흩어짐. (지음. 서제인 옮김. 에트르)


『흩어짐』은 식물의 이동과 확산을 통해 인간의 역사와 경계, 아름다움의 의미를 탐구하는 자연 에세이다. 환경역사학자이자 작가인 제시카 J. 리는 식물이 세계 곳곳으로 흩어지는 과정과 인간의 이주, 기억, 정체성이 서로 얽히는 방식을 섬세한 문체로 풀어낸다.
저자는 씨앗이 담장을 넘어 이웃집으로 흘러들고, 해초가 바다를 떠다니며, 어떤 식물들은 제국주의 탐험가들에 의해 채집돼 낯선 땅에 심어지는 모습을 통해 식물 역시 인간처럼 이동하고 변화를 겪는 존재임을 보여준다.?
책 바다이야기2 에 등장하는 식물들은 모두 '제자리에서 벗어난' 존재들이다. 잡초로 불리거나 상업적 목적에 의해 옮겨졌거나 식민지 역사 속에서 다른 땅으로 이동했다.?
저자는 이러한 식물의 이동으로 인간의 이주와 경계 문제를 바라본다. 캐나다에서 웨일스인 아버지와 대만인 어머니 사이에서 태어난 그는 스스로를 "경계 위의 존재"로 인식하며 자라왔다. 그 개 릴게임신천지 인적 경험은 식물의 이동과 맞닿아 있다. 그래서인지 책은 식물과 인간이 경계를 넘을 때 어떻게 새로운 소속감이 만들어지는지 질문한다.
"널리 흩어지며 나아가는 식물은 변화의 여파 속에서 살아간다는 것이 무엇을 의미하는지 우리에게 가르쳐줄지도 모른다."
『흩어짐』은 '자생종'과 '외래종', '침입종'이라는 분류가 지닌 정치 사아다쿨 적 의미도 짚는다. 번식력이 강해 위험한 식물로 불리는 큰멧돼지풀, 세계 최악의 침입종으로 분류되는 미역, 척박한 땅에서도 퍼져나가는 히스별이끼 등 사례를 통해 식물에 붙여진 이름과 낙인이 어떤 세계관을 반영하는지 탐색한다.
그의 말에 따르면 식물을 분류하는 언어는 단지 자연을 설명하는 것이 아니라 세계 질서를 암시한다.
릴게임모바일 망고, 벚나무, 차나무, 감귤류, 이끼, 해초 등 수 세기에 걸쳐 이동해온 식물들은 어떨까. 저자는 그들의 여정을 따라가며 제국주의와 자본주의가 자연에 남긴 흔적을 비춘다. 이러한 식물의 역사 속에서 함께 드러나는 건 인간 사회의 정치적·문화적 역사다.?
예컨대 망고의 이동 경로는 인간의 이동과 깊이 맞물려 있다.
"재 바다신2 다운로드 배되는 거의 모든 문화권에서 소중히 여겨지고 숭배의 대상이 되는 망고는 이주하는 과일이다. (…) 망고의 역사는 인도, 미얀마, 말레이반도에서 인간의 이주를 통해 퍼져나간 식물들의 이야기를 들려준다."
식물의 이동은 인간이 만든 경계를 끊임없이 넘나든다. 책은 식물 이야기를 넘어 우리가 자연을 이해하는 방식, 그 속에 숨은 권력과 역사에 대한 성찰로 확장한다. 식물은 인간의 필요로 이동하고 분류되지만 동시에 인간의 경계와 규범을 흔드는 존재이기도 하다.
"서로 다른 두 환경이 맞닿는 가장자리에서 자라나는 식물은 기민해질 것을 요구받는다. (… )우리가 뿌리째 뽑은 다음 전 세계의 흐름을 따라 옮겨온 존재들. 자신이 있는 장소에서 타자로 분류되는 존재들."

마지막 장에서는 식물과 기억, 아름다움의 의미가 개인의 서사와 맞물린다. 저자는 어린 시절 영국인 친할머니가 보여준 그림책 속 풍경에서 연자주색의 아름다움을 처음 발견했던 기억을 떠올린다. 브론테 자매 소설 속 황야를 물들인 헤더의 색이기도 한 그 빛깔은 낭만적 풍경의 상징이지만 동시에 제국의 역사와도 연결된 색이다. 저자는 그 모순을 직시하면서도 여전히 자연의 아름다움을 믿고 싶다고 말한다.