9일 국회에서 열린 더불어민주당 최고위원회의 모습. 오른쪽부터 이성윤 최고위원, 정청래 대표, 이언주·강득구 최고위원. 윤운식 선임기자 yws@hani.co.kr


정청래 더불어민주당 대표가 조국혁신당과의 합당 제안 이후 격한 반발에 부딪치며 리더십 위기를 맞고 있다. 여기에 ‘2차 종합특검 후보 추천’ 논란으로 청와대와 갈등하는 상황까지 더해지며 정 대표는 더욱 수세에 몰리는 분위기다. 당 안팎에서는 정 대표가 합당 논의를 지방선거 이후로 미루며 출구를 모색할 것이란 전망도 나온다.
정 대표는 9일 오전 열린 최고위원회의에서 바다이야기다운로드 ‘2차 종합특검 후보 추천 논란’과 관련해 “최종 책임은 제게 있다”며 “(이재명) 대통령께 누를 끼쳐드린 점에 대해서 대단히 죄송하다”고 사과했다. 그러면서 그는 “(특검 후보 추천 절차에) 빈틈이 많이 있었던 것 같다”며 “앞으로는 특검 후보 또한 (당내) 인사추천위원회에서 철저하게 검증하고, 올바른 사람인지 토론하고, 최고위에서 다시 한번 점검해 이 바다이야기디시 같은 인사 사고를 막도록 시스템을 정비하겠다”고 했다. 전날 박수현 수석대변인을 통해 사과의 뜻을 전한 데 이어, 재발 방지를 거듭 약속하며 고개를 숙인 것이다.
정 대표가 이처럼 몸을 한껏 낮춘 것은 ‘혁신당과의 합당을 독단적으로 추진하고 있다’는 의원들의 반발이 확산되는 상황에서, 청와대와 불화하는 듯한 모습까지 노출되면서 정치적 운신 오션파라다이스사이트 의 폭이 좁아지고 있다는 판단에 따른 것으로 보인다. 무엇보다 자신과 가까운 이성윤 최고위원이 ‘쌍방울 대북송금 의혹 사건’에서 이재명 대통령에게 불리한 증언을 한 김성태 전 쌍방울 회장 변호인단 출신 전준철 변호사를 추천한 사실이 공개되면서 합당 문제로 각을 세워온 반정청래계 의원들에게 정치적 공세의 빌미를 제공한 게 컸다.
청와대 쪽에 릴짱릴게임 서도 직간접적으로 정 대표에 대한 불편한 심기를 감추지 않고 있다. 특히 강훈식 대통령비서실장은 전날 열린 비공개 고위 당·정·청 회의에서 정 대표를 향해 “(당·정·청 논의) 과정이 서로 갈등으로 보이는 게 아쉽다”는 취지의 얘기를 했다고 한다. 2차 특검 후보 추천 논란에서 드러나듯, 당이 여러 사안에서 청와대와 사전에 조율을 하지 않고 있다는 불만을 백경게임랜드 드러낸 것이다. 강 실장은 중수청(중대범죄수사청)·공소청 설치법 추진 등 검찰개혁 입법 문제까지 언급하며 ‘논의 과정에서 좀 매끄럽게 한목소리를 내야 한다’고 말한 것으로 알려졌다. 이 대통령이 신년 기자회견에서 ‘보완수사권을 예외적으로 인정해야 한다’는 취지의 언급을 했는데, 형사소송법 개정안 논의가 시작되기도 전에 민주당이 사전 조율도 없이 ‘보완수사권 폐지’를 못박은 것에 불만을 드러낸 것이다. 한 참석자는 “(강 실장이 한 말은) 검찰의 보완수사권 문제와 관련해 대통령이 한 얘기가 있는데, 당이 무 자르듯이 그냥 안 된다고 한 것과 관련된 부분”이라고 전했다.
합당 논의는 10일 의원총회를 거치며 가닥이 잡힐 것으로 보인다. 이후 최고위원회의도 예정돼 있어 이르면 이날 정 대표가 결론을 내릴 수 있다는 정치권 관측도 나온다. 한 원내지도부 관계자는 “대표 메시지도 ‘의견 수렴’으로 점차 수위를 낮춘 만큼, 합당 논의 기구 설치 등을 내걸며 선거 뒤로 논의를 미루는 출구 전략을 제시할 가능성이 있다”고 했다.
고한솔 서영지 김채운 기자 sol@hani.co.kr