▲ (가운데 왼쪽부터) 유정복 인천시장, 이학재 인천국제공항공사 사장, 국민의힘 윤상현·배준영 국회의원. (가운데 오른쪽부터) 더불어민주당 김교흥·박찬대·허종식·유동수·정일영 국회의원, 박남춘 전 인천시장.


6·3 지방선거가 5개월여 앞으로 다가오면서 인천시장 선거 출마자들에 대한 시민들 관심이 높아지고 있다. 아직 공식 출마 선언이 이어지거나 명확한 후보 구도가 형성되진 않았지만 유정복 인천시장의 3선 도전 가능성을 바탕으로 여야 모두 치열한 탐색전을 벌이는 분위기다.
▲국민의힘 후보군 '1강 3중'
우선 국 손오공릴게임예시 민의힘에서는 현역인 유정복 시장이 가장 유력한 인천시장 후보로 꼽힌다. 아직 출마 여부에 대한 공식 입장은 밝히지 않았으나 그동안 유 시장 발언과 행보를 고려하면 사실상 3선 도전을 염두에 두고 있다는 해석이 나온다.
유 시장은 지난해 7월1일 민선 8기 출범 3주년 기자 설명회에서 "지역·주민·국가 등 누구든 저를 필요로 한다면 몸을 던 바다이야기무료머니 진다는 게 일관된 신념"이라고 강조한 바 있다.
다만 유 시장에게는 '사법 리스크'란 부담도 존재한다.
제21대 대통령 선거 당시 국민의힘 경선 후보로 활동하면서 공직선거법 위반 논란이 불거졌고, 검경 수사를 거쳐 결국 재판에 넘겨졌기 때문이다. 검찰은 지난해 11월 공직선거법상 공무원의 경선·선거운동 금지 및 당내 경선 바다신2릴게임 운동 방법 위반 혐의로 유 시장과 전현직 공무원 등 7명을 불구속 기소했다.
재판 결과가 향후 선거 국면에서 변수로 작용할 수 있다는 관측이 제기된다. 이에 대해 유 시장은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "일부 공무원은 자발적으로 사직하고 선거운동에 참여했다. 이번 수사는 정치적 의도가 담긴 과잉 수사"라고 반발했다.
릴게임사이트추천 국민의힘에서는 3선 국회의원을 지낸 이학재 인천국제공항공사 사장과 배준영(중구·강화군·옹진군)·윤상현(동구·미추홀구을) 국회의원도 잠재적 후보로 거론되고 있다.
다만 이 사장은 지난달 16일 인천공항에서 열린 기자 간담회에서 선거 출마 가능성에 대해 "전혀 생각하지 않는다"고 답했다. 그러면서 "(인천공항공사 사장은) 임기가 정해진 자리여 황금성릴게임 서 다른 생각은 해보지 않았다"고 밝혔다. 이 사장 임기는 오는 6월까지다.



▲민주당 후보군 '2강 4중'
4년 만에 인천시장 탈환을 노리는 더불어민주당에서는 다수의 중량급 정치인이 물망에 오르고 있다.
현재 출마 가능성이 높은 정치인은 3선의 박찬대(연수구갑) 국회의원과 김교흥(서구갑) 국회의원이다. 민주당 안팎에서는 친명(친이재명)계 핵심 인물로 분류되는 박 의원이 어떤 선택을 하느냐에 따라 경선 구도가 달라질 수 있다는 분석을 내놓고 있다.
당내 지지도가 월등하게 높은 박 의원과의 대결에서 이길 가능성이 매우 낮기 때문이다. 다른 잠재적 주자들이 출마 선언을 자제하고 신중한 행보를 이어가고 있는 이유다.
박 의원은 지난달 2일 인천일보와 인터뷰에서 인천시장 출마 여부와 관련해 "이달(12월) 내로 결정하겠다"고 밝혔지만 아직 고심 중인 것으로 알려졌다.
이재명 대통령이 민주당 대표를 역임한 시절 원내대표를 지낸 박 의원은 당내 조직력, 중앙 정치와의 연결성 측면에서 경쟁자들을 압도한다는 평가를 받는다. 이에 박 의원이 출마를 결심하면 민주당 인천시장 후보 구도는 빠르게 재편될 가능성이 크다는 게 정치권의 중론이다.
