우리나라는 지난해 65세 이상이 인구의 20% 이상을 차지하는 ‘초고령 사회’에 진입했다. 건강보험연구원에 따르면, 2028년까지 요양보호사 11만6734명이 부족해질 것으로 전망됐다. 정부는 외국인 요양보호사를 양성하는 전문 연수 과정을 신설하고, 지역 우수 대학을 외국인 요양보호사 양성 대학으로 지정해 관리할 방침이다. 현재 전체 요양보호사 중 외국인 비율은 1%에도 못 미친다. 본지는 일찍이 외국인에게 취업 문턱을 낮춰 간병 인력 6명 중 1명은 외국인인 독일의 간병 현장과, 장기요양보험의 ‘재가 우선 원칙’을 뒷받침하는 독일의 주간 병원 등 재가 요양 제도를 살펴봤다.



지난 5월 21일(현지 시각) 독일 헤센주 프랑크 울산자영업자 푸르트 골트베르크베크 요양원에서 한 어르신이 복도를 걸어가고 있다. 이곳 소속 간병 인력 절반 이상이 세르비아, 알바니아 등 외국 출신이다. /정해민 기자


“1층 복도에 휠체어 탄 어르신 신발 한 짝이 벗겨져 못 움직이고 계시네요. 누가 와서 좀 도와주실래요?”
지난 5월 21일 임대차계약서 오후 독일 헤센주 프랑크푸르트의 골트베르크베크 요양원. 파트리차 시에미엔스카(48) 간호과장이 유창한 독일어로 다른 간호사들에게 지시를 내렸다. 폴란드 출신 26년 차 간호사인 시에미엔스카는 이 요양원 간호사 40여 명을 총괄한다. 세전 월급 6000유로(약 935만원)를 받고 일한다. 그는 “우리 간호사들 절반 이상이 세르비아, 알바니아 등 외국 출신”이 우리은행 고금리 라며 “국적과 관계없이 월급은 7년 차 기준 세전 4000유로(약 620만원) 정도”라고 했다.
1960~1970년대 한국 간호사들이 외화 벌이의 주역으로 활약했던 독일 의료·요양 현장의 인력 공백을 외국인 간호사들이 채우고 있다. 독일 연방고용청에 따르면, 2023년 기준 독일 간호사 6명 중 1명꼴인 16.2%가 해외 출신이다. 해외 산와머니 무직자 출신 간호사 가운데 폴란드, 보스니아, 튀르키예, 루마니아, 크로아티아 등 5국 출신이 33%를 차지한다. 요양보호사 인력난을 겪고 있는 우리나라가 참고할 모델이다. 한국보건복지인재원 관계자는 “우리도 요양보호사 인력난 해결을 위해 외국인을 활용한 요양보호사 양성 방안을 다양하게 마련해야 한다”고 했다.
독일 간호사는 요양원 입소자 식사 신용카드 통신비 보조·위생 관리 등 돌봄부터 환자 주사·상처 처치 등 의료까지 한국의 요양보호사와 간호사 일을 모두 담당한다. 필리핀·인도네시아·베트남 등 아시아 국가에서 정부 간 계약을 통해 독일로 건너온 간호사도 해외 출신 간호사 중 18%에 달했다. 인접한 EU(유럽연합) 출신 간호사도 상당수다. 해외 국가의 간호학 전공자로, 일상 대화가 가능한 수준의 독일어 실력을 갖추고 독일에서 독일인과 동일한 간호 교육을 받으면 간호사로 일할 수 있다. 독일인 간호사와 동등한 처우도 법적으로 보장받는다.



지난 5월 24일(현지 시각) 독일 헤센주 프랑크푸르트에서 차로 약 30분 떨어진 바트빌벨의 하일스베르크 노인센터에서 르완다 이민자인 마리클레르 뷰쿠셍게(Marie-Claire Byukusenge)가 노인 간호 실습용 인체 모형을 다루고 있다. 그는 이 노인센터에서 교육 책임자를 맡고 있다. /정해민 기자


지난 5월 24일 프랑크푸르트에서 차로 30분 거리의 하일스베르크 요양원. 이 요양원은 프랑크푸르트 등이 속한 독일 헤센주(州)의 간호 교육 실습 기관 역할도 겸하고 있다. 이곳의 간호 교육 책임자인 르완다 출신 흑인 간호사 마리클레르 뷰쿠셍게는 노인 간호 실습용 인체 모형이 눕혀진 병상 앞에서 기자에게 기관 삽관과 욕창 관리 등 간호사들에게 제공하는 교육 프로그램을 시연해 보였다. 수십 년 동안 내국인이 기피한 일자리를 외국인이 채워오다 보니, 이제는 외국 출신이 외국인의 직업 교육을 맡는 경우도 생기는 것이다. 그는 “우리 기관을 거쳐간 외국인 학생 중 튀르키예 출신이 가장 많다”며 “인도나 필리핀에서 온 사람들도 있다”고 했다.



지난 5월 22일(현지 시각) 독일 노르트라인베스트팔렌주 뒤셀도르프에 있는 성 마르티누스 종합병원에서 근무하는 외국인 간병 인력들 모습. 이 병원은 소속 간호사 500명 중 400명 이상이 외국 출신이다. /정해민 기자


기자가 방문한 뒤셀도르프의 성 마르티누스 종합병원은 소속 간호사 500명 중 400명 이상이 외국 출신이었다. 이곳에서 근무하는 신현주(53)씨는 8살 때 한국에서 독일로 이민을 가 현재 30년 차 간호사로 일하고 있다. 그는 “60~70년대 한국에서 간호사가 건너왔던 것처럼 최근에는 우크라이나, 러시아 등 출신 간호사가 늘고 있다”고 했다. 이 병원은 ‘주간 병원(Tagesklinik)’이란 독특한 형태의 요양 기관으로 운영되고 있다. 고령자들이 오전부터 오후 5시쯤까지 낮 시간 동안 병원에서 치료를 받고 저녁에는 집으로 돌아가는 방식으로 운영된다. 우리나라 주야간 보호 서비스에 의료 기능을 강화한 격이다. 현재 독일에는 이런 주간 병원이 총 209곳 있다. 하루 이용 요금은 약 200유로(약 30만원) 수준인데, 건강보험에서 지원받을 수 있다. 재가 요양 체계에서 의료 공백을 메우는 기능을 하고 있다.