박하늘 칠성항해 대표가 자신의 요트 앞에서 포즈를 취하고 있다. 김도훈 기자


6년 전쯤의 일이다. 돈키호테 같은 한 한국 청년의 유튜브 영상을 봤다. 러시아 블라디보스토크에서 구입한 요트를 타고 속초로 내려오는 3박4일간의 여정을 담은 20분짜리 영상이었다. 이 청년의 삶이 궁금했다. 그의 유튜브 채널을 살펴봤다. 러시아 뉴스에 등장한 영상이 올라와 있었다. 스물 세 살이던 그는 에스토니아에 교환학생으로 가기 위해 2개월여 간의 일정으로 자전거를 타고 러시아를 횡단하고 있었다. 특이한 그의 여정에 러시아 언론도 주목했던 것이다.
바다이야기모바일 그는 속초에 내려온 지 1개월 뒤쯤 북태평양 일주를 하겠다며 영상을 올렸다. 그 영상을 본 걸 끝으로 그는 기억에서 잊혔다.
최근 그 청년이 경북 포항에 있다는 소식을 들었다. 이름은 박하늘(34). '칠성항해'란 이름으로 요트 투어 업체를 운영하고 있었다. 최근 포항요트계류장에서 만난 박하늘 대표는 "누구나 쉽게 요트를 배우고 탈 수 사아다쿨 있는 세상을 만드는 게 목표"라며 "그 꿈을 포항에서 이루고 싶다"고 말했다.



박하늘 칠성항해 대표가 자신의 요트 선실에서 요트와 관련한 자신의 포부를 들려주고 있다. 김도훈 기자


-에스토니아까지 자전거를 타고 러시 바다이야기온라인 아를 횡단하던 모습이 무척 인상적이었다.
▶충북대 도시공학과를 다닐 때다. 3학년 때 에스토니아 탈린대학교 교환학생으로 선발됐다. 당시는 여름방학 기간으로 가을학기 시작까지 2개월여가 남은 터라 좀 특별하게 가고 싶었다. 러시아어에 관심이 있기도 했고, 막연히 꿈꾸던 러시아 쪽 도시개발에 대한 구상도 해볼 수 있겠다고 생각했다. 결국 러시 바다이야기릴게임연타 아 블라디보스토크를 출발해 2개월여 동안 자전거로 러시아를 횡단해 에스토니아까지 가게 됐다. 무사히 도착해 한 학기 수업을 잘 마쳤다. 돌아올 땐 자전거를 두고 비행기를 타고 왔다. 2015년 때의 일이다.
이 일이 계기가 돼 이듬해엔 실크로드를 따라 유럽까지 가보자는 생각을 하게 됐다. 자전거를 타고 가면 현지 사람들과 얘기할 기회가 많 바다신2게임 지 않기에 이번엔 히치하이킹으로 현지인의 도움을 받으며 가면 좋겠다는 생각을 했다. 지금 아니면 하기 힘들겠다는 생각에서 4학년 여름방학을 활용해 실행에 옮겼다. 백두산을 출발해 이탈리아 돌로미티까지 가는 여정이었다.
-원래 모험심이 강한 성향인가.
▶가끔씩 저도 생각해보는데 그건 아닌 것 같다. 아마도 어릴 때 못해본 것에 대한 보상심리 같은 것에서 출발한 게 아닌가 싶다.
어린 시절 충북 옥천의 시골 산골에 살았던 탓에 멀리 가본 기억이 별로 없다. 얼마나 시골인지를 설명하자면 동네에 집이 10가구가 채 안 되고, 버스도 하루 2번 들어오는 마을이었다. 초등학교도 10㎞ 정도 떨어진 곳에 있어서 아버지께서 매일 차를 태워주셨다. 공부를 하려면 도시로 나가야 한다는 아버지 뜻에 따라 중고생 때는 어머니와 따로 집을 구해 대전에서 살았다. 그 시절엔 친구들이 즐겨하던 게임도 안하고 공부만 했다.
대학을 가보니 도서관과 학원만 오가던 중고생 때와 달리 자유가 있었다. 친구들과 배낭여행도 갔고 마라톤이나 철인3종경기 등에도 도전하며 그간의 답답했던 마음을 표출했던 것 같다. 순항훈련 때는 세계일주도 할 수 있다는 말에, 군대도 해군을 지원했다. 운 좋게 이지스함인 세종대왕함 승조원으로 근무하게 됐지만 아쉽게도 꿈꾸던 세계일주는 하지 못했다.
-대학 졸업 후 블라디보스토크에서 직장생활을 했다.
▶대학 4학년 때부터 전공에 맞게 토목·건설 회사 여러 곳에 입사 지원을 했었는데 잘 안 됐다. 좋아하는 여행 쪽도 괜찮겠다는 생각에서 여행사에 문을 두드렸고, 졸업하던 해인 2017년 5월 서울에 본사를 둔 러시아 전문 여행사에 입사하게 됐다. 대학 때 복수전공으로 러시아어를 공부했었는데 때마침 블라디보스토크에서 근무하는 조건이었다.



