로잔발레콩쿠르에 출전한 염다연/ 제공=코리아유스발레스타즈


“아빠와 어렸을 때부터 많이 싸우고 혼나기도 하면서, 편하게 다른 학원 가서 배우고 싶다는 생각도 많이 했어요. 그러나 아빠가 혹독하게 시켰던 덕분에 제가 잘 성장할 수 있었습니다.”
이달 초 스위스에서 열린 제54회 로잔발레콩쿠르에서 2위와 관객상을 차지한 염다연(17)은 19일 서울 서초구 한국발레하우스에서 열린 간담회에서 부친에 대한 고마움을 표했다. 염다연은 정규 예술학교 대신 발레 전공자인 부모에게 홈스쿨링으로 발레를 배운 뒤 세계적인 콩쿠르에서 입상하며 화제가 오션파라다이스다운로드 됐다. 염다연의 부친 염지훈은 뉴질랜드 왕립발레단의 최초 한국인 솔리스트이고, 어머니는 일본인 발레리나 하라 사오리다.
로잔 콩쿠르는 가장 권위 있는 청소년 발레 콩쿠르로 차세대 발레 스타의 등용문으로 불린다. 1985년 강수진 국립발레단 예술감독이 이 콩쿠르에서 한국인 최초로 입상했고, 프랑스 파리오페라발레단 수석 무용수(에투알) 박세 바다이야기#릴게임 은도 2007년 우승했다. 지난해에는 박윤재가 한국인 발레리노 최초로 1위를 차지하기도 했다.
염다연은 “아빠한테 발레를 배우는 게 쉽지 않았는데, 정말 발레를 좋아해서 어려움을 이겨낸 것 같다”며 “그만두고 싶다가도, 또 가는 곳이 연습실이었다. 발레를 포기하고 싶어도 내려놓을 수가 없었다”고 말했다.
아버지 염지훈 발 릴게임오션파라다이스 레웨스트스튜디오 대표는 “누구보다 무용수가 겪는 실패, 좌절을 알기에 딸만큼은 발레를 시키고 싶지 않았다”면서도 “그런데 다연이는 저와 DNA가 같았고 저를 따라와 줬다. 발레를 안 시킬 수가 없었다”고 말했다.
염다연은 지난 7일(현지시간) 스위스 로잔에서 열린 결선 무대에 올라 쥘 페로가 안무한 ‘에스메랄다’와 피터 샌드버그의 ‘절멸’ 바다이야기게임방법 (Extinction)을 선보였다. 염다연은 “‘에스메랄다’는 어릴 때부터 수없이 했기에 자다 일어나서도 할 수 있는 작품이지만 이번엔 새로운 느낌을 많이 낸 것 같아서 만족스럽다”고 했다.
한편 염다연은 28일 토요일 오후 7시 30분 서울아트센터 도암홀에서에서 열리는 ‘제13회 코리아유스발레스타즈 발레콘서트’ 무대에 오른다. 이날 양준 바다이야기비밀코드 영 발레리노(국립발레단 코르드발레)와 ‘흑조 파드되’를 선보일 예정이다.



수상 소감 말하는 염다연(왼쪽)과 부친 염지훈 / 연합뉴스






로잔 국제 발레 콩쿠르 2위를 차지한 염다연과 부친 염지훈이 19일 서울 서초동에서 가진 간담회에서 메달과 상장을 들고 포즈를 취하고 있다. /연합뉴스


이혜진 선임기자 hasim@sedaily.com