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류제승 전 아랍에미리트 대사. 조태형 기자



류제승 전 아랍에미리트(UAE) 대사가 ‘한국 이미지에 긍정적 영향을 준 한국인’을 묻는 UAE 국민 대상 조사에서 1위에 선정됐다. 케이팝 스타나 유명 스포츠 선수를 제친 결과로, 현지에서는 그의 외교 활동이 한국에 대한 호감 형성에 크게 기여했다는 평가가 나온다.

문화체육관광부가 30일 공개한 ‘2025년 국가이미지 조사’ 종합보고서에 따르면, UAE 국민 500명을 대상으로 한 설문에서 류 전 대사 오션파라다이스예시 는 11.6%의 지목률로 가장 높은 응답을 얻었다. 2위는 중동 지역에서 활동 중인 한국계 코미디언 정원호(4.2%)였으며, ‘한국의 아이돌 그룹과 가수’를 꼽은 응답이 3위(4.0%)를 기록했다.

이 밖에 손흥민 로스앤젤레스 FC 선수(3.8%), BTS(3.6%), 윤진식 한국무역협회장(3.6%) 등이 뒤를 이 바다이야기고래출현 었다. 보고서는 “UAE 응답자들이 한국을 접하는 주요 경로는 문화콘텐츠와 현대 생활문화, 제품·브랜드, 경제 수준 등으로 나타났다”며 “1순위 응답 기준으로는 문화콘텐츠가 가장 높은 비중을 차지했다”고 분석했다.

특히 UAE의 한국 호감도는 조사 대상 25개국 가운데 가장 높은 94.8%를 기록했다. 관계자는 “ 야마토게임방법 이 같은 환경에서 류 전 대사가 글로벌 K-팝 스타나 스포츠 스타보다 높은 지목을 받은 것은 상징성이 크다”고 평가했다.

현지에서는 류 전 대사가 재임 기간 동안 국경일 리셉션, 한·UAE 산업·과학 협력 행사, 한인 과학기술인 모임 등 공식·비공식 행사에 적극 참여하며 양국 협력 성과를 꾸준히 알린 점이 긍정적인 오션파라다이스게임 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 이러한 활동이 현지 언론과 SNS, 커뮤니티를 통해 반복적으로 노출되면서 ‘UAE와 직접 연결된 한국인’이라는 인식을 형성했다는 설명이다.

육군사관학교 35기 출신인 류 전 대사는 한미연합사 기획참모차장, 제11기계화보병사단장, 제8군단장, 국방부 정책실장 등을 거친 예비역 중장이 바다이야기게임기 다. 2022년 10월 UAE 대사로 임명돼 약 3년간 재임했다. 독일 보훔대 역사학 박사로, 군 내에서는 전략·정책 분야 전문가로 평가받아 왔다.

현재는 한국국가전략연구원(KRINS) 이사장 겸 원장을 맡고 있으며, 연구원 산하에 아랍에미리트연구소(KIUS)를 설립해 중동 지역 연구와 교류 확대에 주력하고 있다. 연구원 측은 “UAE를 비롯한 중동 국가들과의 안보·국방·경제 협력 기반을 넓히는 데 초점을 맞추고 있다”고 설명했다.












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현수아 기자 sunshine@sedaily.com