서울 은평구 불광로 이호철북콘서트홀 입구의 상징 조형물 앞에서 표문송 관장이 포즈를 취하고 있다. 배경의 조형물은 이 공간의 로고 디자인을 형상화한 것으로, 책갈피들의 모양으로써 연결과 통합을 지향하는 소설가 이호철의 문학 정신과 철학을 담았다. 이호철북콘서트홀 제공


“저는 고2부터 대학 졸업까지 6년 동안 김장하 선생님의 장학금을 받았습니다. 장학금을 받았을 때 저는 부끄럽지 않았습니다. 저런 훌륭한 사람의 본을 받아야겠다고 생각했기 때문이지요. 40년 전 선생님이 제게 베푸신 호의를 저는 지금도 잊지 못합니다. ‘이 사회는 평범한 사람들이 릴게임꽁머니 지키는 것’이라는 선생님의 말씀을 좇으려고 평생 노력한 결과가 지금의 저를 만들었습니다.”
문형배 전 헌법재판소장 권한대행은 지난달 24일 오후 서울 은평구 대조동 이호철북콘서트홀(북콘홀)에서 열린 제54차 ‘문예북흥’ 행사에서, 자신의 책 제목인 ‘호의에 대하여’에 담긴 뜻을 이렇게 설명했다. 그는 “이 사회는 지극히 부자거나 지극히 가 온라인골드몽 난한 사람이 살고 있을 뿐 평균이 실종되었고 그 때문에 깨지기 쉽다”며 “호의의 선순환만이 사회·정치 양극화를 막을 수 있다”고 말했다. 문예북흥은 ‘문예부흥’의 ‘부’ 자리에 책을 뜻하는 영어 ‘북’을 넣어 만든 이름으로, ‘문학에서 예술로, 책(북)을 통한 문예부흥’을 하겠다는 취지를 담고 있다.
이날 행사는 가야팝을 표방하는 국악 그 황금성오락실 룹 ‘AD551’의 축하 공연으로 문을 열었다. 문 전 대행은 김구 선생의 ‘백범일지’ 중 ‘나의 소원’의 한 대목을 인용하며 강연을 시작했다.
“산에 한가지 나무만 나지 아니하고 들에 한가지 꽃만 피지 아니한다. 여러 가지 나무가 어울려서 위대한 삼림의 아름다움을 이루고 백가지 꽃이 섞여 피어서 봄 들의 풍성한 경치를 이루는 것이다. ( 릴게임하는법 …)”
문화의 다양성과 풍요로움을 강조하는 이 내용은, 이날 행사가 열린 공간의 성격과도 자연스럽게 맞물렸다. 그는 “세계적으로 유행하고 있는 케이(K) 문화를 영속시키기 위해서는 문학과 책에서 출발해야 한다”고 강조했다.



지난달 24일 서울 은평구 불광로 바다신2 다운로드 이호철북콘서트홀에서 열린 ‘문예북흥’ 행사에 연사로 나선 문형배 전 헌법재판소장 권한대행이 콘서트홀을 가득 메운 독자들과 자신의 책 ‘호의에 대하여’에 관해 이야기를 나누고 있다. 정용일 선임기자 yongil@hani.co.kr


문 전 대행은 지난해 4월4일 있었던 윤석열 전 대통령 탄핵 결정이 자신의 인생에서 가장 힘들면서도 보람 있던 순간이었다고 회고했다. 또 불법 계엄이 실패한 데에는 영화 ‘서울의 봄’이 끼친 영향도 적지 않았을 것이라며, “문화의 힘이 이렇게 크다”고 말했다. 법복과 판사봉이 풍기는 엄숙한 이미지와 달리, 그는 은근한 재담으로 청중의 웃음을 자아내기도 했다.
이날 행사장에는 모두 144명이 몰려, 만석 기준인 120명을 훌쩍 넘겼다. 이 공간의 주인인 이호철 작가의 부인 조민자 여사와 김미경 은평구청장을 포함해서였다. 현장 입장을 바라고 왔던 일부 독자는 문 앞에서 발길을 돌리기도 했다. 표문송 북콘홀 관장은 “오늘 문예북흥은 두가지 기록을 세웠는데, 하나는 최대 참가 인원이고, 다른 하나는 예매창이 열린 지 하루 만에 전석이 매진된 것”이라고 소개했다.
북콘홀의 이런 성과 뒤에는 광고 카피라이터 출신인 표 관장의 기획력과 추진력, 섭외 능력이 자리하고 있다는 평가가 나온다. 북콘홀 개관 당일인 2024년 11월30일부터 매주 토요일 이어져온 ‘문예북흥’에는 제1회 소설가 현기영을 시작으로 그동안 시인 황지우·안도현·나희덕·송경동·박준 등과 소설가 정유정·김연수·김숨 등 문인들뿐만 아니라 유홍준 국립중앙박물관장, 소프라노 임선혜, 건축학자 유현준, 과학 커뮤니케이터 이정모 등 다양한 분야의 연사들이 참여했다. 웬만한 강연 프로그램에서 만나기 쉽지 않은 유명인들의 연쇄 출연을 두고 ‘미친 기획에 미친 섭외력’이라는 말이 나왔다.
짧은 시간 안에 북콘홀이 ‘동네 문화의 허브’로 자리 잡은 이유는 단순히 유명 인사를 불러오는 데 있지 않다. 이곳은 종로와 강남 등으로 나가지 않으면 접하기 어려웠던 강연과 음악회, 낭독과 영화 상영 같은 문화 경험을 은평이라는 생활권 안으로 끌어들였다. 이 공간은 일회성 이벤트가 아니라 반복 방문을 전제로 한 문화생활의 거점으로 설계됐다. 문화 인프라의 공백이 컸던 서울 서북권에서 북콘홀은 ‘멀리 이동하지 않아도 누릴 수 있는 문화’라는 경험을 제공하며, 사람들의 시간과 동선을 바꾸는 장소가 됐다.



