미국이 이슬람 극단주의 무장단체를 상대로 싸우는 나이지리아 군대를 훈련하기 위해 미군 200명을 파견한다고 월스트리트저널(WSJ)이 현지 시각 10일 보도했습니다.
이 병력은 앞으로 몇 주에 걸쳐 나이지리아에 도착할 예정이며 전국에 배치돼 나이지리아 군의 훈련과 기술 지도를 담당합니다.
나이지리아 군 대변인인 사마일라 우바 소장은 WSJ에 “미군은 직접적인 전투나 작전에 참여하지 않을 것”이라고 말했으며, 미국 관료들도 미군이 전투에 참여하지는 않는다고 확인했습니다.
현재 나이지리아에는 소수의 미군이 이미 활동하고 있는데 이들은 나이지리아 군이 공습 릴게임야마토 대상 표적을 식별하기 위해 정보를 활용하는 것을 돕고 있습니다.
미군 아프리카사령부 대변인은 “우리는 서아프리카, 구체적으로 말하면 나이지리아에서의 테러 활동을 매우 우려하고 있다”며 “우리는 이런 공통의 안보 우려를 해결할 수 있는 능력과 의지가 있는 파트너들과 협력하고 싶다”고 밝혔습니다.
나이지리아에서는 보코하람과 카카오야마토 이슬람국가서아프리카지부(ISWAP) 등 이슬람 무장단체가 수년간 정부에 저항하며 정부군과 교전을 벌이고 민간인을 공격해 왔습니다.
이런 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 작년 11월 나이지리아에서 이슬람 테러리스트가 기독교인을 학살하고 있다면서 이를 막기 위해 군사력까지 사용할 수 있다고 경고했습니다.

모바일야마토 [사진 출처 : 로이터=연합뉴스]


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정지주 기자 (jjcheong@kbs.co.kr)