[정승혜 기자]









▲ 라오스 루앙프라방 푸시산에서 바라본 낙조?.


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메콩강과 남칸강이 만나는 도시, 사원과 프랑스 식민지 건축이 어깨를 맞댄 곳. 12월 초 방문한 루앙프라방 바다이야기2 은 한국인이 가장 많이 찾는 라오스 관광지 가운데 하나다.


새벽 탁발 행렬, 푸시산의 낙조, 야시장, 꽝시폭포의 물빛까지. 이 도시는 '느리게 걷는 여행'의 대명사로 불린다. 유네스코 세계유산으로 등재된 구시가지는 그 자체로 역사 속 한 장의 엽서다.


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▲ 루앙프라방 UXO센터 모습?.


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그러나 구시가지에서 차로 몇 분만 벗어나면, 이 도시가 간직한 또 다른 모습과 마주할 수 있다. 루앙프라방 UXO 센터다.

루앙프라방은 베트남전 시기 '폭격의 중심지'는 아니었다. 그럼에도 북부 산악지대와 옛 보급로를 따라 투하된 쿨사이다릴게임 폭탄의 잔해가 지금까지 남아 있다. 전쟁은 끝났지만, 불발탄은 현재형이다. 라오스는 세계에서 1인당 가장 많은 폭격을 받은 나라로 기록돼 있다. 수백만 발의 폭탄 가운데 상당수가 폭발하지 않은 채 농지와 숲, 마을 주변에 묻혔다.

이곳에는 숫자로 환산되지 않는 삶의 이야기들이 기록돼 있다. 씨엥쿠앙의 한 여성은 교사 릴게임황금성 가 되기 위해 수도 비엔티안의 국립대학에 진학했다. 졸업 뒤에는 고향으로 돌아와 농촌 학교에서 아이들을 가르치기 시작했다. 그러나 불발탄 사고로 한쪽 팔과 다리 일부를 잃었다. 교단에 서겠다고 믿어왔던 삶의 방향은 그날 이후 완전히 달라졌다.










▲ 루앙프라방 UXO 센터 내부?실제 불발탄과 함께 전시된 패널에는 씨엥쿠앙, 아타푸, 세콩 등지에서 불발탄 피해를 겪은 주민들의 사연이 기록돼 있다.


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아타푸의 한 농민은 밭에서 나무를 베고 땅을 정리하던 어느 날, 땅속에 묻혀 있던 폭탄이 폭발했다. 그는 다리를 잃었고, 함께 일하던 가족 한 명은 현장에서 숨졌다. 불발탄의 위험이 사라지지 않았지만, 생계를 위해 그는 다시 밭으로 나갈 수밖에 없었다.

세콩 출신의 한 남성은 어린 시절 전쟁과 폭격을 피해 숲과 동굴을 전전하며 자랐다. 전쟁이 끝난 뒤 가정을 이루고 잠시 평온한 시간을 보냈다. 그러나 밭을 일구던 중 불발탄이 폭발해 아들을 잃었고, 자신 역시 다리를 잃었다. 이후 그는 세속의 삶을 떠나 승려의 길을 택했다.

라오스에서 불발탄은 한 순간의 사고로 끝나지 않는다. 그 폭발은 한 사람의 몸을 앗아가고, 한 가족의 역할을 바꾸며, 한 지역의 미래를 흔든다. 전쟁은 끝났지만, 불발탄은 지금도 사람들의 삶 속에서 조용히 시간을 무너뜨리고 있다.










▲ UXO 센터?에는 불발탄 실물과 이를 활용한 예술 작품이 함께 전시돼 있다.


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센터 한쪽에는 폭탄 껍질 위에 사람들의 이야기를 새긴 예술 작품이 놓여 있다. 아이러니하게도 사람을 해치기 위해 만들어진 무기의 외피가, 전쟁 이후의 삶을 기록하는 작품이 된 것이다. 세계유산으로 남은 풍경의 아름다움과 관광지로서의 활력은 이 도시를 특별한 여행지로 만든다. 그러나 UXO 센터는 그 아름다움이 결코 아무 대가 없이 주어진 것이 아님을 조용히 상기시킨다.

루앙프라방은 두 개의 시간을 함께 걷는 도시다. 하나는 사원이 전하는 고요와 수행의 시간이고, 다른 하나는 땅속에 남아 오늘의 삶을 위협하는 전쟁의 시간이다. 루앙프라방을 찾는다면 예스러움 아름다움이 남은 풍경만 둘러보는 데서 한 걸음 더 나아가, UXO 센터를 함께 방문해 보는 것도 의미 있는 선택이 될 것이다. 이 도시는 보여지는 시간만큼, 기억해야 할 시간도 함께 품고 있다.
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