충남 천안시 동남구 병천면 아우내독립만세운동 기념공원의 3.1운동 조형물. 대전일보DB


3.1운동 107주년을 앞두고 정부가 독립유공자 발굴을 더욱 적극적이고 폭 넓게 추진해야 한다는 목소리가 높다. 해방 이후 지속적으로 독립유공자를 찾아내 공적사항을 확인하고 발굴 및 포상을 진행해왔지만 여전히 제도의 그늘 아래 묻혀있는 유공자들이 많다는 것이다.
2026년 1월 현재 독립유공자는 순국선열 865명, 애국지사 8201명 등 모두 9066명으로 확인된다. 독립유공자로 포상(서훈) 대상은 1만8000여 명이지만 후손이 확인되지 않거 바다이야기게임기 나 대가 끊겨 등록되지 못한 유가족이 많기 때문이다.
이보다 더 심각한 것은 증빙자료가 미흡하거나 없어 공적사항을 입증하기 어려운 경우가 많다는 점이다. 1919년 3.1만세운동 당시 충청권 곳곳에서 일제의 강압지배를 반대하는 집회와 시위가 열렸지만 적지 않은 선열과 애국지사들이 독립유공자에서 빠져 있다. 충남 청양 정산면 만세운동과 충북 우주전함야마토게임 음성군 만세운동의 경우 여러 명이 현장에서 순국했으나 그중 일부만 독립유공자로 인정받았다. 징역형이나 태형(매로 엉덩이를 치는 형벌)을 받은 사람은 일제의 기록 덕분에 유공자가 됐지만 숨을 거둔 순국자는 제외됐다. 일제가 자신들이 총칼로 죽인 조선인에 대한 기록을 남기지 않았기 때문이다.
3.1운동 순국열사가 지역의 공적비에는 이름이 올 바다이야기 라 있는데 독립유공자로 인정받지 못한 사례도 발견된다. 지역사회에서는 공히 애국지사로 인정하는데도 정부의 지나치게 빡빡한 행정이 유공자 인정을 가로막고 있는 것이다. 만세운동과 무장투쟁을 벌인 뒤 피신하거나 망명한 사람도 상당수가 유공자 명단에 빠져 있다. 일제가 인적사항을 파악하지 못해 수사와 재판기록, 감시카드를 작성하지 않았기 때문이다.
바다이야기릴게임 해방 이후 지금까지 독립유공자 발굴을 소홀히 해온 점도 문제가 많다. 현행 독립유공자 포상은 유족이 직접 신청을 하거나 국가보훈부가 자체적으로 자료를 조사하는 방법으로 진행된다. 일각에서는 유족이 신청을 하면 정부가 의무적으로 사실 여부를 조사해주고, 학계와 향토사학자들로 하여금 지역에서 자체적으로 새로운 대상자를 발굴하도록 지원하는 게 필요하다고 밝 릴게임예시 히고 있다. 세월이 흐를수록 각종 자료가 사라지고 과거를 증언해줄 사람도 줄어들 수밖에 없다. 보훈당국이 보다 적극적으로 독립유공자 발굴에 나서기 바란다.