박하늘 칠성항해 대표가 자신의 요트에서 포즈를 취하고 있다. 김도훈 기자


-요트는 어떻게 접하게 됐나.
▶2018년 여름 블라디보스토크에서 요트를 처음 타봤다. 그때부터 요트의 매력에 푹 빠져서 시간 날 때마다 요트 타며 항해 기술을 익혔다. 그해 겨울 요트를 사아겠다고 마음을 먹었다. 반년쯤 요트를 보러 돌아다녔고, 2019년 5월에 요트 1대를 구입했다. 당시 기준으로 35년 된 30피트(ft)짜리 세일링 요트였다. 한국돈으로 1천800만원 정도 들었다. 이 요트를 기반으로 한국으로 돌아가 내 일을 해야겠다는 생각이었다.
사실 블라디보스토크 쪽에는 요트관광이 상당히 활성화돼있다. 일반인을 대상으로 한 요트 체험 방식도 국내와는 달랐다. 인근 섬 주변에 정박해 바다에 들어가 채집도 하고, 섬에 들어가 바비큐도 해먹으며 며칠씩 자연을 즐기는 식이다. 한국에 들어가 이 같은 방식을 적용해본다면 재미있을 것 같다는 생각을 했다. 그때부터 더욱 열심히 항해 기술을 익혔다. 첫 요트체험을 했던 배의 선장에게 교육을 받았다. 저보다 7살이 많았는데, 나중엔 친해져서 시간 될 때마다 함께하며 무료로 배울 수 있었다.
-한국엔 언제 들어왔나. 포항엔 어떻게 정착하게 된 건가.
▶2019년 10월 20일 퇴사를 한 뒤 곧바로 요트를 타고 한국으로 들어왔다. 블라디보스토크에서 강원도 속초까지 3박4일 걸렸다. 북한 해역을 빙 둘러 내려오긴 했지만 나포될 위험이 있었기에, 제게 요트를 가르쳐줬던 러시아 선장이 혼자선 위험하다며 동행해줬다. 혹시 몰라 요트에 러시아 국기까지 달고 내려왔다.
처음부터 포항을 염두에 둔 건 아니었다. 속초에 1개월여 동안 머물며 앞으로 어떻게 할지를 고민했다. 그렇게 생각한 게 북태평양 일주였다. 동해안을 따라 내려와 남해와 오키나와를 거쳐 필리핀까지 다녀올 생각이었다.
고향친구 1명을 구해 12월 말 속초를 출발했다. 포항에서 출국심사를 받고 일본으로 떠났다. 하지만 얼마 안 돼 난관에 봉착했다. 대마도에서 서류가 미미하다는 이유로 입국이 거부된 것이다. 그 바람에 부산으로 가게 됐고 함께 했던 친구가 힘이 들었는지 이정도로 만족한다며 돌아가게 되면서 항해를 포기하게 됐다. 그런데 문제는 부산에 배를 세울 데가 없다는 것이었다. 그래서 통영으로 갔다. 하지만 그곳에도 제 자리는 없었다. 수소문 끝에 포항에 자리가 있다는 연락을 받게 되면서 이곳으로 오게 됐다. 2020년 3월 1일의 일이다.
-처음 포항에 와서는 어떻게 지냈나.
▶처음 왔을 땐 배만 1척 있었지 돈도 없고 아무 것도 없었다. 수개월 간 배에서 생활하며 노트북으로 사업자등록 신청을 하고 포털사이트에 상품을 만들어 올렸다. 그해 3월 첫 손님을 맞았고 조금씩 입소문이 나면서 차츰 찾는 이들이 발길도 늘어나게 됐다.



요트 선실 기둥에 칠성요트클럽 모자가 걸려 있다. 김도훈 기자


-사실 당시 러시아에서 구입한 배가 럭셔리한 것도 아닌데다 다소 작은 규모의 세일링 요트였다. 관광객을 받기에 적당했을까 하는 생각도 든다.
▶그런 이유로 차별화를 둔 게 '세일링'이란 콘셉트였다. 돛을 펴고 항해를 한다는 의미다. 국내 거의 모든 요트 투어 업체는 엔진을 켜고 한정된 시간에 맞춰 코스를 한 바퀴 도는 방식의 체험상품을 운영한다. 반면 저는 돛을 펴고 바람의 힘으로 항해하는 체험상품을 운영하고 있다. 방파제 밖을 빠져나갈 때까지만 엔진의 힘을 빌리는 정도다. 바람이 없는 날에는 그냥 바다에 둥둥 떠 있더라도 돛을 편다. 바람의 힘으로 가는 요트의 본질을 체험객 한명 한명이 고스란히 느끼고 갔으면 하는 바람에서다. 업체 이름도 '○○요트투어'가 아니라 '칠성항해'다. 영어로 하면 'sail'(항해)란 단어가 들어간다.
-올해로 7년차다. 그동안 배도 4대로 늘었다.
▶뭐 많은 이유가 있었지만 돌이켜보면 돈이 없어서다. 돈이 많았다면 좋은 거 하나 사면 되는데 싼 걸 계속 사게 되면서 나머지 배를 팔지 못해 4대가 된 거다.
-무엇을 꿈꾸고 있나.
▶제 요트가 정박해 있는 동빈내항 포항요트계류장엔 관리가 안 돼 방치된 개인 요트가 많다. 이런 배를 빌려 정비를 한 뒤 항해를 원하는 이들에게 빌려주거나 숙박시설 등으로 활용하는 방안을 구상하고 있다. 이와 함께 전 세계 어디에서든 요트를 빌려 탈 수 있게 하는 플랫폼도 모색하고 있다. 이를테면 저희 회원이 해외에 갈 경우 제휴업체에서 쉽게 요트를 빌려 탈 수 있도록 하는 거다. 그 첫걸음으로 지난해 처음으로 일본 업체와 시범 운영을 해봤다. 칠성요트클럽을 통해 항해 교육도 병행하고 있다. 누구나 쉽게 요트를 배우고 탈 수 있는 세상을 만드는 게 제 목표다.