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아크의 대표적인 솔루션 '위스키'. 아크


65세 이상이 1000만명을 넘고, 전체 인구의 20%를 차지하는 초고령사회 진입과 함께 고혈압·당뇨병 등 만성질환자들도 덩달아 증가하고 있다. 만성질환은 당뇨망막병증, 녹내장, 황반변성 등 3대 실명 질환의 위험을 직접적으로 높이는 원인이 된다.
문제는 이러한 만성질환이 단순한 시력 저하에 그치지 않는다는 점이다. 미세혈관이 밀집된 눈의 건강 악화는 곧 전신 혈관의 이상 신호로, 방치할 경우 심혈관질환(CVD)과 만성 신장질환(CKD) 등 생명을 바다이야기5만 위협하는 중증 질환으로 진행될 수 있다. 이는 건강보험 재정 악화는 물론 개인의 삶의 질을 급격히 떨어뜨리는 요인이다. 특히 실명 유발 질환은 초기 자각 증상이 거의 없어 치료의 골든타임을 놓치는 경우가 빈번하다. 이 때문에 의료 사각지대를 해소할 국가 차원의 조기 스크리닝 체계 구축이 시급하다는 목소리가 높다.
이런 가운데 의료 인공지 릴짱 능(AI) 전문기업 '아크(ARK·대표 김형회)'가 첨단기술을 앞세워 해결사로 나서 주목된다. 아크는 눈(안저) 촬영 데이터를 AI로 분석해 실명 질환의 위험을 감지하고, 나아가 전신 만성질환 관리까지 영역을 확장하고 있다. 아크의 핵심 기술인 AI 판독 엔진 '위스키(WISKY)'는 안저 영상을 분석해 3대 실명 질환뿐만 아니라 심장·신장·혈관 건강과 자 오션파라다이스사이트 율신경계의 이상 징후까지 스크리닝할 수 있는 고도화된 기술력을 갖췄다.
김형회 아크 대표는 "현재 아크 솔루션은 1·2·3차 의료기관은 물론 고혈압·당뇨 통합관리센터, 지역 보건소 등 공공의료 최전선에서 활발히 도입되고 있다"며 "이는 병원 중심의 사후 치료를 넘어 지역사회 중심의 '전 국민 조기 예방 플랫폼'이라는 새로운 국가 표준을 만 야마토연타 들어가는 과정"이라고 강조했다.
고혈압과 당뇨병 환자는 심뇌혈관·신장 합병증 고위험군으로 정기적인 추적 관찰이 필수적이다. 아크가 독자 개발한 무산동(Non-mydriatic) 안저 카메라 '옵티나 제네시스(OPTiNA Genesis)'와 AI 엔진의 결합은 의료 현장의 '게임 체인저'로 평가받는다.
기존 안저검사는 동공 릴게임뜻 을 확장하는 산동 과정이 필요해 검사 시간이 길고 환자의 눈부심 등 불편이 따랐다. 반면 아크의 무산동 방식은 별도 처치 없이 즉각적인 촬영과 AI 판독이 가능하다. 단 한 번의 촬영으로 △심혈관질환 위험도 △신장 기능 저하 신호 △당뇨망막병증 진행 여부 등을 통합적으로 파악할 수 있어 안과 전문의가 부족한 지역보건소나 1차 의료기관에서도 1차 스크리닝이 가능해졌다. 김 대표는 "실제 아크는 전국 다수의 보건소와 협력해 많은 지역주민의 초기 위험군을 발굴해냈으며, 이는 선제적인 치료 연계로 지역사회 건강지표 개선과 국가 의료비 절감에도 기여하고 있다"고 설명했다.
아크의 기술은 병원 밖 일상 속으로도 깊숙이 파고들고 있다. 현재 아크 솔루션은 지자체의 '고혈압·당뇨 등록관리사업'과 '농어촌 의료취약지 순회검사'의 핵심 플랫폼으로 활용 중이다. 또한 산업현장 근로자 건강관리 솔루션 '워크핏(WorkFit)', 주거 공간 내 헬스케어 솔루션 '상벨' 등을 통해 '병원·보건소·산업현장·가정'을 잇는 통합 데이터 파이프라인을 구축했다. 최근 국회 입법박람회 등 주요 공공 행사에서 진행된 아크의 부스 체험에서 상당수 관람객들이 질환 의심 소견을 확인하며 조기 검진의 중요성을 입증하기도 했다. 이러한 성과를 바탕으로 안저 기반 조기 스크리닝을 국가검진 필수 항목에 포함해야 한다는 논의도 탄력을 받고 있다.
[서정윤 매경헬스 기자]