생활폐기물 직매립 금지 첫날이던 지난 2일 수도권매립지로 향하는 수송도로가 한산하다. 이승욱기자


지난 2일 오전 8시 인천시 서구 수도권매립지 수송도로는 고요했다. 평소 같으면 수도권 각 지역에서 달려온 생활폐기물 반입차량들이 줄지어 통합계량대 앞에 대기했을텐데, 이날부터 수도권 생활폐기물 직매립 금지 조처가 시행되면서 공공 소각장에서 나온 소각재나 연탄재를 실은 반입차량만 이따금 매립장으로 향했다.
매립지 수송도로는 서울과 경기에서 나오는 생활폐기물 운반 차량의 통행을 위해 건설된 인천 서구 백석동과 경기 김포시 고촌읍을 연 바다이야기꽁머니 결하는 도로다. 이 도로는 지난해까지만 해도 생활 폐기물을 채운 폐기물 운반 차량들로 새벽부터 붐볐다. 하지만 올해부터 수도권매립지에 생활 폐기물 직매립이 금지되면서 운반 차량의 행렬도 멈췄다. 주경숙 검단시민연합 대표는 “예전에는 수도권매립지 수송도로에 폐기물 반입 차량과 일반 출퇴근 차량이 섞여 엄청 혼잡했고, 이따금 운반차량에서 폐기물이 도로에 떨어지 바다이야기예시 기도 했다”며 “직매립이 금지되면서 운반 차량이 크게 줄어 지금은 무척 한적하다”고 말했다.
생활폐기물 직매립 금지란 생활폐기물이 담긴 종량제 봉투를 땅에 묻는 것을 금지하는 것으로, 소각하거나 재활용 뒤 남은 잔재물만 매립해야 하는 제도다. 수도권매립지가 포화 상태에 이른데다 환경오염 문제로 매립지 사용 기간을 늘리려는 취지다. 수도권매 오션파라다이스예시 립지공사 관계자는 “직매립 금지 조처가 시행되면서 반입된 종량제 봉투가 거의 보이지 않았다”고 말했다.
수도권매립지관리공사가 공개한 지난 2일 수도권매립지 폐기물 반입량을 보면 330t으로 지난해 같은날(1월2일) 반입량 1907t보다 1577t(82.7%) 줄어든 것으로 집계됐다. 수도권매립지에 폐기물을 운반하는 운반 차량도 같은 기간 릴게임무료 159대에서 20대로 크게 줄었다. 줄어든 반입 폐기물은 대부분 올해부터 직매립이 금지된 생활 폐기물이다. 올해 생활 폐기물 반입량은 66t으로 지난해 반입량 1553t보다 1487t(95.8%)이나 줄었다. 반입된 생활 폐기물 중 절반 정도는 소각이 불가능한 연탄재였으며, 나머지 절반은 직매립 금지 조치가 유예된 지자체가 들여온 생활 폐기물이다. 반면 소 릴게임몰 각이 이뤄진 생활소각재 반입량은 156t에서 168t으로 늘었다. 사업장 폐기물 등 기타 반입량은 198t에서 95t으로 줄었다.
다만 공공소각장 확충이 제자리걸음을 걸으면서 민간소각장 의존도가 높아진 점은 문제로 꼽힌다. 실제 환경부가 수도권 내 66개 지자체의 생활 폐기물 직매립 금지 준비 상황을 점검한 결과 33개 지자체는 일부 또는 전체 생활 폐기물을 민간에 위탁하는 것으로 파악됐다.
인천녹색연합은 최근 성명을 통해 “(직매립 금지를 위해 소각장을 늘리는 것은) 지역 주민 반발로 제대로 된 계획 수립이 이뤄지지 않고 있다”며 “민간소각장 의존도가 높아질 수밖에 없고, 심지어 수도권 쓰레기가 수도권 외 지역 소각장에서 처리할 가능성이 커졌다. 발생지 처리 원칙에 위배되는 것”이라고 했다.



수도권매립지관리공사. 이승욱기자


한편, 지난해 수도권매립지에 반입된 폐기물은 약 49만6천t으로 2024년 매립지에 반입된 폐기물 51만6776t보다 2만t가량 줄었다. 지역별로는 경기도에서 21만7천t이 반입됐고, 서울에서는 20만4천t, 인천시에서는 7만5천t이 반입됐다.
이승욱 기자 seugwookl@hani.co.kr