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서울 서대문구 경찰청. 뉴시스









[파이낸셜뉴스] 최근 10년간 경찰 고위직 승진 인사를 분석한 결과 여성 승진 비중이 총경과 경무관 모두에서 한 자릿수에 머문 것으로 나타났다. 전체 승진자 규모는 연도별로 증감을 반복했지만, 여성 비중은 큰 변화 없이 낮은 수준이 이어졌다. 경찰 계급 상층부로 갈수록 여성 승진 통로가 좁아지는 '유리천장' 구조가 작동하고 있다는 분 바다이야기 석이다. 다만 내년부터 남녀 통합 선발 방식을 순경 공채에 확대 적용하며 남녀 구분 없이 동일한 기준의 체력 검사를 도입하는 등 제도 변화가 누적될 경우 향후 인사 지형에 일부 변화가 생길 것이라는 전망도 있다.

28일 국회 행정안전위원회 소속 신정훈 더불어민주당 의원실이 경찰청으로부터 제출받은 '최근 10년 총경 및 바다이야기게임기 경무관 승진자 규모'에 따르면, 2016년부터 올해까지 총경 승진자는 1000명이지만, 여성은 74명(7.4%)에 불과했다. 또 같은 기간 경무관 승진자는 229명이고, 여성은 8명(3.5%)에 그쳤다.
경찰 계급 체계에서 경무관은 치안총감·치안정감·치안감 다음 단계인 상위 네 번째 계급으로 시·도경찰청 차장, 서울·부산·경기·인천 등 야마토통기계 주요 지방청 부장, 경찰청 심의관 등의 보직을 맡는다. 총경은 그 바로 아래인 상위 다섯 번째 계급으로, 본청과 시·도경찰청의 과장급, 일선 경찰서장급 보직에 해당한다.
총경 여성 승진자는 2016년과 2017년 각각 3명에서 2018년 4명, 2019년 6명, 2020년 9명, 2021년 10명으로 늘었다. 이후 2022년 8명으로 릴게임온라인 감소했다가 2023년 10명, 지난해 12명으로 증가했고, 올해는 9명으로 집계됐다. 전체 총경 승진자가 135명까지 늘어난 해(2023·2024년)에도 여성 승진 비중은 비슷한 수준에 머물렀다.
경무관 승진에서 성별 격차는 더 뚜렷했다. 전체 승진 인원은 14명~37명 수준이었지만 2016년 여성 1명 승진 이후 2017년과 2018년 온라인골드몽 에는 여성 승진자가 없었으며 2019년 1명, 2020년 0명, 2021년 1명, 2022년 1명, 2023년 1명, 2024년 1명, 2025년 2명으로 집계됐다. 10개 연도 중 3개 연도에서 여성 승진자가 전무했다.
총경과 경무관 승진 인사는 대부분 연말 또는 연초에 발표돼 왔다. 대통령 임기 교체 국면과 겹친 해도 있었지만 정권 변화와 여성 승진 비중 간의 뚜렷한 연동은 확인되지 않았다. 인사 시기와 무관하게 여성 비중이 낮은 흐름이 이어진 셈이다.
전문가들은 이를 경찰 조직 내 유리천장이 작동하는 구조의 결과로 본다. 염건웅 유원대 경찰소방행정학부 교수는 "보직 구조와 승진 심사 관행이 복합적으로 작용해 여성의 상층부 진입이 제한되는 양상이 반복되고 있다"며 "역대 경찰청장 가운데 여성이 없고, 시·도경찰청장 역시 여성 승진 사례가 극히 드문 점도 같은 맥락에서 볼 수 있다"고 풀이했다.
여성 경찰관들이 다양한 보직을 거치지 못하는 배경에는 현장 근무에서 여성을 선호하지 않는 분위기가 영향을 미친다는 시각이 지배적이다. 실제 여성 경찰관들은 여성·청소년 담당 부서 등 특정 분야로 배치되는 경우가 상대적으로 많다. 경찰 조직은 범죄 대응과 현장 지휘 경험이 중시되는 특수한 구조를 갖고 있는 만큼, 핵심 직무에서 여성이 배제되는 구조가 지속될 경우 상층부로 올라가는 통로 역시 좁아질 수밖에 없다는 지적도 제기된다.
다만 해법에 대해서는 신중한 접근이 필요하다는 설명이다. 염 교수는 "강제 할당 방식은 조직 내부 반발을 낳을 수 있다"며 "핵심은 기회 균등으로, 현장 보직을 포함한 경력 축적의 통로를 성별에 관계없이 동일하게 열어두는 구조 개선이 필요하다"고 조언했다. 여성 경찰관들 역시 현장에서 전문성과 역량을 지속적으로 입증하며 '여경 무용론' 등 여성 경찰관을 둘러싼 고정된 인식을 완화해야 한다는 설명이다.
경찰은 여성 고위직 비중이 낮은 현실에 대해 채용 확대의 효과가 상층부에 반영되기까지 시간이 필요하다는 입장이다. 경찰청 관계자는 "여성경찰관 채용목표제를 운영하며 (여성을) 일정 비중 이상 지속적으로 선발해 왔고, 경정 이상 고위직에 대해서도 목표제를 운영하고 있다"며 "다만 순경으로 채용된 인력이 총경·경무관으로 승진하기까지는 물리적인 시간이 소요되는 장기 구조가 있다”고 설명했다.
yesji@fnnews.com 김예지 기자