재발 방지 약속… 北, 긍정 평가
강화·옹진군 발전 도모 등 관심







대북 무인기 침투사건에 대한 정부의 조사결과와 유감 표명, 재발 방지 약속 등의 발표에 북한이 긍정적인 답변을 내놓으면서 남북관계에 훈풍이 불지 귀추가 주목된다. 사진은 정동영 통일부 장관이 지난 18일 서울 종로구 정부서울청사 브리핑룸에서 대북 무인기사건 재발방지대책을 발표하는 모습. 2026.2.18 /연합뉴스


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대북 무인기 침투사건에 대한 우리 정부의 조사결과와 유감 표명, 재발 방지 약속 등의 발표에 북한이 이례적으로 긍정적인 답변을 내놓으면서 남북관계에도 ‘훈풍’이 불지 귀추가 주목된다. 이러한 분위기 속에 그동안 소외된 인천 강화군 등 접경지역 발전을 도모할 수 있는 ‘평화경제특구’ 공모에도 시선이 쏠리고 있다.
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북한 김여정 노동당 부부장은 조선중앙통신을 통해 발표한 지난 18일자 담화에서 “나는 정동영 한국 통일부 장관이 18일 우리 국가의 영공을 침범한 한국 측의 무인기 도발행위에 대해 공식 인정하고 다시 한번 유감과 함께 재발방지 의지를 표명한데 대하여 높이 평가한다”고 말했다. 김 부부장의 담화는 대북 무인기 사건에 대한 정 바다이야기게임 동영 통일부 장관의 유감 표명과 재발 방지 발표에 대한 평가다. 정 장관은 지난 18일 “이런 일(대북 무인기 침투)이 발생한 것에 대해 정부는 매우 엄중하게 인식하고 있으며, 북측에 대해 공식적인 유감을 표하는 바”라고 입장을 밝힌 바 있다. 덧붙여 재발 방지책으로 접경지역에서의 군사적 긴장을 방지하기 위해 관계 법령 개정을 추진하고 접경지 지방자치단체와 모바일바다이야기 협력을 강화하며, 9·19 군사합의의 일부 복원 등을 선제적으로 추진하겠다고 했다.
전문가들은 ‘적대적 두 국가’ 기조를 유지하면서도 남측의 발표를 ‘높이 평가한다’고 언급한 대목은 주목하고 있다. 최근 수년간 북한이 발표한 대남 담화와 비교하면 누그러진 표현으로, 남북 관계 개선의 긍정적인 실마리가 될 수 있는 측면이 분명히 있다는 것 릴게임꽁머니 이다.
남북 관계 훈풍 기대감에 자연스레 통일부가 접경지 지방자치단체를 대상으로 공모를 추진 중인 평화경제특구로 시선이 쏠린다. 통일부는 최근 평화경제특구 지정을 위한 세부절차 등을 확정해 공고했다. 2026~2027년 4개 내외 특구를 지정할 예정이다.
남북 관계 개선은 평화경제특구 운영에도 직간접적 영향을 받을 수밖에 없다. 지역 경제 활성화뿐 아니라 장기적으로 북한과 연계할 수 있는 방향으로도 발전 가능하기 때문이다. 인천에서 평화경제특구 지정이 가능한 곳은 강화군과 옹진군 등이다.
남근우 인천연구원 연구위원은 “남북 관계 개선은 평화경제특구 운영에도 제한적이지만 긍정적인 영향을 받을 수밖에 없다”면서도 “롤러코스터를 타는 남북관계를 고려해 남북관계가 좋지 않을 경우를 대비한 신중한 접근도 필요하다”고 말했다.
/김성호 기자 ksh96@kyeongin.com