이란인들은 동지 밤에 가족이 모여 붉은 석류와 과일을 놓고 시를 읽으며 서로의 소원을 나눈다. IRNA통신·연합뉴스


동지(冬至), 일 년 중 밤이 가장 긴 날. 온 가족이 모여 밤새 시를 읽고, 서로의 소원을 나눈다. 식탁에는 붉은 석류와 한겨울 수박이 오른다.
낭만적이면서도 이국적인 이 풍경은 이란의 ‘얄다의 밤(Shab-e Yalda)’이다. 같은 날, 한국에서는 뜨거운 팥죽에 하얀 새알심을 띄워 가족이 함께 나누어 먹는다. 붉은 팥이 액운을 막는다는 믿음이 담긴 풍습이다. 지구 바다이야기룰 반대편 두 나라가 똑같은 절기를 맞지만, 어둠을 대하는 방식은 크게 다르다.
한국에서 동지는 묵은해를 보내고 새해를 준비하는 경계의 시기였다. ‘작은 설’로 불리기도 했고, “동지를 지나야 한 살을 더 먹는다”는 인식도 여기서 나왔다. 팥죽은 쌀이 부족한 겨울철, 팥으로 영양을 보충하고 차가운 기운을 녹여주는 음식이었다. 다만 요즘은 가정 체리마스터pc용다운로드 에서 팥죽을 쑤어 나누어 먹던 풍경이 줄어들면서, 새알심과 동치미를 함께 즐기던 ‘동지 팥죽’의 원형은 점차 희미해지고 있다.
이란의 얄다는 전혀 다른 양상이다. ‘Yalda’는 시리아어에서 온 말로 ‘탄생’, 더 정확히는 ‘태양의 재탄생’을 뜻한다. 가장 긴 밤이 지나면 해가 다시 길어진다는 자연의 변화를 ‘빛의 탄생’으로 본 것이다.
모바일바다이야기 한국이 찬 기운을 몰아내기 위해 뜨거운 팥죽을 준비했다면, 이란은 태양이 다시 돌아올 시간을 기다리며 차가운 과일을 먹는다. 석류의 붉은 알갱이는 새벽빛을, 겨울의 수박은 다시 떠오를 태양의 색을 상징한다. 어둠을 밀어내는 음식을 택한 한국과, 빛의 귀환을 상징하는 음식을 고른 이란. 접근은 다르지만 목적은 같다.
얄다의 릴게임골드몽 밤에는 시(時)도 빠지지 않는다. 이란의 국민 시인 하페즈(Hafez)의 시집을 펼쳐 그날의 메시지처럼 구절을 읽는 ‘팔-에-하페즈(Fal-e Hafez)’ 전통이 대표적이다. 이란 가정 대부분이 코란과 하페즈 시집을 나란히 보관해 온 것도 이런 문화 때문이다. 가족이 모여 석류와 수박을 나누며 시를 읽는 풍경은 이란 동지를 상징하는 장면이 되었고, 20 오션파라다이스다운로드 22년 유네스코는 얄다를 인류무형문화유산으로 지정했다.
아시아의 다른 지역도 동지를 맞는 방식이 다양하다. 중국 남부는 찹쌀가루로 빚은 동그란 경단을 삶은 탕위안(湯圓)으로 가족의 화합을 기원한다. 일본은 유자탕에 몸을 담그고 단호박죽과 호박차를 즐기며 새해의 건강을 빈다.
반면 서구권에서는 동지를 ‘태양의 부활’로 바라보며 촛불을 밝히고, 통나무 모양의 ‘율 로그(Yule log)’나 ‘부슈 드 노엘(Buche de Noel)’을 즐긴다. 이는 켈트족이 한겨울에 태양의 복귀를 기원하며 태우던 큰 통나무 의례에서 비롯된 것으로, 이후 유럽 기독교 문화와 결합해 크리스마스 시즌의 대표적인 디저트로 자리 잡았다. 통나무 장작의 상징이 달콤한 케이크로 변한 셈이다.



다양한 음식과 상징의 차이를 살펴보면, 동지는 어느 문화에서나 ‘함께 보내는 시간’이라는 사실이 드러난다. 팥죽도, 석류도, 탕위안도, 통나무 케이크도 모두 사람들을 한자리에 모으는 역할을 했다. 동지 음식은 혹한을 견디기 위한 지혜이자, 공동체를 확인하는 사회적 장치였다. 계절의 순환은 음식에 스며 있다. 겨울은 길지만, 사람들은 언제나 빛이 돌아오는 순간을 식탁에서 먼저 준비해 왔다.
서울대 웰니스융합센터 책임연구원

한 스푼 더 - 일본의 입춘 팥죽

일본에서는 2월 초 ‘입춘’ 무렵에 팥죽(아즈키가유·小豆粥)을 먹는 풍습이 있다. 건강을 기원하는 뜻은 한국과 비슷하지만, 시점은 정반대다. 한국이 ‘가장 어두운 시기’인 동지에 팥죽을 두어 한겨울의 고비를 넘겼다면, 일본은 ‘계절의 시작점’인 입춘에 팥죽을 먹으며 새해의 첫 문을 연다. 같은 팥죽이라도 하나는 겨울을 버티는 음식이고, 다른 하나는 봄을 맞는 음식이라는 차이가 있다.