이호철북콘서트홀의 전시대는 이동식 상자 모양이어서 행사가 열릴 때는 접어서 홀 한쪽으로 치워 놓는다. 정용일 선임기자 yongil@hani.co.kr


실제로 이곳에서는 지난해 52회의 문예북흥을 비롯해 강연 음악회, 독서 모임, 영화 상영회가 쉼 없이 열렸다. 여섯번의 강연 음악회 ‘뮤지카 픽투라 픽투라 뮤지카’가 열렸고, ‘다다읽선’이라는 이름의 ‘열하일기’ 읽기 모임과 ‘화양영화’라는 영화 상영회가 정기적으로 열렸다. 연말에는 작곡가 김희갑을 다룬 다큐멘터리 영화 ‘바람이 전하는 말’ 상영회와 감독과의 대화가 열렸다. 올봄에는 아예 독립 다큐멘터리 영화 상영 프로그램 ‘대한독립영화만세’가 새로 시작되고, ‘노즈 투 노즈’라는 이름으로 코앞에서 듣는 실내악 연주회도 매달 열릴 예정이다. 소설가 김연수는 올가을 음악을 곁들여 자신의 소설을 4주 연속 낭독하는 ‘낭독 극장’ 행사를 이곳에서 선보일 계획이다.
공간에 다채로운 ‘문화의 꽃’이 피어나자, 은평구 주민들만이 아니라 강남과 송파, 목동 등 서울의 다른 지역과 일산, 분당은 물론 멀리 광주광역시에서 매주 기차를 타고 올라오는 열성 독자까지 생겼다.
“10년 넘게 은평구에 사는 동안 제 문화적 욕구를 다른 곳에서 채웠는데, 은평에 이런 문화 사랑방이 생겨서 이제는 은평에서 더 많은 시간을 보낸다”는 어느 회원의 소감은 지역의 문화 허브로서 이 공간이 지닌 의미와 역할을 알게 한다. 문예북흥 1회 행사부터 남편과 함께 꾸준히 출석하고 있다는 교사 신정애(목동 거주)씨는 “평소 만나기 쉽지 않은 유명 작가들의 이야기를 듣는 게 재미있고, 음악회에 오면 중세 귀족이 된 듯한 느낌도 든다”며 “2025년 한해를 결산하면서, 북콘홀을 열심히 다닌 것을 스스로 잘한 일 중 하나로 꼽았다”고 전했다. 송파구에서 매주 참석하는 윤석현씨는 “8년 전 심근경색과 뇌경색, 뇌출혈 등을 앓고 난 뒤 생활 재활 차원에서 대중교통을 이용해 이곳으로 오고 있다”며 “다다읽선, 음악회, 장서표 수업 등 거의 모든 행사와 프로그램에 참석하면서 재미도 느끼고 재활에도 도움을 받고 있다”고 말했다. 광 주에서 매주 기차로 이동해 각종 프로그램에 참여한다는 강용선 대웅에스앤티 회장은 “사업하느라 자주 접하지 못했던 책도 접하게 되고, 작가님들의 인생 이야기도 감동적”이라며 “가족들 손주들 보러 서울에 오가며 공부도 하는 거라 번거로움보다는 도움이 더 크다”고 말했다.



