아르테미스 2호 우주발사 시스템./연합뉴스


미국 항공우주국(NASA)이 2027년까지 인류를 다시 달에 착륙시키겠다던 목표를 2028년으로 1년 연기했다. NASA는 달 탐사를 위한 ‘아르테미스 프로젝트’에 착륙 전 지구 저궤도에서 랑데부(상호 접근 기동) 시험을 추가하는 방식으로 계획을 변경했다고 27일(현지 시각) 밝혔다.
아르테미스 프로젝트는 NASA가 1972년 이후 50여 년 만에 “달에 인류를 보내겠다”는 목표로 2019년 발표한 장기 계획이다. NASA는 중국이 2030년 이내 달에 사람을 보내겠다고 한 것보다 먼저 오션파라다이스게임 2024년 달 착륙을 실현하겠다는 목표로 시작했다. 하지만 일정 지연으로 목표를 2027년으로 한 차례 수정했고, 잇달아 기술 결함이 발생하면서 1년을 더 미루게 됐다.
NASA는 2022년 무인 우주선 ‘오리온’을 쏘아 올린 아르테미스 1호 임무를 완료했다. 올해는 사람을 태운 우주선과 로켓을 우주발사시스템(SLS)으로 발사하는 아르테 릴게임꽁머니 미스 2호를 추진하고 있었다. 아르테미스 2호가 성공하면, 곧바로 달 착륙에 도전하는 아르테미스 3호 임무에 나설 예정이었다.



NASA 재러드 아이작막 국장이 아르테미스 프로젝트 계획 수정을 발표하고 있다./연합뉴스


오징어릴게임 하지만 지난달 아르테미스 2호 발사 준비 과정에서 발사체 연료가 누출되고, 헬륨 흐름에 문제가 생기는 등 두 차례나 결함이 발생하면서 계획에 차질이 생겼다. 이에 NASA는 애초 유인 우주선 달착륙이 목표였던 아르테미스 3호를 지구 저궤도에서 오리온 우주선과 달 착륙선 간 랑데부 및 도킹을 진행하고, 새로운 우주복을 시험하는 임무로 재설계하기로 했다. 실 릴게임5만 제 달 착륙은 아르테미스 4호나 5호 임무에서 진행하게 된다.
NASA는 계획 변경 이유를 우주선 발사 빈도를 늘려, 발사 간격을 줄이고, 기술 숙련도를 유지하기 위해서라고 설명했다. 제러드 아이작먼 NASA 국장은 “3년에 한 번씩만 발사를 진행하면, 기술이 퇴화하고 체화된 기억도 사라진다”고 했다.
이에 따라, 이르면 바다신2 다운로드 3월 6일 발사할 것으로 점쳐졌던 아르테미스 2호는 빨라도 4월 이후로 미뤄졌다. 아르테미스 3호는 2027년 중반을 목표로 하되, 달 착륙은 2028년으로 당초 계획보다 1년 더 미뤄졌다.