국회 문화체육관광위원장을 맡고 있는 김교흥 의원도 인천시장 출마가 유력하다. 그는 오는 10일 출판기념회를 열고 지지층과의 접점을 넓혀 나갈 예정이다. 공식 출마 선언은 그 이후에 이뤄질 것으로 보인다.
김 의원은 지난달 19일 인천일보와 인터뷰에서 "지방선거 출마와 관련해 사회 각계각층 의견을 듣고 있다"며 "인천시에서 정무부시장을 지냈고 원도심 재개발 추진에도 일조한 바 있다. 행정과 입법 경험이 많고 인천을 많이 알고 있는 것도 제 장점이라고 생각한다"고 말했다.
이외에도 재선인 정일영(연수구을)·허종식(동구·미추홀구갑), 3선 유동수(계양구갑) 국회의원과 박남춘 전 시장 등도 하마평에 오르고 있다. 정 의원을 제외하고 대부분 출마 선언은 하지 않았지만 지역 활동을 통해 정치적 존재감을 키우는 데 주력하고 있다.
박 전 시장도 각종 지역 행사에 참석하는 등 지지층 결집에 나선 모습이다. 지난달 4일에는 SNS에 글을 올리고 "비상계엄 사태가 발생한 지 1년이 지났지만 유정복 시장은 여전히 책임을 외부로 돌리는 데만 몰두하고 있다"고 지적하며 존재감을 부각하기도 했다.
국힘 "수성을" 민주 "탈환을"
2010년 이후 거대 양당 출신들 번갈아 당선
최기선·안상수·유정복 재선…'3선'은 전인미답
1995년 지방자치제 도입 이후 인천 지방선거는 보수와 진보가 번갈아가며 인천시장 자리를 차지하는 형태로 굳어지고 있다.
특히 최기선·안상수 전 시장과 유정복 현 시장 등 재선에 성공한 인물은 있지만 '3선 고지'에 오른 사례는 여태껏 단 한 명도 없다.
내년 6월 지방선거가 다가오면서 유 시장이 사상 첫 3선 시장이 될 수 있을지, 더불어민주당이 4년 만에 시장직을 탈환할 수 있을지가 최대 관전 포인트로 떠오르고 있다.
1일 중앙선거관리위원회와 인천시에 따르면 인천은 1995년 제1회 전국동시지방선거에서 민선 인천시장을 처음 선출했다.
당시 선거에서 여당 소속이었던 민주자유당 최기선 후보가 40.81%의 득표율로 당선되며 민선 시정부의 막을 열었다. 민주당 신용석 후보는 31.73%, 자유민주연합 강우혁 후보는 27.44%의 득표율을 얻었다.
1998년 2회 지방선거에서도 최 시장은 자유민주연합 소속으로 재선에 도전해 53.49%의 득표율로 당선됐다. 한나라당 안상수 후보는 34.04%, 국민신당 김용모 후보는 12.45%에 그쳤다.
2002년 선거에서는 전국적으로 보수 진영 강세가 두드러졌다. 당시 16개 광역자치단체장 가운데 11곳에서 한나라당 후보가 당선됐다. 인천 역시 같은 당 안 후보가 56.17%의 득표율로 새천년민주당 박상은(32.11%)과 녹색평화당 신맹순(4.20%), 민주노동당 김창한(5.02%), 사회당 김영규(2.48%) 후보를 제치고 승리했다.
2006년 제4회 지방선거에서도 안 시장은 61.93%의 압도적 지지율을 얻으며 재선에 성공했다.
그러나 2010년 선거에서 안 시장은 44.38%의 득표율에 그치며 3선 도전에 실패했고, 민주당 송영길 후보가 52.69%를 얻어 8년 만에 정권 교체가 이뤄졌다.
여야 간 치열한 접전이 벌어졌던 2014년 선거에서는 유정복 후보가 49.95%를 얻어 새정치민주연합 송 시장(48.20%)을 근소한 차이로 제치고 당선됐다.
2018년 선거에서는 더불어민주당 박남춘 후보가 57.66%의 득표율로 유 시장(35.44%)을 누르며 다시 정권이 교체됐다. 2022년 선거에서는 두 후보가 재대결을 펼쳤고 유 후보가 51.76%를 기록하며 박 시장(44.55%)을 제치고 재선 고지에 올랐다.
/이아진 기자 atoz@incheonilbo.com