이호철북콘서트홀에 들어서면 정면으로 화차 한칸이 보인다. 이호철 작가의 등단작인 단편 ‘탈향’의 배경이 기차 화차라는 사실을 상기시킨다. 정용일 선임기자 yongil@hani.co.kr


북콘홀의 개성은 공간 구성에서도 드러난다. 청년주택 아파트 2층이라는 입지는 자칫 약점이 될 수도 있었지만, 북콘홀은 이를 ‘화차’라는 랜드마크와 유동적인 전시·공연 구조로 극복했다. 입구에서 정면으로 보이는 무게 13톤의 화차는 이호철 작가의 등단작 단편 ‘탈향’의 무대인 부산역 화차를 떠오르게 한다. 이호철 작가의 수첩과 장서 등을 전시한 서재가 입구 오른쪽에 재현된 가운데, 홀에는 그의 작품들인 ‘탈향’ ‘닳아지는 살들’ ‘소시민’ ‘판문점’ 원고와 작품, 관련 자료 등을 영상물과 함께 전시했다. 전시대는 접었다 펼 수 있도록 한 상자 모양으로 이동 가능하다. 다른 한쪽에는 문예북흥 참가자들의 장서표를 새긴 판화가 남궁산의 장서표전 접이식 전시대도 놓여 있다. 행사가 열릴 때는 이 전시대들은 접어서 한쪽으로 치워 놓는다. 표 관장은 “공간 자체를 열린 플랫폼으로 조성함으로써 행사에 효율적으로 활용하는 한편 이호철 문학의 지향인 화합과 평화의 정신을 구현하고자 했다”고 설명했다.
“과거 은평구에는 언론인들이 모여 사는 기자촌이 있었고 문인들이 모여 살면서 특유의 문화적 분위기가 있었는데, 최근 들어서는 그런 색채가 많이 가셨습니다. 서울의 문화 인프라가 종로와 강남 등에 몰려 있는 현실에서 문예북흥과 북콘홀은 서울 서북권의 문화 허브로서 문화 민주주의에 기여하고 있다고 생각합니다.”
표 관장은 문예북흥과 북콘홀의 역할에 대해 ‘지역 문화 정체성 회복’과 ‘문화 민주주의’라는 열쇳말로 정리했다.



이호철북콘서트홀 개관 1주년을 기념해 이곳에서 진행한 ‘문예북흥’ 행사에 연사로 참여한 이들의 장서표를 모은 남궁산 장서표전이 열리고 있다. 이호철북콘서트홀 제공


“곰팡내 안 나는 곳으로만 만들어 달라.”
처음 콘서트홀 형태의 문학관 조성 계획을 듣고 조민자 여사가 한 부탁은 딱 하나였다. 유품만 덩그러니 놓여 있는 가운데 찾는 사람은 없는 대부분의 문학관 현실을 염두에 둔 말이었다. 지난 1년 남짓 문예북흥을 비롯해 다양한 행사들로 북적인 결과, 적어도 곰팡내 걱정은 하지 않게끔 되었다. 자체 행사 말고 지난해 10~12월 석달 동안만도 43회의 대관 행사가 열릴 정도로 이 공간은 절정의 인기를 구가하고 있다. 문예북흥과 음악회 등에 참석하기 위해서는 회원으로 가입하고 회당 5천원~1만원의 참가비를 내야 하는데, 현재 회원 수가 1200여명에 이른다.
개관 뒤 1년 동안 숨 가쁘게 달려온 문예북흥은 올해는 격주로 간격을 두어 숨을 고르기로 했다. 1월10일 신작 ‘할매’의 작가 황석영에 이어 24일 문형배 전 대행의 행사가 있었고, 2월에는 시인 황유원과 황인찬, 3월에는 소설가 윤성희와 김중혁, 4월에는 국악인 원일과 음악 저술가 이채훈 전 엠비시(MBC) 피디의 순서가 예정되어 있다.



이호철북콘서트홀의 표문송 관장은 광고 카피라이터 출신다운 기획력과 추진력으로 문예북흥을 비롯한 참신하고 과감한 기획을 성공시켰다. 정용일 선임기자 yongil@hani.co.kr


올해는 또 이호철 작가의 10주기이자 그의 대표 장편 ‘서울은 만원이다’가 신문에 연재된 지 60년이 되는 해이기도 하다. 조민자 여사는 한겨레에 “북콘홀에서 다양한 행사가 열리고 이용 인구수도 늘어 흐뭇한데, 이제는 이호철씨의 문학을 알리고 향유하는 쪽으로도 좀 더 힘을 기울였으면 한다”는 바람을 밝혔다. 표 관장도 “‘서울은 만원이다’ 60주년 기획특별전과 함께 문학 심포지엄을 궁리하고 있다. 선생님의 작품 선집을 기획해서 올해 우선 한두권을 출간할 계획 역시 세우고 있다”고 소개했다.
‘문학에서 예술로, 책(북)을 통한 문예부흥’을 꿈꾸던 이 공간은, 이제 동네의 시간을 엮어 지역과 사람을 잇는 문화의 중심으로 자라나고 있다.
최재봉 선임기자 bong@hani.co.kr