게티이미지뱅크 제공?


○ 야생동물 관리받는다!?
● 키울 수 있는 야생동물 정해졌다
야생동물은 자연환경에서 자유롭게 살아가도록 진화한 동물입니다. 사람의 도움 없이 스스로 먹이를 찾고 위험하면 공격적으로 반응하는 야생의 본능을 그대로 가지고 있습니다. 강아지와 고양이 같은 반려동물과 달리 집에서 키우기 쉽지 않습니다. 어떤 질병을 가지고 있는지 사람이나 다른 생물에 어떤 병을 옮기는지도 확실히 알 수 없습니다.



슈가글라이더, 바다이야기예시 크레스티드개코. 게티이미지뱅크 제공?


그동안 우리나라에서는 흰손긴팔원숭이 같은 국제적 멸종위기종인 'CITES(멸종위기에 처한 동식물을 함부로 사고팔지 않도록 전 세계가 약속한 규칙으로 멸종위기 정도에 따라 1~3급으로 나뉩니다) 1급'이나 늑대 같은 우리나라 멸종위기종 등을 제외하고는 자유롭게 야 야마토게임장 생동물을 기를 수 있었습니다.?
사바나왕도마뱀과 같은 CITES 2·3급 종, 검은꼬리프레리도그와 같은 수입 허가 종은 개인이 기르려는 종이 무엇인지 기를 수 있는 환경이 갖춰졌는지 주변 환경청에 증명하고 신고만 하면 됐습니다.
그러나 2020년 코로나19가 유행하면서 다른 나라에서 들어오는 야생동물을 기르는 데 문제 릴게임꽁머니 가 생겼습니다. 코로나19가 야생동물인 박쥐로부터 사람에게 전염된 감염병이기 때문입니다.
우리나라 기후에너지환경부는 다른 나라에서 들어온 야생동물을 관리하기 위해 키울 수 있는 야생동물을 정하기로 했습니다. 특히 야생동물 중 포유류 등은 사람들이 일반 가정에서 길러도 문제가 없는지 살펴보고 목록을 짰습니다.

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키울 수 있는 야생동물. ?기후에너지환경부 자료


그 결과 지난해 12월 14일부터 ‘야생동물 거래 신고제’가 시행됐습니다. 기존에 환경청의 허가를 받아야 키울 수 있었던 야생동물에 더해 다른 나라에서 들어온 야생동물 888종만 키울 수 있게 됐습 모바일바다이야기하는법 니다. 이 야생동물의 목록을 ‘백색 목록’이라고 합니다. 생태계를 위협하지 않고 사람의 보살핌 아래에서도 스트레스를 적게 받아 복지 문제가 발생할 우려가 적은 종들입니다.
백색 목록에 있는 야생동물을 키우려면 야생동물을 키우기 시작한 다음 달 10일까지 홈페이지를 통해 살고 있는 시·군·구청에 신고서를 작성해 제출하고 허가받아야 합니다. 백색 목록에 포함된 야생동물 중 일정 규모 이상을 판매하는 사람들도 시·군·구청에 영업 허가를 받아야 합니다.?
신고하지 않으면 최대 100만 원의 벌금이 부과될 수 있습니다. 기후에너지환경부 생물다양성과 이경한 사무관은 “이 제도는 우리나라가 야생동물을 전반적으로 관리하는 시작점이라고 볼 수 있습니다”라고 설명했습니다.



커진 거북이. 게티이미지뱅크 제공?


○ 야생동물 왜 관리해야 할까?
● 크고 사나워서 버려진다
“처음엔 손바닥만큼 작고 귀여워 호기심에 덜컥 분양받습니다. 그런데 크기가 커져 50cm 정도 되면 아파트 안에서는 키우기 쉽지 않아 버립니다.”
파충류 보호시설에서 새끼 설카타육지거북을 손으로 든 강규호 국립생태원 연구원이 성체가 된 설카타육지거북을 보며 설명했습니다. 야생동물이 버려지는 대표적인 이유는 너무 커지거나 키우기 어렵기 때문입니다. 강 연구원이 가리키는 거북도 등껍질 길이만 70cm이고 무게는 35kg이라 사람이 들기 쉽지 않습니다.
다른 나라에서 들여온 야생동물 중 버려지거나 몰래 들여온 동물은 국립생태원에서만 보호할 수 있습니다. 국립생태원 CITES동물 보호시설에는 2022년부터 매년 270마리 이상의 동물들이 들어오고 있습니다. 2024년에는 430마리나 들어왔습니다. 그 외에 버려지는 야생동물은 국립생태원의 유기·방치 야생동물 보호시설로 매년 20여 마리 정도 들어오고 있습니다.



국내 유기 외래 동물 발생 현황. 국립생태원 제공?


자유롭게 키울 수 있었던 야생동물인 라쿤은 타고난 습성 때문에 버려졌습니다. 라쿤은 호기심이 많아 주변 구조물을 다 물어뜯습니다. 한 번 물어뜯기 시작하면 천장까지 엉망이 됩니다.?
신수정 국립생태원 계장은 “라쿤 고유의 습성인데 사람들 눈에는 문제를 일으키는 것처럼 보입니다”라고 말했습니다. 이어 “사납거나 사고를 많이 친다는 이유로 버려지면서 라쿤 보호소는 늘 가득 차 있습니다”라고 전했습니다.



