‘남들이 가지 않는 길’에 도전하며 ‘실험재배’에 혼을 쏟는 농민이 있어 화제다. 대구 동구 미대동 한울농원의 곽해묵씨(66)가 그 주인공이다.?
그는 아내와 아들 3명이 9917㎡(약 3000평)의 농장에 부추와 딸기, 쌈채소 등 13가지 안팎의 채소를 양액으로 재배한다. 양액재배는 그가 귀농한 1995년부터 도입했다. 생육에 알맞은 양분을 공급하는 ‘양액재배’가 노동력 절감과 생산성 향상에 도움돼 가족농에 적합하다고 봤다.
곽씨는 3년전부터 시행착오를 거쳐 '남들이 시도하지 않았다고 본 부추’를 양액재배로 성공시켰다. 자라는 속도가 빨라 흙에서는 연간 3~회 수 릴게임5만 확하나 양액재배시 7회로 늘라고 인건비는 절반 가량 줄이는 효과가 나타났다. 같은 방법으로 대파는 토경에서 1.5회 수확하는 것을 양액으로는 2회로 늘리되 인건비 역시 절반 가량 줄였다. 시금치의 경우 흙에서 재배하면 늦가을에서 겨울까지 재배하나 양액은 연중 재배가 가능해 훨씬 더 경제적이라고 곽씨는 설명했다.
질소·칼륨·칼슘 등 16가 바다이야기#릴게임 지 원소를 양액으로 공급해 최적의 환경을 만들어주면 생육기간이 줄고 노동력도 절감하는 양액재배가 스마트팜에 적합하고 가족농이 도입하기에도 안성맞춤이라고 했다. 지하수와 작물이 필요로 하는 양액 비율을 대학에 의뢰해 배합해서 공급하면 대부분의 작물을 기를 때 노동력을 절반 가까이 줄이고 생산성은 30% 이상 높일 수 있다는 것이 곽씨의 실험 결과다.
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코코아 껍질과 펄라이트가 섞인 혼합상토를 배지로 만든 배드에 ?딸기, 상추 등을 무농약으로 재배하는 곽씨는 아직 보편화되지 않는 품목 중심으로 실험재배를 지속해 생산성을 끌어올린다는 계획이다.
그는 1997년부터 인증 받은 무농약 채소류를 북대구농협 하나로마트를 사이다쿨접속방법 비롯해 롯데마트 율하점, 현장 및 인터넷 등에 인기리에 팔고 있다. 연간 매출액은 1억5000만원.
1996년에는 ‘농산물 리콜제도’를 앞서 도입해 대기업 등이 따라오게할 정도로 아이디어 발굴에 열정을 쏟고 있다. 그는 농장이름처럼 ‘생산자와 소비자가 한 울타리'가 되어 도시농업의 새 길을 연다는 포부도 밝혔다. 자신이 운영하는 ‘로컬팜 릴게임몰 카페’를 전초 기지로 삼아 치유농장과 농민학교를 만들 꿈도 세우고 있다.?
공업화학을 전공해 환경기사로 일하다가 경북대 식품공학부 박사과정까지 수료한 그는 귀농 30년을 맞아 <시 쓰는 농부의 귀농별곡>을 지난 18일자로 발간했다. 시와 농사철학, 영농일지를 담은 이 책이 귀농·귀촌, 스마트팜에 관심 있는 분들께 도움이 될 것으로 그는 보고 있다.
곽씨는 “ 작물 실험재배를 지속해 가족농으로 인건비 부담을 줄이고 생산성을 높일 수 있는 비결을 찾을 생각“이라며 ”환자의 재활을 돕는 치유농장을 멋지게 만들어보고 싶은 것이 소박한 꿈”이라고 말했다.