수익성 악화와 차량 이용 환경 변화 속에 문을 닫은 주유소들이 활용 방안을 찾지 못한 채 도심과 외곽 곳곳에 남겨지면서 광주에서도 폐주유소는 더 이상 낯선 풍경이 아니게 됐다. 사진은 9일 광주광역시 북구에 위치한 한 폐주유소. /박준호 기자 bjh@namdonews.com


"도심 한복판인데 언제까지 방치될까 모르겠어요. 밤이 되면 어두컴컴해서 괜히 불안해요."
9일 광주광역시 북구 도심의 한 폐주유소. 노란색 지방 캐노피 아래로 차량 진입을 막는 바리케이드와 낡은 주유기들이 제자리를 지키고 있었다. 손님의 발길은 오래 전 끊긴 릴게임 듯 했다. 눈이 쌓인 일부 차량들은 인도 위 주차돼 있었고, 주유소 바닥과 주변에는 각종 쓰레기 등 잡동사니와 폐자재가 흩어져 있었다. 한때 차량 행렬과 엔진 소음으로 가득했을 공간은 이제 임시 주차장처럼 변해 적막만 흐르며 멈춰 선 시간 속에 갇힌 상황이다.
현장에 걸린 '주유소' 안내판과 간판은 색이 바래 있었고, 건물 외벽 곳곳에서 골드몽사이트 는 도장이 벗겨져 콘크리트가 그대로 드러났다.
천장 아래 조명은 꺼진 채 방치돼 있었고, 주유소 뒤편 건물은 창문이 닫혀 사용 흔적을 찾기 어려웠다. 도심 한복판에 자리 잡았음에도 관리 주체를 알 수 없는 이 공간은 사실상 방치 상태였다. 이곳을 지나던 김주영(46·여)씨는 "밤이 되면 불도 꺼져 있고 사람도 없어서 괜히 지나가기 꺼려진다 오션파라다이스예시 . 도심 미관에도 좋지 않다"며 "아이들이나 노약자들이 다니기엔 더 위험해 보인다"고 말했다.
수익성 악화와 차량 이용 환경 변화 속에 문을 닫은 주유소들이 활용 방안을 찾지 못한 채 도심과 외곽 곳곳에 남겨지면서 광주에서도 폐주유소는 더 이상 낯선 풍경이 아니게 됐다.
주유업계 관계자는 "전기차 보급 확대와 유류 소비 바다이야기릴게임 감소, 인건비와 금융 비용 상승이 겹치면서 주유소 운영 여건은 해마다 악화되고 있다"면서 "특히 대형 정유사 직영점과 알뜰주유소 확대로 가격 경쟁이 심화되며 소규모 주유소들은 버티기조차 어려운 상황"이라고 설명했다.
한국석유관리원에 따르면 지난해 말 기준 전국 영업 주유소 수는 5년 전 대비 895곳이 감소한 1만 694곳으로 집계됐다.
바다신2게임 이 중 광주는 2019년 277곳에서 지난해 말 238곳으로, 39곳 줄었고, 같은 기간 전남은 902곳에서 844곳으로 58곳 감소했다.
문을 닫고 싶어도 문제는 비용이다. 주유소 폐업을 위해서는 토양 오염 조사와 정화 작업, 지하 유류 탱크 철거 등 필수 절차를 거쳐야 한다. 업계에서는 중형 규모 주유소 기준으로 최소 수억 원에 달하는 비용이 필요하다고 본다.
광주에서 주유소를 운영하고 있는 김모씨는 "영업을 계속해도 적자고, 폐업하려 해도 비용이 너무 커 선택지가 없다"며 "결국 관리만 최소한으로 하며 버틸 수밖에 없다"고 토로했다.
도심과 달리 개발 수요가 제한적인 지역에서는 상황이 더 심각하다. 상업·주거 시설로 전환이 쉬운 일부 지역을 제외하면, 폐주유소 부지는 매각 자체가 쉽지 않다. 공시지가가 낮은 지역에서는 토지 가격보다 정화 비용이 더 커지는 '역전 현상'도 발생한다. 광주 지역의 한 부동산 관계자는 "매수자가 나타나지 않다 보니 소유주가 사실상 손을 놓고 방치하는 경우가 늘고 있다"고 말했다.
방치된 폐주유소는 단순한 흉물이 아니라 잠재적 위험 요소다. 노후 시설에서 유류가 유출될 경우 토양과 지하수 오염으로 이어질 수 있고, 인적이 드문 공간은 범죄나 청소년 탈선 장소로 악용될 가능성도 있다. 그럼에도 불구하고 폐업 주유소에 대한 체계적인 관리나 지원 대책은 미흡한 실정이다.
전문가들은 폐주유소 문제를 개별 사업자의 책임으로만 둘 것이 아니라 도시 관리 차원에서 접근해야 한다고 지적한다.
경제단체 한 관계자는 "도심 속 방치된 주유소는 환경·안전·미관 문제를 동시에 야기한다"며 "지자체와 정부가 정화 비용 지원이나 공공 활용 방안을 적극 검토할 필요가 있다"고 강조했다.
/박준호 기자 bjh@namdonews.com