가수 임재범. /뉴스1


가수 임재범(64)이 가요계 은퇴를 선언했다.
4일 소속사 블루씨드엔터테인먼트 등에 따르면, 임재범은 현재 진행 중인 40주년 전국 투어 콘서트 ‘나는 임재범이다’를 끝으로 무대를 떠나겠다는 의사를 밝혔다. 작년 말 대구와 인천에서 선보인 이번 콘서트는 서울, 부산, 수원, 고양, 광주 회차를 남겨두고 있다.
임재범은 이날 오후 6시 20분 방송되는 JTBC ‘뉴스룸’에서 은퇴를 결정한 이유 등 자세한 입장을 전할 것으로 알려졌다. 앞서 공개된 예고 영상에서 그는 “많은 시간, 참 많은 야마토릴게임 생각을 해봤는데 이번 40주년 공연을 끝으로 무대를 떠나려고 한다”고 말했다.
임재범은 1986년 서울고등학교 동창인 신대철의 밴드 ‘시나위’ 보컬로 합류하며 데뷔했다. 솔로 활동 중엔 ‘이 밤이 지나면’ ‘고해’ ‘너를 위해’ ‘비상’ ‘위로’ ‘사랑보다 깊은 상처’ 등 숱한 히트곡을 남겨 지금까지도 사랑받고 있다. 현재는 JTBC 음악 황금성게임랜드 경연 프로그램 ‘싱어게인 4’ 심사위원을 맡고 있다.
작년 9월 신곡 ‘인사’를 발표하며 가진 기자간담회에선 ‘레전드’라는 수식어에 대해 “시간이 그렇게 만들어준 것 같다”며 “조용필, 패티김, 윤복희 선배님이 받아야 할 수식어다. 난 아직 그 수식어를 받을 만한 연륜이 되지 않았다”고 했다.
그러면서 “다른 분들은 괜 릴게임뜻 찮다고 해도 저는 늘 (녹음 뒤) 미련이 남는다. 호흡이 맞았나, 가사 전달은 제대로 됐나 하고 돌아보는 시간이 많아진다”며 “50주년, 60주년까지 할 수 있을지는 모르겠다”고 말한 바 있다.