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장동혁 국민의힘 대표(왼쪽에서 세 번째)가 8일 국회에서 열린 최고위원회의에서 최고위원들과 대화를 나누고 있다. 왼쪽부터 양향자·신동욱 최고위원, 장 대표, 김민수 최고위원. [연합뉴스]



장동혁 국민의힘 대표가 당의 본격적인 ‘쇄신’을 선언하며 12·3 비상계엄 사태에 대해 사과한 가운데 이를 향한 당내 시선이 곱지만은 않은 분위기다. 당과 윤석열 전 대통령과의 ‘절연’ 여부 등을 놓고 곳곳에서 서로 다른 해석이 나오는 까닭이다.

우선 국민의힘 지도부는 황금성오락실 장 대표의 ‘계엄과 탄핵의 강을 건너겠다’는 표현에 사실상 절연 의지가 내포됐다는 입장이다. 신동욱 최고위원은 8일 CBS라디오 ‘박성태의 뉴스쇼’에서 “장 대표가 한 포괄적인 사과 속에 그 의미는 다 들어있다고 생각한다”고 설명했다.
신 최고위원은 “우리가 미래로 가기 위한 방안을 얘기하는 것이지, 계속 과거로 돌아가서 그 프레임 속에 릴게임몰메가 서 싸우면 이런 얘기가 나올 것”이라며 “포괄적인 표현 속에 그 모든 의지가 들어있는 것”이라고 강조했다.
김재원 최고위원 역시 이날 KBS라디오 ‘전격시사’에서 “윤 전 대통령은 탈당했다. 그에 대해서 당시 당대표 격이던 비상대책위원장이 다시는 우리 당 근처에 얼씬도 하지 말라고 공개적으로 선언했다”며 “일률적으로 ‘절연 선언을 해라’ 릴게임바다신2 하는 것은 맞지 않다”고 지적했다.
지도부의 설명에도 잡음이 끊이지 않는 건 전날 장 대표가 계엄 사태에 대해 사과하면서도 윤 전 대통령에 대한 직접적인 언급을 피했기 때문으로 보인다. 또 장 대표가 수감 중인 윤 전 대통령을 면회하는 등 앞서 보여온 행보도 이와 맞물리면서 여러 엇갈린 해석이 나온다.

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장동혁 국민의힘 대표가 8일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. [연합뉴스]



장 대표와 줄곧 마찰을 빚어온 친(親)한동훈계 등 개혁성향 인사들 사이에서는 “아쉽다”는 비판이 이어지고 있다. 당내 초재선 의원 모임인 ‘대안 오션파라다이스릴게임 과 미래’는 입장문을 내고 장 대표를 향해 “절연과 관련한 분명한 입장이 담겼어야 했다”고 규탄했다.

이들은 “장 대표의 혁신안은 내부 ‘인테리어’ 수준에 머물렀다”며 “윤 전 대통령과 비상계엄을 옹호해 온 정치 세력, 부정선거 음모론자들과의 명확한 단절을 선언하고, 당내 통합과 화합, 합리적 보수 세력과의 연대를 위한 구체적 방안을 제시해달라”고 촉구했다.
한 전 대표 또한 이날 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “윤(尹)어게인 절연 없는 계엄의 극복이라는 것은 허상”이라며 “지금의 시대정신으로는, 더불어민주당의 폭주를 제어하기 위해서는 우리가 계엄을 극복하고 윤어게인을 절연해야 하는 것”이라고 강조했다.
장 대표의 쇄신안에 반감을 품는 건 강성 지지층 역시 마찬가지다. 전직 한국사 강사 전한길(본명 전유관)씨 등 일부 국민의힘 지지자들은 장 대표가 12·3 비상계엄 사태에 대해 사과한 것이 현시점에서 적절하지 않았다는 평가도 제시했다.
지난해 국민의힘 전당대회 당시 장 대표를 지지했던 전씨는 전날 자신이 운영하는 유튜브 채널 ‘전한길 뉴스’ 방송에서 “(윤 전 대통령의 체포 방해 혐의 사건 1심 선고 등을 앞두고) 타이밍이 이러면 안 되는 것이고 아마추어적이었다”고 비판했다.
정계 일각에서는 장 대표가 중도 보수층과 반(反)윤석열계, 강성 지지층의 표심을 모두 휘어잡고자 일부러 ‘전략적 모호성’을 택한 것이란 분석도 나온다. 다만 이 경우 다가오는 6월 지방선거 결과가 곧 현 지도부의 리더십에 대한 성적표 역할을 할 것으로 보인다.