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더불어민주당의 정청래 대표(왼쪽)와 이언주 최고위원이 2일 국회에서 열린 2월 임시회 개회식 후 열린 본회의 도중 대화하고 있다. 연합뉴스


지난달 22일 정청래 더불어민주당 대표가 조국혁신당에 합당을 공개 제안한 직후 민주당 안에서 분출한 반대 목소리는 ‘민주적 절차 미비’에 초점이 맞춰져 있었다. ‘당 대 당 통합’이라는 중대사를 원내 의견 수렴이나 지도부 숙의 없이 어떻게 당대표가 독단적으로 결정하느냐는 논리였다. 하지만 열흘 남짓 시간이 흐른 지금, 합당 반대론의 무게추는 ‘당권 장악 음모론’과 ‘노선 바다이야기오락실 갈등론’으로 옮겨가면서 논쟁 자체가 전형적인 ‘권력 투쟁’ 양상을 보이고 있다.
최근 합당 갈등에서 드러나는 특징은 합당 자체에 반대하는 목소리가 표면화했다는 사실이다. 이를 주도하는 것은 이언주 최고위원이다. 한때 국민의힘에도 몸담았을 정도로 보수색이 짙은 것으로 평가되는 이 최고위원은 혁신당의 ‘토지공개념’ 정책을 “사회주의 정책”이라 오션릴게임 몰아세우며 ‘합당할 경우 제2의 열린우리당이 될 것’이라고 단언한다. 이념이 다른 혁신당 인사들이 당에 들어올 경우 노선 투쟁으로 날을 지새우다 국민의 외면을 받고 정권을 상실할 것이란 주장이다. 사실상의 ‘색깔론’이다.



이 흐름엔 채현일 의원 등 초선 의원 일부도 동조하는 바다이야기고래 분위기다. 이들은 ‘사회권 선진국’을 정책 목표로 표방해온 혁신당의 기조가 ‘이재명 민주당’이 지속적으로 추구해온 ‘중도·실용 노선’과 충돌하고 당의 외연 확장을 막는 정치적 족쇄로 작용해 지방선거에 불리하게 작용할 것이라고 본다. 이런 주장은 ‘탈이념’과 ‘중도 확장’에 공감하는 의원들로부터 적잖은 지지를 얻고 있는 것으로 보인다.
‘당 오션파라다이스게임 권 장악 음모론’은 권력 투쟁이라는 사태의 본질을 한층 적나라하게 보여준다. “정권 초 조기 합당은 민주당 주류 교체 시도이자 이재명의 민주당을 정청래·조국의 민주당으로 전환하려는 시도”라는 이언주 최고위원의 2일 발언이 그렇다. 이를 두고 정청래 대표와 가까운 당권파 쪽에선 “내전을 시작한 것”이란 반응을 보였다. 8월 전당대회에서 정 대표의 연임을 막고 릴게임사이트추천 김민석 국무총리 등을 당대표로 밀려는 세력이 차기 당권을 둘러싼 전선을 ‘친정청래 대 친이재명’의 구도로 ‘갈라치기’ 하고 있다는 것이다.
민주당 안팎에선 합당 논쟁이 수면 아래로 가라앉았던 이해찬 전 국무총리의 장례 기간 동안 합당 반대파의 논리가 조율·강화됐다는 분석도 나온다. 실제 반대파들은 ‘절차상 문제가 있다는 논리로는 다수 공감을 얻기 어렵다’는 점을 처음부터 의식하는 분위기였다. 유시민 작가가 이날 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’ 유튜브 방송에 나와 “찬성하면 절차를 가지고 시비를 걸겠는가. 내심 반대하는데 반대하는 이유를 말할 수 없을 때 절차 가지고 시비를 거는 것”이라고 한 것은 ‘반합당파’의 이런 처지를 지적한 것으로 보인다.
반대파가 ‘당권 장악 음모론’과 ‘노선 갈등론’을 동원하며 공세를 강화하자 정 대표 등 합당파는 ‘당원 뜻을 따르겠다’는 논리로 맞서고 있다. 현재까지 드러난 세력 분포는 의원 쪽에선 반대파가 많은 것으로 보인다. 하지만 당원 여론은 합당론이 “60~70%로 나올 것”이라는 게 정 대표 쪽의 주장이다. 주목되는 것은 2일 시작돼 3일 마무리되는 ‘1인1표 당헌당규 개정안’에 대한 중앙위원회 표결이다. 정 대표가 주도한 ‘1인1표제 전환’ 드라이브가 성공한다면 합당론이 순풍을 타겠지만, 부결될 경우 논의 자체가 좌초할 가능성도 배제할 수 없다.
최하얀 김채운 기자 chy@hani.co.kr