'오딘Q' 이미지. 라이온하트 제공


다중접속역할수행게임(MMORPG) 개발 명가인 라이온하트 스튜디오가 올해 신작을 대거 선보인다. 회사가 강점을 가진 MMORPG뿐만 아니라 다채로운 신규 IP를 출시해 글로벌 플레이어로 도약한다는 목표다.
라이온하트 스튜디오는 2021년 '오딘: 발할라 라이징'(오딘)을 출시하고 국내 게임 산업에 한 획을 그었다. 모바일 게임은 기기 최적화 문제로 그래픽 품질이 PC 게임보다 떨어지는 것이 당연하다고 여겨지던 당시, 압도적인 비주얼을 선보이며 고정관념을 깨뜨렸기 때문이다.
바다이야기온라인 높은 그래픽 사양 탓에 초기에는 최신 모바일 기기에서도 구동이 다소 버거웠지만, 공식 PC 클라이언트를 지원했기에 문제되지 않았고, 오히려 이 게임만의 그래픽 경험은 이용자들을 몰려들게 했다.
성과도 확실했다. 오딘은 출시 직후 구글 플레이 매출 순위 18주 연속 1위를 기록했다. 같은 해 대한민국 게임대상에서 대상 포함 4개 부문을 수상 바다이야기pc버전다운 하며 작품성과 흥행성을 동시에 입증했다.
출시 2년 만에 누적 매출 1조원을 돌파하며 대표 MMORPG로 자리 잡은 이 게임은 지금까지도 회사 매출을 이끌고 있다.



라이온하트 스튜디오 CI.


라이 메이저릴게임사이트 온하트는 2024년 매출액 919억원, 영업이익 380억원을 기록했다. 2024년 말 기준 현금 및 현금성 자산 규모는 3608억원에 달한다. 단일 IP만으로 거둔 성과다.
라이온하트는 이처럼 안정적인 캐시카우를 바탕으로 다양한 장르의 신작 개발에 공을 들였다. 그리고 그 신작들을 올해 글로벌 시장에 쏟아낸다. 핵심 IP인 오딘을 확장하는 바다이야기 프로젝트뿐만 아니라, 완전히 새로운 IP를 통해 시장을 개척하겠다는 구상이다.
출시에 앞서 '지스타', 'AGF' 등 국내 오프라인 행사에 참가하고 신작 라인업을 소개하며 기대감을 높이기도 했다.
먼저 '오딘 Q'는 오딘의 세계관과 정체성을 공유하는 스핀오프 프로젝트다. 북유럽 신화 중 '에다'의 서사를 오딘 IP 관점 릴게임방법 에서 담아내 게임 세계관의 깊이와 확장성을 더하는 게임이다.
MMORPG 본질에 충실한 플레이 경험을 제공할 것으로 전망된다. 3D 심리스 오픈월드로 구현된 광대한 세계에서 다양한 종족을 플레이하며 이용자 간 협동을 통해 북유럽 역할수행게임(RPG)의 정수를 경험할 수 있다는 설명이다. 원작이 그래픽으로 차별점을 보여준 만큼, 이번 신작 역시 최상급 수준의 그래픽과 연출 구현을 목표로 개발되고 있다.
PC MMORPG인 '프로젝트 O'도 제작 중이다. 지난해 11월 최초 공개된 이 게임은 트리플 A급 게임을 지향한다. 오딘 IP 확장작으로, 글로벌 트렌드에 맞춰 모험과 협력의 재미를 강화한 것이 특징이다.
북유럽 신화를 배경으로 한 새로운 서사를 웅장한 스케일로 담아낼 예정이다.
특히 다채로운 스킬을 활용한 압도적 쾌감의 전투와 완성도 높은 레이드 콘텐츠를 자랑한다. 또한 언리얼 엔진 5로 구현한 오픈월드 세계를 통해 높은 몰입감을 선사할 계획이다.



