26일 서울 잠실 롯데호텔 월드에서 열린 '2026 신한 SOL Bank KBO 미디어데이'에 참석한 10개 구단 감독 및 선수들. /KIA 타이거즈 제공


프로야구 KIA 타이거즈의 이범호 감독이 새 시즌을 앞두고 분명한 방향성과 함께 출사표를 던졌다.
KBO는 26일 서울 잠실 롯데호텔 월드에서 '2026 신한 SOL Bank KBO 미디어데이'를 개최했다.
이번 행사에는 10개 구단 감독과 주요 선수들이 참석해 개막을 앞둔 각오를 밝혔다. KIA에서는 주장 나성범과 투수 양현종이 자리했으며, LG 박해민·임 바다이야기릴게임2 찬규, 삼성 구자욱·강민호, 두산 양의지·곽빈 등 각 팀을 대표하는 선수들도 함께했다.
오는 28일 개막을 앞둔 가운데, 각 구단은 저마다의 목표를 내세우며 치열한 순위 경쟁을 예고했다. 이범호 감독은 목표 순위를 묻는 질문에 손가락 한 개를 들어 올리며 정상 등극에 대한 의지를 분명히 드러냈다.
이 감독은 "KIA 타이 체리마스터모바일 거즈는 최근 2년간 영광과 좌절을 모두 경험했다"며 "올 시즌은 지난 시간을 털어내고 하나의 팀으로 다시 뭉쳐 더 좋은 성적을 만들어내겠다"고 강조했다.

이어 올 시즌 운영 방향에 대해서도 변화를 예고했다. 그는 "그동안 공격력을 앞세운 야구를 펼쳤다면, 이제는 수비와 투수력을 기반으로 한 야구를 하겠다"며 "여기에 황금성릴게임사이트 선수들의 간절함까지 더해 반드시 가을야구에 진출하겠다"고 밝혔다.
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26일 서울 잠실 롯데호텔 월드에서 열린 '2026 신한 SOL Bank KBO 미디어데이'에 참석한 KIA타이거즈 외야수 나성범(왼쪽부터), 이범호 감독, 투수 양 골드몽 현종. /KIA 타이거즈 제공


스프링캠프 준비 과정에 대한 설명도 덧붙였다.
이 감독은 "아마미오시마에서 진행한 캠프 동안 선수들이 기본기에 집중할 수 있는 환경을 만들었다"며 "특히 수비 훈련에 많은 시간을 투자했고, 시범경기에서 보여준 안정적인 수비가 정규시즌에서도 이어질 수 게임몰 있도록 하겠다"고 전했다.
이날 각 구단 감독들은 개막전 선발 투수도 공개했다. KIA는 오는 28일 인천에서 열리는 SSG 랜더스와의 개막전에 에이스 제임스 네일을 선발로 예고했다. 네일은 지난해에 이어 2년 연속 개막전 선발이라는 중책을 맡는다. SSG 역시 화이트를 내세우며 외국인 투수 맞대결이 성사됐다. 이번 시즌 개막전에서는 KIA와 SSG를 포함해 9개 구단이 외국인 투수를 선발로 예고한 가운데, NC 다이노스만이 구창모를 내세워 유일하게 국내 선발 투수를 선택했다.
선수들 역시 지난 시즌 8위의 아쉬움을 만회하겠다는 각오를 드러냈다. 양현종은 "개인 기록 욕심은 내려놓았다"며 "내가 등판하는 경기에서는 팀이 반드시 승리할 수 있도록 역할에 집중하겠다"고 했다.
주장 나성범도 자신감을 내비쳤다. 그는 "현재 몸 상태가 매우 좋다"며 "새 시즌인 만큼 모든 구단이 페어플레이 속에서 좋은 경기를 펼쳤으면 한다"고 밝혔다.
마지막으로 시즌 종료 후 공약으로 나성범은 팬들과의 소통을 강조했다. 그는 "챔피언스필드 내 카페에 팬들을 초대해 선수들이 직접 빵을 굽고 커피를 내리는 시간을 만들고 싶다"며 "팬들과 더 가까이에서 호흡할 수 있는 자리를 마련하겠다"고 말했다./양우철 기자 yamark1@namdonews.com