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[앵커]
최근 제철을 맞은 겨울 방어 출하가 한창입니다.
올해 봄에 잡은 어린 방어를 가두리 시설에서 키웠다가 판매하는 건데요.
동해안을 대표하는 주요 어종으로 성장한 만큼 축제 필요성도 제기되고 있습니다.
정면구 기자가 보도합니다.
[리포트]
항구에서 약 1킬로미터, 10만 제곱미터 규모의 해상 가두리 시설이 나타납니다.
지름 25미터인 원형 시설물마다 방어 떼가 펄떡거립니다.
봄에 잡은 어린 방어를 키우는 이른바 해 야마토게임예시 상 축양장입니다.
그물을 끌어 올려 옮겨 실은 방어를 항구로 돌아와 하역합니다.
제철을 맞아 부산과 전남 등 전국으로 출하됩니다.
[김기한/방어 축양장 소장 : "(방어는) 지금이 가장 맛이 있을 때죠. 수온이 내려가면 살이 단단해져요. 그래서 그래요. 기름이 차고…."]
온난화에 따른 바다이야기무료 수온 상승 등으로 명태 같은 한류성 어종은 사라지고 방어 등 난류성 어종은 늘고 있습니다.
특히 방어는 어획량 기준으로 강원 동해안 3대 수산물로 꼽힙니다.
지난해 방어 위판 금액만 200억 원에 육박해 문어에 이어 두 번째로 많았습니다.
이 때문에 이 방어가 미치는 지역경제 파급 효과도 갈수록 커지는 골드몽 추세입니다.
방어를 잡는 것 외에 기르는 어업도 확대되고 있습니다.
현재 강원 동해안 5개 시군, 13곳의 해상 가두리에서 방어 축양장이 운영 중입니다.
[박성덕/고성군 수산업체 대표 : "자연산을 잡아서 임시 축양을 하는 건데 앞으로는 양식도 좀 활성화 시켜 가지고 (어획량 감소 등에 대비해) 그 백경게임랜드 것도 활성화를 시켜야 할 것 같아요. 방어뿐만 아니라 모든 어종도 마찬가지고…."]
지역사회 일각에서는 사실상 방어 주산지가 된 만큼 제주처럼 축제 개최 필요성도 제기되고 있습니다.
앞서 고성군은 2019년, 가칭 '평화의 바다 방어축제'를 개최할 계획이었지만, 주민 의견 수렴 필요 등의 이유로 무산됐습니다.
릴게임몰메가KBS 뉴스 정면구입니다.

촬영기자:구민혁


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정면구 기자 (nine@kbs.co.kr)