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#신자석 아닌 천장 보고 강론한 신부



염수의 신부가 개포동성당 주임신부이던 시절 촬영한 모습. /조선일보DB


“그 친구는 미사 때 신자석이 아니라 천장을 보고 강론하더라고. 그래서 왜 그러냐고 물었지. 이유를 듣곤 고개를 끄덕였어. 내 친구지만 그런 면에서 존경해.”
‘천장을 보고 강론하는 신부’ 이야기를 들려준 건 신문사 선배였습니다. 그 선배는 천주교 신자였는데 고교 동기분이 사제가 돼 자신이 출석 하는 성당의 주임신부로 왔다고 했습니다. 그런데 어느 날부터 뭔가 이상해서 자세히 관찰해보니 미사 강론 때 신자석이 아니라 천장을 바라보면서 하더라는 것입니다. 비단 종교인이 아니더라도 대중을 상대로 발언을 할 때는 참석자들과 눈을 맞추면서 하는 것이 일반적이지요. 그런데 천장을 보면서 강론을 하다니요. 그 선배는 친구이자 신자의 입장에서 사적인 식사 자리 에서 그 이유를 물었답니다. 그 답이 보통 이야기가 아니었습니다.
“헌금을 많이 한 사람이 보이면 나도 모르게 자꾸 그쪽으로 눈길이 가는데, 그걸 다른 신자들이 눈치 채면 불편할 거 아니냐. 그래서 아예 천장을 보면서 강론하는 거야.”
성당이건 교회건 절이건 돈 들어갈 일은 많습니다. 큰일엔 큰돈이 들고, 그럴 때는 거액 을 헌금한 분들이 고맙지요. 물론 그런 일이 사제 개인을 위한 것은 아니고 성당을 위한 것이라도요. 주임신부라면 헌금 목록을 확인할 테니 누가 얼마를 헌금했는지 자연히 머릿속에 남게 되겠지요. 그러면 사제도 인간인지라 미사 때 거액 헌금자가 눈에 띄면 자기도 모르게 시선이 그쪽으로 향하곤 한다는 거지요. 여러 번 그 사람과 눈이 마주치게 되면 주변 사람들도 눈치 채게 되고 그러면 공동체에도 문제가 생길 수 있습니다. 그 신부는 적어도 헌금 액수로 신자를 차별하지 않고 공평하게 대하기 위해 노력하는 방편의 하나로 신자석이 아니라 성당 천장을 보면서 강론했다는 것입니다.
그 사제는 지금은 은퇴한 염수의 신부입니다. 서울대교구장을 지낸 염수정 추기경의 동생이기도 하지요. 염수의 신부는 개포동성당 주임신부 때에는 초대 조선대목구장인 브뤼기에르 주교의 생애와 업적을 기리는 사업에 앞장섰고, 잠원동성당 주임신부 시절에는 안중근 의사의 유묵 ‘敬天(경천)’을 구입해 서울대교구에 기증하기도 했습니다.
#재벌 부인도 n분의 1만 참여