'프로젝트 C' 공식 이미지. 라이온하트 제공


MMORPG 외에 서브컬처 장르에도 도전한다. '프로젝트 C'는 모바일·PC 크로스 플랫폼 기반 수집형 육성 시뮬레이션 게임이다. 5개 대륙이 존재하는 판타지 세계관을 배경으로 '네뷸라' 아카데미에서 다양한 개성을 지닌 소녀들의 이야기가 전개된다.
언리얼 엔진5를 활용한 그래픽 구현도 특징이다. 이용자는 캐릭터를 육성하는 과정에서 선택과 성장 방향에 따라 능력치와 스킬, 외형까지 변화하는 입체적인 캐릭터를 경험할 수 있다.
PC·콘솔 플랫폼으로도 확장한다. 회사 최초의 PC·콘솔 타이틀인 '프로젝트 S'는 오딘에 버금가는 차세대 플래그십 IP로 개발되고 있다.
지스타 2024에서 루트슈터 장르로 소개된 바 있으며, 라이온하트 스튜디오의 장르 다변화 의지를 보여주는 핵심 기대작이다.
라이온하트는 다수의 신작을 개발 중인 만큼 지난해 공격적으로 인재를 채용했다. 올해 1월 기준 임직원 수가 476명으로 늘어났다.
안정적인 캐시카우를 보유하고 있고, 한국 게임 업계가 글로벌 시장 진출에 적극 나서는 현 상황을 새로운 도전을 할 시기로 판단하고 아낌없이 투자하는 모습이다.
이 회사는 기술 혁신과 개발 효율을 핵심 비전으로 내세운다. 게임 개발 경쟁력 강화를 위한 기술 역량 확보에 투자를 이어왔다.
그 결과 △사실적인 움직임 구현을 위한 3D 모션 캡처 장비 도입 △게임 엔진인 '언리얼 엔진'과 연동되는 자체 개발 툴 확보 △오픈월드 환경에서 안정적인 서비스가 가능한 '네트워크 최적화 기술' △사실적인 그래픽 표현 △대규모 필드 구현 노하우 등 전문적인 기술 역량을 축적했다는 설명이다.
개발 효율 역시 라이온하트 스튜디오의 강점이다. 효율적인 개발 구조가 게임 완성도를 끌어올리는 핵심 요소라고 이 회사는 본다.
실제로 라이온하트의 대표작 오딘은 방대한 세계관과 압도적인 그래픽을 자랑하는 MMORPG임에도 100명도 안 되는 인원이 3년도 걸리지 않아 개발했다. 비슷한 규모의 타사 게임과 비교할 때 대단히 높은 개발 효율을 보여준 것이라는 평가가 나온다.
회사는 기획 단계부터 이어진 철저한 분석과 명확한 방향 설정, 주기적인 개발 피드백, 기술 투자, 개발자들의 높은 몰입도가 결합된 성과라고 설명했다.
기술이 아무리 좋아도 임직원이 이탈하면 게임 퀄리티가 떨어질 수 있다. 이에 라이온하트는 근무 환경 개선에도 힘쓰고 있다. 지난 1월 포괄임금제를 폐지하고 비포괄임금제를 도입한 것이 대표적인 사례다.
또한 선택적 근로시간제도를 운영해 프로젝트 일정에 맞춰 집중 근무와 휴식 시간을 조정할 수 있도록 했다. 시간 단위 연차 사용도 가능하다.
사내 근무 환경도 직원 친화적이다. 업무 몰입도를 높이기 위해 고사양 PC와 허먼밀러 의자를 제공한다. 안마의자뿐만 아니라 회사에 마사지사를 상주시켜 구성원들이 쌓인 피로를 풀 수 있도록 했다.
무료 간식바와 사내 카페, 휴식을 위한 라운지도 운영한다. 임직원들은 업무 중에도 편안하게 휴식을 취하며 재충전할 수 있다.
이 외에도 매년 1회 본인 및 가족 1명의 건강검진을 지원하며 소노호텔앤리조트, 한화리조트와 제휴를 맺어 휴양시설 이용 기회를 제공한다. 아울러 복지카드와 명절 선물, 경조금 및 경조휴가 등을 마련해 구성원의 생활 안정과 복지 수준을 높이고 있다.
김영욱 기자 wook95@dt.co.kr