한국생산기술연구진이 하루에 1t 규모의 폐플라스틱을 처리할 수 있는 공정체계를 구현했다.
저탄소배출제어연구부문 신명철 연구팀은 폐플라스틱을 연속으로 투입한 만큼 생성물을 회수할 수 있는 '연속식 열분해 시스템'을 개발한 것.
이 시스템은 열분해 설비 공정단계를 중단하지 않고 이어가면서, 산업용 기어 윤활유의 원료인 '열분해유'를 만들어내는 게 핵심이다. 일상에서 흔히 접하는 폐플라스틱을 재자원화할 수 있는 통로를 만들어낸 셈이다.
연구팀은 원료 투입부터 반응, 생성물의 회수·정제까지, 전 공정을 멈추지 않고 이어가는 방식으로 성과를 거뒀다.
우주전함야마토게임 설비 하단에 나사형 이송 장치와 특수 차단 밸브를 결합한 '연속 배출 시스템'을 개발, 외부 공기 유입을 막으면서도 열분해촤를 자동 배출할 수 있게 한다. 또 공정 중 발생하는 비응축가스를 버리지 않고 열원으로 활용해 설비 내부 온도를 일정하게 유지하는 방식으로 왁스의 고착 현상도 방지한다.
기존에 매립 처리되던 열분해촤는 연속 바다이야기온라인 회수와 추가 개질 과정을 거친 만큼 활성탄이나 전도성 탄소 물질로의 재활용도 가능하다. 버리는 부분 없이 전 공정 단계에서 배출된 생성물들을 산업용 원료로 전환할 수 있게 한 성과다.
신명철 수석연구원은 "연속 공정으로 폐플라스틱을 멈추지 않고 처리하면서, 생산된 열분해유를 기어유용 베이스오일로 적용할 수 있음을 확인했다"고 말하며, "실 바다이야기슬롯 증 및 후속 연구를 통해 상용화 할 계획"이라고 밝혔다.