동검도 채플과 조광호 신부. 채플의 미술작품은 모두 조 신부의 작품. /김한수 기자


종교인과 종교 단체도 이슬만 먹고살 수는 없습니다. 돈이 필요합니다. 무소유와 청빈을 강조해도 최소한의 경비는 있어야 합니다. 법정 스님도 ‘무소유’에 대해 필요 이상의 것을 갖지 않는 것이라 했지요. 이렇듯 종교인들이 돈을 다루는 방법은 일반인과 달라야겠지요. 적어도 일반인들은 종교인들에게 그런 기대를 가지고 있습니다.
최근 방문한 인천 강화 동검도 채플에서도 돈과 종교의 깔끔한 모습을 보았습니다. 동검도 채플은 스테인드글라스 대가인 조광호 신부가 개인적으로 마련한 기도와 명상의 공간입니다. ‘실내는 7평, 마당은 천만 평’이라는 조 신부의 말처럼 강화도 서해안 경치 한복판에 자그마한 채플이 앉아 있는 모습입니다. 전면의 유리창 주변엔 조 신부의 스테인드글라스 작품이 장식돼 있고 정면으로는 갯벌과 마니산 정상이 보이는 곳이지요. 채플에 들어가 한참을 경치 감상에 정신이 팔렸다가 실내를 둘러보는데 명단 하나가 눈에 띄었습니다.
‘동검도 채플 건립 봉헌자’라는 명단이었는데요. 이런 글귀와 함께 명단이 적혀 있었습니다. ‘하느님의 숨결이 가득한 자연의 아름다움과 이를 찬양하는 예술 작품이 함께 어우러진 이 채플은 80여 명 봉헌자들이 함께 참여하여 지은 집입니다. 종교와 직업과 신분을 초월하여 이 ’영적 쉼터‘ 마련을 위해 정성을 다하신 분들의 이름(가나다순)을 여기 새겨 그 뜻을 길이 기리고자 합니다.’
명단엔 고(故) 김남조 시인과 이해인 수녀를 비롯해 이름을 들으면 알 만한 문화인들과 홍라희 리움미술관 명예관장의 이름도 있습니다. ‘가나다순’으로 적다 보니 홍 관장의 이름은 마지막 부분에 적혀 있습니다.
조 신부는 “십시일반으로 봉헌하신 분들”이라고 했습니다. 처음 채플 구상을 할 때에는 공사 비용을 도맡겠다는 분도 있었답니다. 그러나 조 신부는 다 함께 정성을 모으는 방향을 택했답니다. 그래서 비용의 대부분은 조 신부 자신이 부담하고 뜻을 같이하는 80여 명의 정성을 보태 채플을 완성한 것입니다. 그 말씀을 듣고 보니 80명 명단을 봐도 특별히 한 사람의 이름에만 시선이 머물지는 않을 것 같다는 생각이 들었습니다.
#시주 물(物)은 쇠 녹인 물
특정인에게 큰 후원을 받지 않는 원칙은 현 조계종 종정 성파 스님에게도 들었습니다. 성파 스님은 머물고 계신 통도사 서운암에서 된장, 고추장을 만들어 판매하는 등 사찰의 자급자족을 고민해 온 분입니다. 그런 바탕에서 8만대장경을 도자기 16만장으로 구워서 장경각을 만들었고, 지금도 옻칠 민화 작업을 하는 등 잠시도 쉬지 않고 일하고 공부하고, 공부하고 일하는 분입니다.
성파 스님이 특정인에게 큰 시주를 받지 않기로 마음먹은 계기는 출가 초기의 경험 때문이랍니다. 어떤 신도가 스님에게 장삼 한 벌을 선물했다고 합니다. 스님은 당시에 입고 있던 장삼이 멀쩡해서 다른 스님에게 주었답니다. 그런데 얼마 후 선물한 신도가 ‘왜 장삼을 안 입느냐’고 물었답니다. 대답이 막힌 스님은 우물우물 그 상황을 넘겼답니다. 그 일을 통해 왜 절에서 어른스님들이 ‘시주 물(物)은 쇠[鐵] 녹인 물 마시듯 하라’ ‘적 화살은 피해도 은혜 화살은 피할 수 없다’고 하는지 절감했다고 합니다. 은혜를 입고, 신세를 지면 아무래도 신경이 쓰일 수밖에 없다는 것이죠. 그래서 이후로는 불사(佛事)를 할 때에도 가능하면 특정인에게 큰 시주를 받지 않게 됐다는 것이죠. 대신 단감나무 밭을 만들고 된장, 고추장을 담가 판매하는 등 자급자족에 힘썼습니다.
헌금, 시주와 관련한 종교인들의 이야기 중 액수와 관련해 ‘시선 차별’까지 염려했다는 부분이 오래 오래 기억에 남습니다. 대놓고 돈을 이야기하는 종교인들도 있지만, 아직도 많은 종교인들은 이렇게 ‘시선 차별’까지 조심하면서 살아가고 있습니다.