일본 자민당 총재 선거 양강 후보 (도쿄 교도=연합뉴스) 일본 집권 자민당 총재 선거에서 양강 구도를 형성하고 있는 다카이치 사나에 전 경제안보담당상(왼쪽)과 고이즈미 신지로 농림수산상. 2025.9.15 photo@yna.co.kr
작년 9월 총재 선거 때는 이시바 현 총리가 핵 공유나 비핵 3원칙 재검토, 아시아판 북대서양조약기구(NATO·나토주식천재 ) 창설 등 기존 정책의 근간을 뒤흔드는 주장을 내놨다. 다만 이시바 총리는 취임 후에는 자신이 제기한 거대 담론을 사실상 뒤로 하고 특별히 실행에 옮기려는 움직임을 보이지는 않았다. 자신의 이상을 실현하기에는 당내 이견과 주변국 반응 등 현실이 만만치 않다는 상황을 받아들인 것으로 보인다. 결국 이시바의 외교·안보 정5천만원굴리기 책은 기시다 후미오 전임 총리의 기조를 거의 그대로 따르는 모양새가 됐다. 보수 정당인 자민당 내에서는 비교적 전쟁 책임 문제를 직시해온 온건파였지만 역사 문제에 대해서도 크게 다른 모습을 보여주지는 못했다. 그의 재임 기간 눈에 띌 만한 변화라면 지난 8월 15일 '전국 전몰자 추도식'에서 "전쟁의 반성과 교훈을 이제양귀비게임 다시 가슴 깊이 새겨야 한다"며 '반성'이라는 한 단어를 13년 만에 인사말에 다시 넣은 수준이다. 하지만 이번 총재 선거를 앞두고는 어느 후보도 크게 새로운 외교·안보 정책을 내세우지 않고 있다. 한일 관계에 대한 언급도 이시바 내각과 거의 비슷하다. 뚜렷한 극우 성향 행보를 보여 '여자 아베'로도 불리는 전 경제안알라딘오락실 보 담당상 다카이치 사나에(64) 의원은 지난 24일 토론회에서 "일미 동맹과 함께 일·미·한, 일·미·필리핀 협력을 심화해야 한다"고 말했다.
소인수회담 갖는 한일 정상 (도쿄=연합뉴스) 홍해인 기자 = 1박2일 일정으로 일본을 방문한 이재명 대통령이 지난 8월 23일 일비에스이 주식 본 도쿄 총리 관저에서 이시바 시게루 일본 총리와 한일 정상 소인수회담을 하며 악수하고 있다. 2025.8.24 [공동취재] hihong@yna.co.kr
그는 "일본과 한국은 문화적으로 교류가 활발하고 경제적으로도 조선 등에서 경쟁하지만 협력하고 있다"며 "중국, 러시아, 북한이 접근하는 위기 상황에서 (한국과) 협력하며 대응하는 것이 매우 중요하다고 생각한다"고 덧붙였다. 다카이치 의원과 함께 양강 후보로 꼽히는 현 내각의 농림수산상 고이즈미 신지로(44) 의원도 지난 20일 출마 기자회견에서 한일 관계와 한미일 협력의 중요성이 더욱 커지고 있다며 "정상 차원에서도 셔틀 외교를 계속하고 정상 간 신뢰 관계를 구축해 양국 관계를 한층 더 진전해가고자 한다"고 밝혔다. 두 후보의 공개 발언 내용만 보면 공통적으로 한일 관계를 중시할 것이라는 입장인 셈이다. 이에 따라 두 후보 중 누가 새 자민당 총재가 되더라도 한일관계가 이시바 총리 때와 비교해 크게 변하지는 않을 것이라는 분석이 나온다. 기무라 간 고베대 교수는 "한일 모두 실용 외교를 한다면 서로 협력하게 될 것"이라며 "일본에서 이재명 대통령에 대해 우려하다가 취임 후 실용외교로 관계가 잘 풀렸듯이 강경 이미지인 다카이치 의원도 의외로 부드러운 관계로 갈 수 있다"고 말했다. 여기에는 북·중·러가 서로 접근하고 도널드 트럼프 대통령이 이끄는 미국은 더는 세계의 경찰이 아니라는 식의 태도를 보이면서 국제사회 환경이 달라진 점이 배경으로 꼽힌다. 한일 양국 모두 서로 협력할 필요성이 높아졌다는 얘기다.
패전일 야스쿠니신사를 참배하는 고이즈미 신지로 농림수산상 (교도=연합뉴스) 유력한 총리 후보로도 거론돼온 고이즈미 신지로 일본 농림수산상이 패전일인 지난달 15일 도쿄 야스쿠니신사 참배를 위해 이동하고 있다. 2025.8.15
물론 해소되지 않는 역사 문제를 둘러싼 양국 갈등은 잠재해있다. 특히 양강 후보인 다카이치와 고이즈미 의원 모두 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사를 단골로 참배해왔다. 이에 따라 이들이 총리에 취임할 경우 야스쿠니신사 참배가 한일관계의 최대 변수가 될 것이라는 우려도 나온다. 일단 두 후보는 최근 선거전 기간에 총리 취임 시 야스쿠니 신사를 참배할지에 대해 "적절히 판단할 것"이라며 신중한 입장을 밝혔다. 하지만 다카이치 의원은 작년 9월 자민당 총재 선거에 출마했을 때는 "야스쿠니 신사는 매우 소중하게 생각해 온 장소로 국책(國策)에 따라 숨진 이들에게 계속 경의를 표하고 싶다"며 총리가 될 경우에도 참배를 지속하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 고이즈미 의원도 정치인이 되고서는 매년 참배해왔으며 올해 8월 15일에는 각료 신분임에도 참배했다. 그의 아버지인 고이즈미 준이치로 전 총리는 재임한 2001∼2006년 매년 야스쿠니 신사를 참배하며 한국 등 주변국과 긴장 관계를 빚기도 했다. 게다가 이들의 최근 발언은 중도 지지층까지 신경 써야 할 총재 선거를 앞두고 나왔다는 점에서 곧이곧대로 믿을 수만도 어렵다. 향후 일본 사회의 분위기 변화나 상황에 따라서는 태도가 달라질 여지가 있다고 보인다. 오쿠조노 히데키 시즈오카현립대 교수는 "다카이치는 역사수정주의 이데올로기에 근거해 참배하는 것"이라며 "아베 신조 전 총리가 재집권 이후 2013년 한번 참배했듯이 한번은 하지 않을까 싶다"고 말했다. 이에 비해 기무라 교수는 "의외로 고이즈미는 포퓰리스트 성향이 있어서 상황에 따라 참배할 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.
야스쿠니신사 참배한 다카이치 의원 (도쿄=연합뉴스) 박상현 특파원 = 일본이 패전 80년을 맞은 지난달 15일 도쿄 야스쿠니신사를 참배한 집권 자민당 다카이치 사나에 의원이 취재진 질문에 답하고 있다. 야스쿠니신사에는 태평양전쟁 A급 전범이 합사돼 있다. 2025.8.15 psh59@yna.co.kr
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