월남전참전 국가유공자 참전명예수당 인상 추진위원회 제공


월남전 참전 국가유공자 단체가 참전 명예수당 인상을 촉구하고 나섰다. 미국과 호주 등 참전했던 다른 나라의 10분의 1 수준에 불과하다는 주장이다.
박수천 한국베트남우호협의회장 겸 월남전 참전용사 명예수당 인상 추진위원장은 지난 30일 국회에서 가진 기자회견을 통해 현재 월 49만 원인 명예수당을 다른 참전국 수준인 월 200만 원으로 현실화해 오는 4월 9일 국회 본회의에서 통과될 추가경정예산에 반영해 줄 것으로 각 정당에 요구했다.
박 위원장은 “60년 릴게임가입머니 전 박정희 정부가 국군을 월남에 파병했을 당시 미국 정부와의 약정에 따라 우리 병장들도 미군 현역 병장과 동일한 수준인 년 약 1만3000달러의 참전 봉급을 받기로 돼 있었다”며 “그러나 당시 우리 장병들이 실제 손에 쥔 돈은 년 648달러로 한 달에 고작 54달러에 불과했다”고 지적했다. 박 위원장은 “나머지 기초 경비를 제외한 87%에 달하는 막대한 골드몽릴게임 자금은 어떻게 되었나”라며 “정부는 생사를 오가던 우리 병사들의 허락도 없이 그 돈을 가져가 먼저 428km 경부고속도로를 건설하고, 포항제철을 세우고, 새마을운동의 종잣 돈으로 썼다”고 주장했다.
그는 “세계 10위권 경제 대국을 이룩한 ‘한강의 기적’과 대한민국 선진화의 밑바탕에는 바로 월남 참전용사들의 피와 땀과 전우들의 목숨을 국가 바다이야기꽁머니 에 바친 전우들의 청춘의 대가가 고스란히 녹아 있는 것”이라며 “그러나 2026년 오늘, 조국을 위해 모든 것을 바친 노병들의 현실은 참담하기 그지없다”고 말했다. 현재 32만 명의 참전용사 중 절반인 16만 명이 이미 세상을 떠났고, 생존해 있는 약 16만 명의 노병들은 평균 연령이 81세가 됐다.
박 위원장은 “경제력을 상실한 이 고령 골드몽릴게임 의 유공자들에게 현재 참전명예수당으로 정부가 지급하는 돈은 고작 월 49만 원”이라며 “함께 피를 흘렸던 미국은 현재 한 달에 약 3000달러(한화 약 450만 원)를 지급하고 있으며, 호주, 태국, 필리핀, 뉴질랜드 등 타 참전국들도 평균 월 210만 원을 지급하고 있다. 왜 대한민국의 월남전 참전명예수당 만 타국의 10분의 1 수준에 머물러야 하나”라고 릴게임방법 호소했다.
박 위원장은 “정부는 중동 사태 등을 이유로 어려운 계층을 돕겠다며 추경 예산을 준비하고 있다”며 “진정 국가가 책임져야 할 가장 취약한 계층은 60년 전 국가에 마땅히 받아야 할 봉급을 강탈당하고 이제는 81세의 노구가 돼 하루하루를 힘겹게 버티고 있는 월남전참전 노병들”이라고 강조했다.
박 위원장은 그러면서 “오는 4월 9일 국회 본회의에서 통과될 이번 추경 예산에 참전명예수당 인상분을 반드시 최우선으로 반영, 월 49만 원에 불과한 수당을 타 참전국 수준인 월 200만 원 선으로 현실화하여 국가 공헌에 걸맞은 대우를 보장해 달라”며 “또, 참전용사 사후, 남겨진 미망인에게 참전명예수당이 온전히 승계될 수 있도록 관련 법안을 국가보훈부는 즉각 개정해 달라”고 요구했다.
임대환 기자