[목포=뉴시스] 박기웅 기자 = 더불어민주당 초대 전남광주특별시장 본경선 주자인 강기정 예비후보와 신정훈 예비후보가 27일 목포시 김대중노벨평화상기념관에서 후보 단일화에 합의한 뒤 악수를 나누고 있다. 2026.03.27. pboxer@newsis.com


[광주=뉴시스] 송창헌 기자 = 더불어민주당 초대 전남광주특별시장 본경선 주자인 강기정 예비후보와 신정훈 예비후보가 27일 후보 단일화에 전격 합의했다.
이에 따라 '2강2중1약' 구도인 5인 본경선은 큰 틀에서 3강(强) 체제로 재편돼 피 말리는 '트라이앵글 매치'가 펼쳐질 바다이야기룰 것으로 예상된다.
27일 두 후보 측 캠프에 따르면 강 후보와 신 후보는 이날 오후 2∼4시 목포 수산물유통센터 대강당에서 열린 서부권 정책배심원 토론회 직후 인근 김대중노벨평화상기념관으로 이동, 단일화에 최종 합의한 뒤 7개 항의 합의문에 서명했다.
양측은 28~29일 2개 여론조사기관에 각각 1600명씩(광주 800 바다이야기#릴게임 ·전남 800), 총 3200명을 대상으로 단일 후보 적합성 조사를 실시한 뒤 29일 오후, 늦어도 30일 오전 단일후보를 확정, 발표할 예정이다. 광주와 전남 인구가 다른 점을 넉넉히 감안해 인구 등가성을 고려한 보정 방식을 적용한다는 데도 뜻을 같이했다.
조사 방법과 대상 등 세부 규정은 실무진 중심으로 진행한 물밑 협상을 바탕으로 두 바다이야기비밀코드 후보가 담판을 통해 최종 합의했다.
강 후보는 "김대중 대통령의 통합정신을 받든다는 취지로 단일화 발표 장소를 이 곳으로 택했다"며 "둘이서 경쟁할 건 경쟁하고, 동시에 힘을 합칠 건 합쳐 통합에 열심히 나서겠다"고 밝혔다.
신 후보는 "작은 차이는 극복하고 서로의 장점과 가치를 실현시키는 방향으로 (힘을 모아) 지역민 바다이야기사이트 과 지역 미래를 위한 통합의 과제들을 꼭 실현시켜 나가겠다"고 말했다.
두 후보 간 단일화는 본경선 시작 전부터 가시화됐고, 지난 23일 천주교 광주대교구청에서 옥현진 대주교를 공동 예방한 이후 기정사실화되며 무르익었다.
두 후보는 1964년생 82학번 동기로, 강 시장은 전남대, 신 후보는 고려대에서 학생운동을 이끌어온 사아다쿨 민주화운동 동지다. 정치와 행정 현장에서도 오랜 기간 협력 관계를 유지해왔다. 둘은 관통하는 대표적인 사건은 1985년 미국문화원 점거로, 당시 두 후보는 이 일로 각각 3년 남짓 옥살이를 하기도 했다.
두 후보의 단일화로 경선 구도 변화는 불가피하게 됐다.
경쟁관계인 김영록 후보가 예비경선 과정에서 중도사퇴한 이병훈 호남발전특위 수석부위원장과 지난 24일 '원팀' 구성에 합의했고, 민형배 후보도 26일 동부권 주자인 주철현 후보와 정책연대 행보를 보여 본경선 구도는 3각 구도로 빠르게 재편되는 모양새다.
김 후보와 이 부위원장은 서석초·서중·광주일고 동문, 행정고시 선후배로 고위관직을 두루 거친 전통 관료 출신 행정 전문가고, 민 후보와 주 후보는 기초단체장 출신 재선 의원으로, 검찰 개혁과 자치 분권에서 결을 같이 하고 있다는 평가가 많았다.
정가 관계자는 "본경선이 임박하면서 광주와 전남에 각각 뿌리를 둔 세력 간의 단일화나 전략적 연대가 속속 현실화되고 있다"며 "특히, 2인 결선이 확정되고 나면 최종 성패를 가를 2차 합종연횡도 본격화될 것"이라고 말했다.
또 다른 관계자는 "단일화의 관건은 결국 화합적 결합으로, 핵심 쟁점과 공약에 대한 공감대 확산과 조율작업이 무엇보다 중요할 것"이라며 "그랬을 때 캠프 대 캠프 물리적 결합이 화학적 결합으로 승화될 수 있을 것"이라고 내다봤다.
한편 두 후보는 단일화 여론조사 기간에 열리는 28일 순천, 29일 광주 권역별 정책배심원제 토론회에는 모두 참석할 예정이다. 본경선은 다음달 3~5일 권리당원 50%·여론조사 50%로 진행되고, 과반 득표자가 없을 경우 4월12~14일 1·2위 간 결선 맞대결로 최종 후보자(공천자)를 가리게 된다.



[광주=뉴시스] 민주당 전남광주통합특별시장 본경선 후보. 왼쪽부터 기호 1번 김영록, 기호 2번 강기정, 기호 4번 주철현, 기호 5번 신정훈, 기호 6번 민형배. (사진 = 뉴시스 DB) 2026.03.20. photo@newsis.com


☞공감언론 뉴시스 goodchang@newsis.com