국제실명구호기구 비전케어 제8회 VCOM 참석차 방한한 아프리카 안과 전문의들이 최근 서울 중구의 카페에서 인터뷰를 마치고 활짝 웃고 있다. 왼쪽부터 에티오피아 라스 데스타 담튜 기념 병원의 아디스 텐키르 월데한나 의료원장, 에티오피아 메넬리크 2세 병원의 얌세라치 게브레차디크 안과 과장, 탄자니아 무힘빌리국립병원의 요아킴 킬레밀레 안과 과장.


코로나19 팬데믹으로 하늘길이 막힌 2020년. 한국 의료진의 발길은 끊겼지만, 인도양 건너 이곳 수술실 불빛은 여전히 꺼지지 않았다. 한국 의료진에게 수술 기법을 전수받은 현지 의사들은 후배들을 직접 가 릴게임 르치고 실습을 주도하며 자립의 싹을 틔워갔다.
최근 서울 중구의 한 카페에서 만난 국제실명구호기구 비전케어(이사장 김동해)의 에티오피아 탄자니아 지부의 협력 안과 전문의들은 입을 모아 일방적인 단발성 구호가 아닌 ‘지속가능한 자립’의 중요성을 역설했다. 비전케어 ?제8회 VCOM(Vision Care Ophthalmologist Meeti 바다이야기게임방법 ng) 참석차 방한한 에티오피아 메넬리크2세병원의 얌세라치 게브레차디크 안과 과장은 “팬데믹 시기가 역설적으로 자립의 전환점이 됐다”며 “현지 의료진의 자생력을 최우선으로 삼은 비전케어만의 방식 덕에 한국 의료진이 오기만을 기다리던 수동적인 한계를 벗어날 수 있었다”고 말했다.
2001년 설립된 비전케어는 전 세계 40개국에서 개안 수술과 사이다쿨접속방법 안경 나눔 사업을 펼치면서 단기 구호를 넘어 현지 의료 자립을 위한 의료진 교육과 지부 중장기 사업에도 주력하고 있다. 단순 치료를 넘어 ‘피할 수 있는 실명’(Avoidable Blindness)을 근본적으로 예방하기 위함이다. ?지금껏 외래 진료 20만1592건과 3만2447건의 개안 수술을 집도하며 수많은 이들의 시력을 되찾아줬다.
릴짱릴게임 구호 패러다임의 전환은 장비만 덩그러니 남겨두고 떠나던 과거 시혜성 구호의 한계도 극복했다. 탄자니아 무힘빌리국립병원의 요아킴 킬레밀레 안과 과장은 “이전엔 외국 의사들이 기계를 두고 가도 사용 방법을 몰라 그대로 내버려 뒀다”며 “하지만 1년 단위로 비전케어의 수술 훈련(PTC)을 거친 뒤 지금은 과거 0%였던 현지 의사들의 초음파 백내장 수술 집도율이 황금성게임랜드 전체 수술의 85~90%까지 껑충 뛰었다”고 전했다.
장기 협력의 동력으론 비전케어의 대가를 바라지 않는 교육 방식이 거론됐다. 에티오피아 라스 데스타 담튜 기념 병원의 아디스 텐키르 월데한나 원장은 “예배 참석이나 전도 같은 종교적 대가를 전제로 한 ‘조건부 지원’이 아니라 비전케어는 어떠한 요구도 없이 현대 안과 수술 기술을 우리에게 전수했다”며 “대가 없는 섬김에 빚진 마음으로 본국 동료들과 의술을 나누고 있다”고 말했다.
김동해 이사장은 “특정 조건을 내세우면 선교의 본질이 왜곡되고, 가난한 환자 중심의 단기적 지원에만 머무르면 현지는 자립할 수 없다”며 “국제 협력, 의료진 교육, 현지 역량 강화라는 가치를 기반으로 현지 의료진과 병원, 나아가 국가의 보건 정책까지 장기적 변화를 이끌어야 한다. 현지인과의 신뢰를 바탕으로 총체적 변화를 이끄는 게 건강한 의료선교의 방향”이라고 강조했다.
글·사진=이현성 기자 sage@kmib.co.kr
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