공항에서 압수되어 국립생태원으로 온 거북. 강규호 제공


● 우리나라 생태계를 위협한다
다른 나라에서 들여온 야생동물은 보통 풀숲이나 길가에 버려집니다. 야생에서 살던 동물이라 그냥 바깥에 풀어줘도 된다고 착각하기 때문입니다.
하지만 다른 나라에서 온 야생동물이 우리나라 자연에 버려지면 생태계에 큰 문제가 생길 수 있습니다. 바로 우리나라 고유 동식물에게 감염병을 일으키기 때문입니다. 우리나라 고유종은 이들이 갖고 있는 감염병 바이러스에 대한 면역력이 없습니다.
뿐만 아니라 다른 나라에서 온 덩치가 큰 야생동물이 우리나라에 사는 작은 동식물을 쉽게 잡아먹을 수 있습니다. 그런데 이들을 먹는 더 큰 천적이 우리나라에 없으면 우리 고유 생물들이 계속 먹혀 결국 고유종이 멸종위기에 처할 수 있습니다.
1985년 모피를 만들기 위해 남아메리카에서 들여온 뉴트리아가 그 예입니다. 남아메리카에는 재규어나 악어처럼 뉴트리아를 잡아먹는 천적들이 살고 있습니다. 그러나 우리나라에는 천적이 없었습니다.?



뉴트리아는 우리나라에서 생태계 교란종으로 지정됐다. 게티이미지뱅크 제공


삵이 어린 뉴트리아를 잡아먹긴 하지만 성체가 된 뉴트리아는 덩치가 커 잡아먹지 못합니다. 우리나라에서 키우다 버려진 뉴트리아는 습지 식물을 마구 먹어 2008년 생태계 교란종으로 지정됐습니다.
백색 목록으로 지정된 야생동물이더라도 생태계 위험성이 없다고 단정할 수는 없습니다. 마승애 청주대 동물보건복지학과 교수는 “이 동물들이 우리 생태계에 어떤 영향을 주는지 아직 연구가 다 되지 않았기 때문입니다”라고 설명했습니다.
○ 야생동물 어떻게 키워야 할까?
● 맞춤형으로 만드는 사육장
“이 빨간 불빛은 뭔가요?”
국립생태원 파충류 사육장을 들여다보니 빨간 불빛이 켜져 있었고 사바나왕도마뱀이 그 아래에서 가만히 몸을 녹이고 있었습니다. 이 불빛은 햇볕 대신 열을 공급하는 온열 조명입니다.?



온열 조명 아래에서 쉬고 있는 사바나왕도마뱀. 강규호 제공


사바나왕도마뱀은 아프리카 사바나에 살던 종이라 한겨울에도 사육장 온도를 30℃ 안팎으로 유지해 줘야 합니다. 실내에서 햇빛 대신 따뜻한 열을 공급하기 위해 난방기도 작동되고 있었습니다.사육장 안에는 숨을 곳, 온도 조절 장치까지 빠짐없이 설치돼 있었습니다.?
강규호 연구원은 “여름에 덥다고 에어컨을 켜는 것도 파충류가 살 수 있는 온도, 습도를 벗어납니다”라며 “에어컨도 사바나왕도마뱀의 건강에 나쁜 영향을 미칠 수 있습니다”라고 설명했습니다.



사바나왕도마뱀을 위해 강규호 연구원이 만든 놀이 공간과 숨을 공간. 강규호 제공


몸길이가 1m가 넘는 대형 파충류를 키우려면 사육장을 주문 제작해야 합니다. 습성에 맞게 숨을 공간도 필요합니다. 닭고기나 쥐를 먹는 사바나왕도마뱀은 배설물과 냄새도 자주 관리해 줘야 합니다.?
강 연구원은 “이 정도의 환경이 기본입니다”라며 “상황이 안 되는데 키우지 말고 국립생태원 같은 시설에 와서 눈으로만 보고 가길 바랍니다”라고 전했습니다.
이어 유기·방치 야생동물 보호시설에서 본 미어캣 사육장은 땅을 파는 미어캣의 본능을 최대한 존중한 구조로 되어 있었습니다. 실내 사육실은 야외 방사장과 연결돼 있었습니다. 방사장은 흙을 파고 놀 수 있도록 푹신한 흙바닥으로 이뤄져 있었습니다.
미어캣의 먹이는 따로 정해진 것이 없어 국립생태원 신수정 계장은 강아지나 고양이의 사료에 벌레를 섞어 제공했습니다. 미어캣의 건강 상태에 따라 과일을 듬뿍 섞거나 영양제를 추가해 주기도 했습니다.
야생동물에게 필요한 물건은 구하기 어렵습니다. 반려동물 전용 물품에 나무판을 덧대어 고쳐 써야 할 때도 있습니다. 그만큼 야생동물을 돌보는 일은 많은 정성과 노력이 필요합니다.?
신 계장은 “사육사들도 해외 동물원에서 낸 논문을 참고해 야생동물을 키우고 있습니다”라고 전했습니다. 그러면서 “가족처럼 생각하고 끝까지 책임질 수 없다면 야생동물을 키우면 안 됩니다”라고 당부했습니다.
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[손인하 기자 cownina@donga.com]