스스로 한 걸음을 내딛어 보려 했던 그 시도 자체가 값진 용기라고.
책의 봄을 극대화 하는 것은 두더지 친구들이다. 가장 어두운 곳에서도 두더지 친구들은 서로를 위해 봄을 배달해 준다. 우리의 삶을 풍요롭고 특별하게 만드는 것은 화려한 풍경이 아닌 우리를 아껴주고 사랑해주는 소중한 이들이란 마땅한 사실을 다시 일깨워준다.
정자연 기자 jjy84@kyeonggi.com