[충청투데이 김중곤 기자] 전국적으로 혼인율과 출산율이 반등 조짐을 보이면서 앞으로 지방 인구감소지역 위기도 개선될 수 있을 것이란 희망론이 고개를 들고 있다.
다만 일시적인 효과에 그치지 않고 인구감소지역들이 반전 신화를 쓰려면 지방소멸대응기금을 제대로 활용해야 한다는 충고도 이어진다.
지방소멸대응기금을 배분받은 2022년 이후에도 충청권 인구감소·관심지역 시·군·구 18곳 중 대부분인 17곳에서 주민이 준 것은 사실이다.
하지만 공동체 회복의 상징과도 같은 신생아 울음소리가 충청 인구감소지역 등에서 커지기 릴게임골드몽 시작했다는 점은 분명히 고무적이다.
행정안전부의 주민등록인구통계를 보면 대전·충남·충북의 출생아 수는 2016년부터 매년 감소하다가 9년 만인 2024년 반등에 성공했다.
그 사이 3개 시·도에서 태어난 생명은 연 4만 2480명에서 2만 4661명까지 42% 사라졌지만, 드디어 마이너스가 아닌 플러스로 전환한 점은 희소 릴게임종류 식이다.
대전 유성구, 충남 아산시, 충북 청주시 등 대도시뿐만 아니라 충청권 인구감소·관심지역 18곳 중 12곳도 2024년 출생아가 전년보다 늘었다.
특히 △대전 중구 854명 △옥천군 136명 △영동군 112명 △괴산군 69명 △단양군 60명(이하 충북) △충남 청양군 65명(이하 충남) 등 6개 시·군·구는 지난해 온라인야마토게임 출생아가 최근 5년(2021~2025년) 중 가장 많기도 했다.
결혼 지표를 감안할 때 충청의 아기 울음소리는 당분간 더 커질 수 있어 보인다.
2021~2023년 1만 9000여건을 유지하던 대전·충남·충북 혼인건수가 2024년 2만 4547건으로 크게 확대됐기 때문이다.
2024년 혼인건수가 전년 야마토게임장 대비 많아진 충청 인구감소·관심지역도 전체 18곳 중 11곳으로 과반 이상이다.
자녀를 키울 수 없다는 비관적 인식이 걷어지고 코로나19 여파로 결혼식 자체를 올리기 어려웠던 물리적 장벽도 해소되며 인구 순증의 기회가 찾아온 셈이다.
사람 한명한명이 귀한 인구감소지역은 마침내 찾아온 훈풍을 소멸 위기 탈출의 기점으로 삼을 바다이야기오락실 수 있도록 지방소멸대응기금을 효과적으로 활용해야 한다는 주장이 나온다.
각종 지원금으로 혼인과 출산은 유도할 수 있겠지만, 자녀 교육과 의료, 양질의 일자리가 뒷받침되지 않는다면 언제든 지방 대도시 또는 수도권으로 빠져나갈 수 있다는 것이다.
장인수 한국보건사회연구원 인구정책연구실 연구위원은 "인구감소지역의 활력을 보다 제고하기 위해서는 젊은층 인구 비중을 높일 필요가 있으며, 이는 무엇보다도 일자리의 질적 제고가 뒷받침되는 것이 중요하다"고 말했다.
김중곤 기자 kgony@cctoday.co.kr