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스위스에서 고율 상속세를 초부유층에게 부과하는 '슈퍼리치 과세안'이 국민투표에서 부결됐다. 좌파 정당이 불평등 해소를 명분으로 법안을 발의했지만, 스위스 국민은 "부자가 떠나면 경제가 무너진다"는 판단 아래 이를 막았다. 포퓰리즘 법안을 유권자가 스스로 걸러내며 국가 경쟁력을 지켰다는 점에서 의미가 크다.
상속세는 단순히 '부자에게 얼마나 더 걷느냐'의 문제가 아니다. 가업 승계와 자본 축적, 투자·일자리 등 경제 전반의 동력을 좌우한다. 애초 스위스 좌파 정당은 5000만 스위스프랑(약 912억원) 초과 자산에 50% 세율을 적용해 매년 약 바다이야기게임기 60억 스위스프랑의 세수를 확보하자고 제안했다. 늘어난 세수는 대중교통 확충 등에 쓰자고 주장했지만, 국민은 자본 유출과 성장 둔화를 우려해 78% 반대로 이를 거부한 것이다.
스위스는 직접민주주의 전통이 강하다. 기본소득과 연금 인상, 휴가 확대 등 포퓰리즘 법안이 여러 차례 국민투표에 올라왔지만, 국민은 재정 부담과 경제적 손실을 이 야마토연타 유로 대부분 반대했다. 이런 현실적 판단이 스위스를 글로벌 금융허브로 유지시킨 기반이다. 이번 '슈퍼리치 과세안' 역시 자산가와 기업의 이탈이 일자리와 세수 감소로 이어질 위험을 국민이 정확히 인식한 것이다. 한국의 상황은 대조적이다. 서울 아파트 중위가격이 10억원을 넘는 현실에서 현행 공제 수준은 중산층까지 상속세 부담을 지우고 있다. 그럼에도 '부자 바다이야기사이트 감세'라는 정치적 프레임에 발목이 잡혀 상속세 개편은 진전을 보지 못하고 있다. 이재명 대통령이 "너무 잔인하다"며 공제 확대 필요성을 강조했지만 올해 개편도 무산됐다.
과도한 상속세는 부유층뿐 아니라 중산층과 가족기업까지 옥죄고 자본을 해외로 내몰고 있다. 한국 경제의 최대 제도적 위협이 된 지도 오래다. 글로벌 자본 경쟁은 갈수록 치열 황금성릴게임 해지는데 한국만 역주행을 계속한다면, 남미 국가들처럼 국가 경쟁력이 추락하는 것도 현실이 될 수 있다. 한국도 이제 국민이 정치권의 포퓰리즘을 견제하고, 국가 미래를 위해 정책을 판단하는 냉철함이 어느 때보다 절실하다.