불면증 환자가 수면제를 오래 먹으면 오히려 숙면 효과가 떨어지고, 기억력 저하 같은 인지 기능 손상으로 이어질 수 있다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아




불면증 환자가 수면제를 오래 먹으면 오히려 숙면 효과가 떨어지고, 기억력 저하 같은 인지 기능 손상으로 이어질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.


캐나다 콘코디아대와 몬트리올 노인과학연구소 공동 연구팀은 고령층에서 벤조디아제핀 계열 수면제와 유사 약물을 장기간 사용할 경우 뇌 건강에 미치는 영향을 확인하기 위해 연구를 진행했다. 연구에는 55세에서 80세 사이의 성인 101명이 참여했다.
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연구팀은 참가자들을 정상 수면군(28명), 불면증 환자군(26명), 그리고 수면제를 장기간 복용하는 불면증 환자군(47명)으로 나눠 수면 검사를 실시했다. 연구팀은 다원 검사를 통해 각 그룹의 수면 구조와 뇌파 활동을 비교·분석했다. 다원 검사는 수면 중 뇌파·호흡·심장박동 등을 동시에 측정하는 검사를 말한다.
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수면제를 장기간 복용하는 불면증 환자군은 깊은 잠 단계가 줄고 얕은 잠 단계가 늘면서 전반적인 숙면 효과가 떨어졌다. 깊은 잠 단계는 뇌와 몸이 회복하는 데 중요한 구간이라 이 단계가 줄면 피로가 덜 풀리고 인지 기능에도 영향을 줄 수 있다. 또 기억과 학습에 중요한 뇌파 활동인 ‘느린 파동’과 ‘수면 방추’의 동기화가 깨져 뇌가 낮 동안 배운 정보를 정폭등닷컴
리하고 저장하는 과정이 방해받는 것으로 나타났다. 특히 약을 고용량으로 복용할수록 이런 변화가 더 두드러졌다.
연구팀은 “수면제를 오래 복용하는 것이 오히려 수면의 질을 떨어뜨리고 인지 기능 저하와도 연관될 수 있음을 확인했다”며 “고령층의 수면제 사용에는 보다 신중한 접근이 필요하다”고 말했다.
한편, 이번 연구 결과주식인카페
는 국제학술지 ‘수면(Sleep)’에 최근 게재됐다.